– Ты же мне обещал, – с упреком произнесла я, выходя из лифта.
– И свое обещание сдержу! – бодро отрапортовал он. – А насчет лифта мы ведь не договаривались?
Он вел себя, как мальчишка, каковым, по существу, и являлся, а я вдруг почувствовала себя старой и усталой женщиной, которой ничего кроме покоя не нужно. Нет, не получится из нас пары, мы ни по одному параметру не подходим. Хотя, не совсем так. По одному параметру мы очень даже подходим, но сейчас это значения не имеет. Попьем чайку, а потом отправлю его восвояси. Мне нужно сосредоточиться на главном и решить, что дальше делать – как найти Катю и как отвести опасность от своей и Маринкиной семьи, как не сделать неверного шага.
Войдя в квартиру, я сразу сбросила босоножки и прошла в кухню. Она была немаленького размера, так что мы ее использовали и в качестве гостиной. Вслед за мной туда вошел Артем, тоже босиком.
– Показывай, где у тебя что лежит.
Я стала показывать, и в это время раздался звонок в дверь.
– Ты кого-то ждешь? – с подозрением осведомился мой гость. – Уже поздно, лучше я сам открою.
Я сказала, что никого не жду и, скорее всего, это кто-то из соседей, так как по домофону не звонили. Я посмотрела в глазок и обомлела. За дверью стоял Олег, и выглядел он явно недружелюбно. Только этого мне не хватало! Сегодняшний день бил все рекорды по количеству неприятных событий. Как одной со всем этим справиться? Тут я не просто увидела, но и почувствовала, что рядом Артем, и поняла, что не одна. Есть человек, который хочет мне помочь и уже помогает. Олег тем временем вовсю разбушевался.
– Ника, открой! Я знаю, что ты дома! Иначе дверь выломаю!
Поскольку дверь была металлической, ему это вряд ли бы удалось, но мне не хотелось разборок с соседями, поэтому я его впустила. Олег ворвался в квартиру то ли с криком, то ли с воплем:
– Где моя дочь?!
Я была так ошарашена его внезапным появлением и нелепым вопросом, что не сразу сообразила, что он имеет в виду.
– Откуда я могу знать, где твоя дочь?! – не менее агрессивно ответила я. – Я вообще не знала, что у тебя есть дети.
– Не прикидывайся дурочкой! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Не понимаю.
– Тогда по-другому сформулирую, – он немного понизил голос и схватил меня за плечи, – где НАША дочь?!
– Убери руки!
Поначалу я не узнала голос, поскольку не только никогда не слышала, но и предположить не могла такого тона у Артема. На Олега этот тон тоже произвел впечатление, он перевел взгляд на говорившего, при этом его руки немного ослабли, и я стряхнула их со своих плеч. Двое мужчин напряженно смотрели друг на друга. Олег был выше, мощнее и намного старше, но Артем ничуть не уступал ему ни в агрессивности, ни в мужественности. Его разноцветные глаза полыхали яростным пламенем. Поединок взглядов длился несколько секунд. Олег первым пришел в себя.
– С тобой я позднее разберусь, – пренебрежительно бросил он Артему и повернулся ко мне, изменив тон на более вежливый. – Ника, нам нужно поговорить, и не в понедельник, а сейчас.
Я поняла, что отложить разговор не получится, да и ни к чему. Лучше уж сразу со всем разобраться, а потом забыть, как кошмарный сон. Лишь бы сил хватило.
– Артем, нам с Олегом нужно поговорить, – обратилась я к своему защитнику.
– Я никуда не уйду, пока этот тип здесь, – резко отреагировал тот.
– Я тебя и не прогоняю, – устало отозвалась я. – Подожди в мастерской, пока я освобожусь. Думаю, мы недолго.
– Это уж, как получится, – вставил свое слово Олег.
Я предложила Артему, чтобы скоротать время, чего-нибудь почитать. Моя бабушка была не только активной читательницей, но и не менее активной собирательницей книг. За долгую жизнь она собрала большую библиотеку, чего в ней только не было! В комнатах нам негде было ставить книжные шкафы, зато длинный коридор был с обеих сторон уставлен стеллажами, с пола до потолка заполненными книгами. Артем кивнул и направился в коридор, а мы с Олегом прошли в кухню.
– Твоя квартира здорово изменилась за эти годы, – осмотревшись, сказала Олег.
– Всё изменилось за эти годы, – глубокомысленно изрекла я, – окружающая обстановка, люди и обстоятельства, но не будем отвлекаться на философские темы. Лучше расскажи, с чего ты взял, что Лиза – твоя дочь?
Он сразу вскипятился.
– А что еще я должен был подумать?!-
– Не надо лишнего шума, – я потерла ноющие виски, – лучше рассказывай по порядку. – И он рассказал.