- Думаешь? – Лили быстро промокнула слезы.
- Уверена! А кристалл с признанием у меня есть, в следующий раз захвачу его для тебя.
Удостоверившись, что на подносе все готово для кофе-пития на троих, Милана направилась в гостиную. Хель сидел в кресле и от нечего делать разглядывал развешанные на стене боевые трофеи хозяина дома и похвальные грамоты его дочери.
На звук шагов он обернулся и, увидев Милану, осторожно улыбнулся – без клыков, но тепло-тепло.
Поднос дрогнул в руках, чашечки мелодично звякнули, сталкиваясь, и едва не пролили кофе. Незнакомое ощущение накрыло с головой: было как-то неловко, и страшно, и весело! И тело вдруг стало легким-легким, как наполненный горячим воздухом шарик: отпусти веревочку - улетит в небеса.
«Он мне нравится! – поняла Милана, машинально улыбаясь в ответ. – Как же так – только решила, что мне это не нужно, а оно само… И что теперь делать?».
Стараясь не смотреть на вампира, она водрузила в центр стола кофейник, рядом примостила сахарницу и кувшинчик со сливками. Затем расставила чашки.
Шедшая следом Лили дополнила сервировку корзинкой с пирожными.
Хель налил всем кофе. Взял деревянными щипцами из сахарницы кусочек сахара и положил себе в чашку. Затем налил сливок и не спеша потянулся к блюдцу за ложечкой. Падающие через окно солнечные лучи кольнули глаза бликом. Серебряным.
- Хель, стой!! – выкрикнула Милана, вскакивая со стула. – Замри!!
Рука парня остановилась в воздухе. Взгляд же выражал полное недоумение.
- Ложка серебряная! – отрывисто пояснила Милана и с вызовом обернулась к хозяйке дома.
- Точно… - испуганно прошептала Лили, и лицо ее пошло красными пятнами. – Простите, пожалуйста! Я честно не специально!!
Она тоже поднялась, быстро собрала со стола ложечки и спрятала в карман.
Хель еще несколько секунд просидел с вытянутой над столом рукой, растерянно переводя взгляд с одной подруги на другую:
- И что с того, что серебряная?
- Вампирам нельзя! – торопливо пояснила Милана. – Кожа дымиться будет.
Хель посмотрел на свою руку, покраснел, и убрал ее под стол:
- Забыл про это совсем. Просто у нас в доме нет серебра.
«Бедно живут! – вздохнула про себя Милана. – Хотя действительно, откуда взяться серебру в семье вампиров?»
А парень вдруг широко улыбнулся и подмигнул девушкам:
- В моем случае вряд ли прямо дым пойдет. Но какая-то реакция, наверное, будет. Хотите, проверим?
- Не надо! – Лили подошла к серванту, выдвинула нижний ящичек и бросила в него серебряные ложки. – Я боюсь. Если случится что – всю жизнь себе не прощу!
Она выдвинула верхний ящик, с минуту копалась в нем, затем с победным видом вытащила набор золотых ложечек и отнесла на стол.
- Жаль, люблю эксперименты! – Хель взял новый столовый прибор, помешал сахар: - Бояться не стоит: на меня стандартные вампирские раздражители действуют гораздо слабее, чем это описано в учебниках. Но если хозяйка против, настаивать не буду.
- Конечно, в учебниках про низших вампиров говорится! – Милана ухватила с блюдо пирожное. – Они настоящие дикари. А высшие вампиры совсем другие. Ты тому ярчайший пример!
Хель отхлебнул кофе и отчаянно покраснел. И Милана поняла, что переборщила.
- Не надо стесняться низшей ветви, - улыбнулась она. – Она есть у каждой расы в магических мирах.
- Да? Первый раз слышу.
- Ну как же! Эльфы и дроу, дварфы и гномы…
- А у магов какая низшая ветвь? – перебил парень. – Люди?
- Нет, люди – это другое. Привратники, конечно же!
Хель бросил быстрый взгляд на пирожные и отвернулся:
- Не знаю таких.
- А в вашем мире их нет - вымерли! Мне папа говорил! – радостно вмешалась Лили. – Привратники – это раса, охраняющая врата между мирами. Немного похожи на магов, только слабые. И глупые – полноценное заклинание сплести не в состоянии. Привратники раньше в нашей магической академии учились, но все над ними смеялись, и они перестали туда поступать.