Значит, надо отвезти Шеннен домой к Лоре. Задняя дверь там всегда открыта. Он спрячет ее в подвале. Совсем ненадолго. До тех пор, пока не сообразит, что делать дальше.
Придумав этот план, Скотти почувствовал себя несколько лучше. Открыл дверцу и уже собрался сесть за руль, как вдруг уронил ключи.
Легко найдя их, наконец-то забрался в машину.
— Ты все еще здесь? — спросил он, стараясь дрожащей рукой вставить ключ в замок зажигания.
Ответа не последовало.
— Ты пристегнулась? — задал Скотти следующий вопрос.
Молчание.
Он посмотрел на нее в зеркальце заднего вида. Она по-прежнему лежала вниз лицом, и волосы разметались в разные стороны.
— Я знаю, что ты дышишь, — громко произнес парень. — Просто я не могу мыслить ясно.
Но все изменится, когда он привезет ее к Лоре. Он оставит Шеннен в подвале, в стенном шкафу. А потом пойдет куда-нибудь и подумает.
Дорога к дому Лоры тоже прошла, как в тумане. Машин было не очень много. А может быть, Скотти их просто не видел.
Однако путь пролетел незаметно. Уже через секунду машина свернула на узкую извилистую дорожку, ведущую к дому Лоры.
В доме было темно, лишь у входа в гараж, рассчитанный на три машины, горел фонарь. Парень выбрался из машины и, вглядываясь в темные окна, понял, что никого нет дома.
Вздохнув с облегчением, он открыл заднюю дверцу машины. Наклонился и стал вытаскивать Шеннен. Это заняло довольно много времени. Казалось, что она еще больше потяжелела. Скотти добрался до черного хода тяжело дыша и покрывшись потом.
Все его тело болело. Он переложил свою ношу поудобнее и взялся за дверную ручку. Шеннен свисала с его плеч, словно полотенце — руки слева, ноги справа.
Парень повернул ручку и облегченно вздохнул. Дверь открылась.
Да, она была, как всегда, не заперта.
Он шагнул вперед, но руки и ноги Шеннен зацепились за косяк. Пришлось развернуться боком.
Скотти пробрался на кухню. Здесь было тепло и пахло печеными яблоками. Долгую минуту он стоял на месте, вдыхая сладкий запах и привыкая к темноте.
«Кажется, мне уже лучше, — подумал парень. — Стоило только уехать подальше от ее дома. А теперь я отнесу Шеннен в подвал и решу, что делать дальше».
Он осторожно повернулся и включил свет.
Потом развернулся обратно.
И тут со всех сторон к нему кинулись Бендер, Лора, ее родители, его собственная мать и человек двадцать друзей.
— СЮРПРИЗ! — закричали они хором.
Глава 23
— С днем рождения! — воскликнула Лора. И тут ее глаза округлились от ужаса, а челюсть отвисла.
Скотти отпрянул, вглядываясь в знакомые лица. Их улыбки быстро сменялись выражением ужаса и растерянности.
Шеннен соскользнула с его плеч и негромко стукнулась об пол. Она застонала, открыла глаза и вскрикнула:
— А?
— Я знал, что ты не умерла, — громко объявил Скотти.
Шок, который испытывали Лора и все остальные, помог ему прийти в себя.
— Скотти, кто это? Что происходит? — спросил мистер де Марко. Он быстро опустился на колени рядом с Шеннен, которая лежала на спине и громко стонала.
— Это… это трудно объяснить, — выдавил Скотти, чувствуя ужасную слабость и разбитость.
Только теперь он ясно осознал случившееся и честно признался:
— Я думал, что убил ее.
Послышались громкие вскрики. Все заговорили разом.
Бендер приблизился к нему и, положив руку на плечо, негромко произнес:
— Я ее узнал, старик. Это она сломала тебе руку.
— Я не могу сейчас говорить об этом, — отозвался Скотти, поворачиваясь к мистеру де Марко, который пытался привести Шеннен в чувство.
— Скотти, кто это? — спросила Лора.
— Мне нужно присесть, — сказал он слабым голосом.
Ее лицо исказилось беспокойством и удивлением. Она взяла его за руку и повела через кухню. Скотти заметил на столе множество подарков в разноцветных упаковках.
— Мы даже не успели их как следует разложить, — сообщила Лора, перехватив его взгляд. — Как ты узнал, что мы здесь?
— Я не знал, — ответил Скотти. Он решил отныне быть с ней полностью честным. Может быть, она простит его, если рассказать ей всю правду.
Лора подвела его к столу и пододвинула стул. Парень тяжело бухнулся на него. Голова его шла кругом, в ушах звучали возбужденные голоса.
Шеннен уже поднялась на ноги. Мистер де Марко держал ее за плечи. Она теребила свои волосы, закидывая их за спину.
— Кто это? — повторила Лора, возвышаясь над Скотти и глядя на Шеннен.
— Девчонка из нашей школы, — тихо пояснил он. — Я встретил ее после матча, когда тебя не было. Я настоящее фуфло. Я пригласил ее на свидание.