— Веди себя хорошо и ни во что не ввязывайся, — крикнула Лора вслед.
«Во что я могу ввязаться? — подумал он, направляясь к машине. — Какие странные у нее мысли. Разве я когда-нибудь во что-нибудь ввязывался?»
Глава 3
Скотти ворвался в раздевалку и зашвырнул свой шлем подальше. Тот громко ударился об один из шкафчиков и упал на пол.
— Да ладно, старик, — тронул его за наплечник Бендер. — Еще не все потеряно. Мы обыграем их во втором тайме.
— Но ведь счет 9:0, — прорычал Скотти, пиная подкатившийся шлем ногой.
— Говорю тебе, мы сделаем их! — вмешался еще один игрок по фамилии Баркер, сидевший на скамейке напротив них. — Я чуть было не поймал мяч, и если бы не поскользнулся…
Скотти отошел от двери, давая пройти остальным товарищам. Большинство из них пребывало в мрачном настроении.
«Я подвожу их всех, — подумал он, поднимая свой шлем и осматривая свежие царапины от броска по шкафу. — Я подвожу их».
— Мы и раньше проигрывали, — напомнил Пендер, снимая со своих ботинок наклейки против скольжения. — Не велика беда.
— Я знаю, что смогу ловить мяч, — произнес Баркер, отхлебнув освежающего напитка. — Только подайте мне его правильно. Противники всегда оказываются с нужной стороны. Но я смогу их обойти.
— Я смог бы избавиться от мяча, — негромко объяснил Скотти Бендеру. — Я никогда не позволил им загнать меня в последнюю зону.
— Это я во всем виноват, — пояснил тот. — Я пропустил того парня. Он налетел на меня, словно танк. В нем, наверное, сто двадцать килограмм. А он еще только второкурсник.
Скотти схватил бумажный стаканчик с водой и осушил его. Потом взял полотенце и вытер лицо. Оркестр уже заиграл марш.
— Я не смог сосредоточиться, — мрачно пожаловался он и потер голову. — Нужно было накрыть мяч собой или еще как-нибудь удержать его. — Затем открыл свой шкафчик, достал оттуда черную с серебром кепку и снова подумал: «Я подвожу их всех. Хорошо, что Лора не увидит моего позора. Может быть, все дело было как раз в ее отсутствии?» Конечно, он лишь пошутил насчет талисмана, однако если бы она была здесь, то смогла бы его ободрить.
Учитель Хоукинс появился в дверях и ударил кулаком по шкафчику. Он всегда привлекал к себе внимание таким образом.
— Вы сможете побить этих ребят. — Его высокий голос эхом разнесся по раздевалке. — Просто соберитесь, и все. Побеждает тот, кто по-настоящему собран.
— Ты надеваешь эту кепку под душем? — поинтересовался Бендер, срывая ее с головы Скотти.
— Она приносит удачу, — он выхватил кепку у друга. — Мне ее Лора подарила.
— Кажется, в Лоре все и дело, — заключил Бендер, заканчивая возиться с наклейками. — Ты все время думаешь о танце.
— Я не буду танцевать, — заявил Скотти, глядя на учителя, рисовавшего на маленькой доске сложную схему.
— А? Что ты сказал?
— Что слышал, — сердито буркнул Скотти. — Лора в Париже, разве не помнишь?
— С ума сойти! — воскликнул Бендер, поливая себя водой из пластиковой бутылки. — Защитник и капитан группы поддержки не исполнят прощальный танец?
— Встань на мое место, — сухо предложил Скотти и нервно вцепился в скамейку. Прошедший тайм оказался вообще самым нервным в его жизни. — Ты кого-нибудь пригласил?
— Ага, — кивнул Бендер, вытирая лицо полотенцем.
— Кого?
— Не помню. Я пригласил многих и забыл, кто из них согласился. — Он рассмеялся.
Скотти тоже вымучено хохотнул, но все его мысли вертелись вокруг игры. И вокруг Лоры. «Она — мой талисман», — подумал он.
— Эй, ты меня слышишь? — крикнул учитель, глядя прямо на него.
— Да, слышу, — соврал Скотти, подняв глаза.
— Посмотрим, как вы усвоили сказанное, — произнес учитель. — Вы могли бы разбить команду Линкольна даже во сне.
— Да мы и бодрствуя не можем их разбить, — прошептал Бендер.
— Идите! — крикнул учитель, указывая на дверь. — И задайте им перцу!
— «Тигры», вперед! — крикнул кто-то.
— «Тигры», вперед! — повторило еще несколько голосов.
«Я должен собраться, — приказал себе Скотти. — Я не могу проиграть такой матч».
Он вскочил на ноги и поднялся на скамейку так, чтобы его видели все остальные.
— Надерем им задницу! — крикнул Скотти, размахивая шлемом над головой. — Надерем им задницу! «Тигры», вперед!
Его призыв всех несколько взбодрил. А это уже было неплохо.
Надев шлем, Скотти выскочил из раздевалки и повел свою команду на поле. Отовсюду хлынул яркий белый свет, трибуны зашумели, загремели барабаны, а его сердце бешено забилось.