В воскресенье он на выставке не появился, а поехал к матери, которая жила в их загородном доме. Там тоже все время терзался, строил планы, как будет объясняться с невестой – говорить или не говорить о своей измене. После долгих раздумий решил воспользоваться моим советом и постараться забыть о прошедшей ночи. На открытии выставки ему все же пришлось появиться. Увидев меня в парадном виде, он был ошеломлен. Я про себя усмехнулась. Конечно, познакомился с художницей-замарашкой, а она оказалась шикарной светской дамой. Это Маринка так меня назвала в тот вечер. Артем старался выглядеть невозмутимо, но внутри у него бушевало жаркое пламя, за что он возненавидел и себя, и меня и, в то же время, больше всего на свете ему хотелось заключить меня в объятия. Все же он нашел в себе силы с холодным видом сообщить мне о своем отъезде. Не хотел, чтобы я подумала, будто он сбежал от ответственности, как нашкодивший щенок.
Артем с Ингой были давно знакомы, они ровесники. Она была гражданкой Литвы, отец – литовец, мать – русская. У ее отца был бизнес в Англии, так что они уже давно туда переехали, и теперь у нее есть и гражданство Великобритании. Поскольку у родителей других детей не было, на нее возлагали надежды, что со временем она сменит отца во главе его фирмы. Инга усердно училась, как и Артем, в разных странах и на разных континентах, но преимущественно в Англии. Однако познакомились они в Америке, после чего у них завязались дружеские отношения, они переписывались и изредка созванивались. Лишь через год, когда Артем решил пройти курс в британском университете, они сблизились, а потом стали жить вместе. У них было много общего – общие интересы, общие друзья и страсть к путешествиям, куда они отправлялись тоже вместе. Все было хорошо, они никогда не ссорились, не изменяли друг другу. Однако через год Артема Труба позвала сначала в Штаты, потом в Россию. К браку оба были не готовы, но решили обручиться, чтобы придать отношениям определенность и взять на себя обязательства.
Помолвка состоялась два года назад, но пока о свадьбе речи не шло. Были некоторые сложности. Инга не только училась, но и работала в фирме отца, и у нее неплохо получалось. У отца Артема тоже имелось несколько фирм за границей, но основной бизнес был сосредоточен в России. Инга не хотела жить в России, предпочитая Англию, и, хотя понимала по-русски, говорила плохо. В их семье общались, в основном, на литовском, а с Артемом они говорили по-английски. Я была очень далека от такого космополитизма и не понимала, как можно так жить. Для Артема же это было нормой. Ему нравилось бывать в разных странах, но постоянным местом жительства он выбрал Россию, хотя у него имелось и американское гражданство. В течение этих двух лет Артем с Ингой регулярно встречались. Иногда между встречами проходили месяцы, иногда летали друг к друг чуть ли не каждую неделю. И каждая встреча была праздником.
– Как же вы собирались жить после свадьбы? – не удержалась я от вопроса.
– Да примерно так же.
Гостевой брак. Мне бы такое не подошло. По моему мнению, гостевой брак рано или поздно перейдет в открытый. Трудно представить молодого и здорового мужчину, который будет месяцами обходиться без секса, да и женщин таких немного. Неужели Инга этого не понимала? Они не виделись полтора месяца, вот у Артема гормоны и взыграли. Они ведь не бедные, могли бы и чаще летать друг к другу, если дела не позволяют жить вместе. Нет, я этого не понимала. Зато очень хорошо понимала, что мы с Артемом совершенно не подходим друг другу. Влечение – это важно, но далеко не все. Нужно держаться от него подальше, а то останусь с разбитым сердцем.
Артем тем временем продолжал свою исповедь. Приехав в Лондон, он не сразу отправился к невесте, а поселился в гостинице. За два дня ему удалось принять окончательное решение и настроиться на предстоящую встречу. Он решил отбросить недавние воспоминания и вернуться к прежним отношениям с невестой, а воссоединение решил осуществлять постепенно, поэтому не поехал к Инге в квартиру, а пригласил ее на ужин в их любимый ресторан. Он сидел за столиком, когда она появилась – элегантная, красивая и с сияющими радостью глазами. Угрызения совести, которые он усердно подавлял последние дни, вернулись и с новой силой обрушились на него. Подробности этой встречи он не рассказывал, лишь сказал, что не только поцеловать ее не смог, но даже прикоснуться. Мне было больно это слышать, но я его не перебивала. В общем, он сообщил Инге о своей измене. Та расплакалась и выбежала из ресторана, он последовал за ней. Затем оба сели в его машину, которую он арендовал в аэропорту.