– Замечательный ребенок! – с воодушевлением произнес сыщик, но его глаза при этом оставались настороженными. – У меня к вам просьба. В деле есть официальная фотография Кати, но хотелось бы иметь и что-то более непринужденное. А то, знаете, как говорят, если ты стал похож на свою фотографию в паспорте, тебе пора в отпуск.
Я вернула ноутбук на стол, и мы стали вместе просматривать фотографии, которых имелось огромное количество. Больше всего было Лизиных фотографий, мы их пролистывали, задерживая внимание на тех, где была изображена Катя. Ее одиночных фотографий было немного, все больше мы втроем, вдвоем или в разных других сочетаниях и с другими людьми. По ходу просмотра сыщик задавал вопросы, кто кому и кем приходится. Как бы между делом поинтересовался, с кем на одной из фотографий Маринка стоит в обнимку.
– Это ее друг.
Его именем он не поинтересовался, а спросил:
– Они до сих пор вместе?
– Давно расстались, – ответила я, посчитав, что никакого секрета в этом нет.
– А сейчас у нее кто-то есть?
Я с подозрением посмотрела на него.
– Это профессиональный интерес или личный?
Капитан Коростылев, кажется, немного смутился, но все-таки ответил.
– Личный.
– Тогда лучше об этом спросить у нее. Марина не любит всякие обходные маневры.
– Спасибо. Учту.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Кажется, это непрофессионально, – высказалась я, продолжая смеяться.
– Возможно, но сыщики, как ни странно, тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо.
В результате просмотра капитан отобрал несколько фотографий, которые скинул на свой смартфон. Поблагодарив за помощь, он поднялся, и я испытала ни с чем не сравнимое облегчение. Однако я рано радовалась.
– Вероника, я не просто чувствую, а знаю наверняка, что у вас серьезные проблемы, – внушительно произнес он, – и это связано с вашими подругами. А вы в молчанку играете. Это недальновидно и просто глупо. Ситуация может еще ухудшиться.
Такой натиск непросто выдержать, очень хотелось принять предлагаемую помощь, но в памяти вовремя всплыла фраза, пересказанная Маринкой: «Как только вы обратитесь в полицию, нам сразу станет об этом известно.». Так рисковать нельзя, во всяком случае, не сейчас. Лиза еще не уехала.
– Проблемы действительно есть, – признала я, – и, как вы верно заметили, весьма серьезные, но они личного характера и к полиции никакого отношения не имеют.
Он пожал плечами и направился к двери.
– Да, еще один вопрос, – произнес капитан, стоя на пороге квартиры. Мне казалось, он никогда не уйдет. – Почему вы выбрали таких странных людей для поиска подруги? Они в большей степени охранники, чем сыщики.
– Так получилось, – пробормотала я, – я сотрудничаю с издательством и, узнав о моих проблемах, они предложили свою помощь.
– И дорого с вас запросили?
– Мы цену не обсуждали, – отрезала я.
Сыщик хмыкнул.
– Надо же! Никогда не слышал, что служба безопасности холдинга Фролова занимается благотворительностью.
Когда он ушел, я обессиленно опустилась на пол прямо в прихожей и сжала голову руками. Как выдержать такое напряжение? Как не свихнуться?
Глава семнадцатая
Марина
Я шла по коридору, с удовольствием отмечая, что уже могу делать это вполне сносно. В понедельник мне провели полное обследование, в результате которого выяснилось, что сломано у меня всего одно ребро, в двух других только трещины. Интересно, в чем дело? Может, в день моего поступления в больницу рентгенолог был пьян? С головой тоже налаживалось, правда, иногда боль становилась весьма ощутимой, да и головокружения случались, но я как-то к этому притерпелась. Мое столь тяжелое состояние в момент поступления в больницу врач объяснял не столько тяжестью каждой травмы по отдельности, а их большим количеством и высокой температурой. А теперь, он считает, мне нужно только спокойствие, и все пройдет практически без последствий. Но где взять это спокойствие? Катя не объявилась, уже шестой день идет, как она исчезла. Я не настолько романтичная дурочка, чтобы считать, будто ее унес ураган Любви. С ней случилось что-то плохое, очень плохое. Но лишь бы она осталась жива и вернулась к нам!
До недавнего времени Катя меня, большей частью, раздражала, и я искренне считала, что она только путается у нас с Вероникой под ногами, мешая нашему полноценному общению. Но это не так! За долгие годы у каждой из нас образовалось свое место в нашей компании и, когда кто-то отсутствовал, на его месте зияла дыра, только я не хотела этого замечать. Неужели Катина «дыра» больше никогда не заполнится? Я смахнула слезы, запрещая себе думать о плохом. Она жива! Все эти дни меня не оставляло чувство вины. Катя исчезла на следующий день после того, как я ввязалась в эту глупую слежку. Но почему для возмездия они выбрали именно ее? Может, в Катином банке остались еще какие-то «следы» их деятельности? Похоже, пора заканчивать с тайнами, без упоминания улицы Короленко Катю не найти. Мы и так слишком затянули с признаниями. Сегодня Вероника отправит Лизу за границу, хорошо бы и мою маму отправить в путешествие. Нужно будет поговорить с Алексеем. Обезопасим наших близких, а потом можно будет действовать без оглядки.