— И что было дальше?
— Мы немного поболтали и… ну, в общем, я согласился проводить его домой.
— Гадкий мальчишка, — засмеялась Джина. — С тех пор он объявлялся?
— Да, позвонил на следующий день. Мы договорились сходить куда-нибудь в следующие выходные.
— Ну что ж, прекрасно. Я и не знала, что ты еще ходишь в ночные клубы.
— А я и не хожу. Оно того не стоит. Я решил с этим завязать, хотя бы на время. Сама посуди: клубы заполняются только к полуночи. Затем надо найти парня, от которого не тошнит, завязать с ним разговор, притворяясь, что мне и вправду интересно, откуда он, чем занимается, какое у него хобби… Когда приезжаем ко мне, уже почти утро. Для приличия мы снова начинаем болтать, а когда дело наконец доходит до секса, я уже слишком устал, чтобы получать удовольствие.
— Как я тебя понимаю, — подхватила Джина. — Иногда эти неудачники еще и на ночь норовят остаться.
— Точно. Но с такими я поступаю просто: «Эй, трахаешься ты отлично, но после секса выматывайся из моей постели куда подальше».
— А наутро им иной раз приспичит вместе идти куда-нибудь завтракать, — не унималась Джина. — Можно подумать, у меня есть желание завтракать с первым встречным, которого я подцепила в баре. В клубах одни неудачники, Дэнис. Я тоже готова бросить все это.
— Не вздумай! Ты обязательно встретишь кого-нибудь.
— Не уверена. Никто мне не интересен, а если вдруг удача по рассеянности и улыбнется мне, то этому мужчине не нравлюсь я. У меня совсем не высокие запросы: мне всего-то и нужно — встретить умного, интересного, привлекательного мужчину. Вот и все, что я прошу… Нет, хорошо бы он имел приличную работу, был выше меня, примерно моего возраста, не курил, и никаких кошек в доме…
Не успела Джина закончить описание идеального мужчины, как ее окликнула менеджер салона:
— Мисс Перри, вам звонят.
— Наверное, Линда опаздывает, — пробормотала Джина, вставая с кресла и подходя к стойке с телефоном. — Слушаю!
— Привет, это я, — послышался в трубке хриплый голос Питера. — Ты меня убьешь, но я заболел. У меня грипп или что-то в этом роде. Я не смогу пойти с тобой сегодня вечером.
«Боже, какой же ты ипохондрик! Как надо исхитриться, чтобы подхватить грипп в середине лета?»
— Только не это, Питер. Скажи, что ты пошутил.
— Мне очень неловко, Джина. Ты ведь понимаешь, если б мог, я бы пошел.
— Ладно, Питер. Раз ты болен, значит, так тому и быть.
— Извини, мне правда…
— Все нормально, Питер. Выздоравливай, — и Джина повесила трубку. Она по опыту знала, что Питера бесполезно уговаривать пойти куда-нибудь, если он плохо себя чувствует. Упав духом, Джина понуро вернулась к креслу.
— В чем дело? — спросил Дэнис. — У кого-то неприятности?
— Питер заболел. Теперь мне придется идти на встречу выпускников одной, как законченной неудачнице.
— Неужели одной?
— Ну!.. Черт побери, но я не могу так пойти. — Джина опустилась в кресло и пристально посмотрела в зеркало на своего парикмахера. Он был весьма недурен собой — голубоглазый блондин с отменной мускулатурой, лучше, чем у Питера. — Слушай, Дэнис, а не окажешь ли услугу одной из лучших клиенток?
Десять лет спустя
— Как ни странно, я слегка нервничаю, — обратилась Джина к спутникам, когда они подъехали к отелю «Омни Шорхэм». Она сидела впереди рядом с Дэнисом, а Линда и Роза устроились сзади, причем колени у них были почти под подбородком — на заднем сиденье открытого «мустанга» Дэниса оказалось тесновато. Несмотря на это, все в один голос заявили, что лучшего автомобиля для встречи выпускников и представить нельзя. Джина и Линда ездили на «хондах ци-вик», неплохих в общем-то машинах, но ведь японский автомобиль дешевой модели не свидетельствует о потрясающем успехе в жизни владелицы…
— У меня тоже посасывает под ложечкой, — отозвалась Линда, мучимая сомнениями, стоило ли отправляться на встречу выпускников со своей девушкой. Впрочем, Линде было все равно, кто и что о ней подумает. Но сейчас, когда приходилось решаться идти ва-банк или на попятный, Линда все больше склонялась к тому, что следовало явиться одной и на вопросы о бойфренде отвечать уклончиво.
Дэнис отдал служащему отеля ключи от зажигания, и все четверо выбрались из машины.
— Ну как, готова? — Джина улыбнулась Линде. Та ответила ей улыбкой, и вся компания прошла в вестибюль. Официальное начало вечера состоялось сорок пять минут назад, но они не рискнули появиться вовремя. Нет ничего хуже, чем приехать раньше большинства приглашенных и слоняться по бальному залу в обществе двоих-троих таких же торопыг, стараясь вспомнить их имена и пытаясь поддерживать светскую беседу.