- Нет, что ты! – познания вампира в магии вызвали легкую растерянность. - Боевые заклинания на улицах города запрещены! Но пакость какую-нибудь сделать может.
Словно в подтверждение арку окутал белесый дым, наполненный тошнотворным запахом гниющей рыбы.
- Фу-у-у! – Милана брезгливо зажала нос.
- Чхи-чхи-чхи! – Хель тер ладонями полные слез глаза.
- Получай! - радостно выкрикнул Тим, швыряя первый снежок.
Ледяная грудка ударила вампира в плечо. Следующая, угодив точно в лоб, колючими осколками осыпалась за пазуху. Третий снежок запутался в Миланиных кудрях.
- Он тройную руну точности в снежки вкладывает! И двойную ускорения! - обиженно пояснила Милана. – Гад, так же нечестно!
- Миланка, ложись! - весело выкрикнул Хель.
И, схватив за руку, вместе с ней плюхнулся прямиком в наметенный посередине арки сугроб. Полы шубки распахнулись, холод забрался внутрь – ерунда!
- А ты так можешь? – парень закрыл голову подруги от летящего снежка.
- Пока нет, - насупилась Милана. – Мы вложенные заклинания только начали изучать.
- Ничего, я ему и без магии навешаю!
Веселые снежки стремительно летали в обе стороны, сталкивались, догоняя друг друга, хлопали, бились на части, поднимая обжигающе-холодную пыль.
- Гляди, как стажера по ушам съездил! – в запале битвы хвастался Хель. Его лицо раскраснелось, глаза сияли, на выбившийся из-под шапочки русый чуб налип мерзлый снежок: - А сча по носу щелкну! О-о-о! Отлично! Ха! Он что, думает за деревом от меня спрятаться? Еще раз - ха!
Рука парня привычно пошарила по каменному парапету, но не нашла заготовленных снарядов.
- Отдай снежок! – обернулся Хель к подруге.
- Сам скатай, - Милана грациозным движением занесла руку для броска – назад и немного вниз: - Дай и мне пошвырять!
- Ох, что за замах... Влево руку отклони, сделай поправку на ветер. У тебя техники - полный ноль! Не попадешь, только зря испортишь.
- Попаду! Когда я злая, еще и не то получается!
Снежок завертелся волчком и полетел по странной траектории – не прямо и не вниз, перемахнул голову Тима…
Милана стиснула зубы. Выставить себя перед понравившемся парнем неумехой да еще и хвастунишкой было верхом глупости! Но снежок вдруг развернулся наподобие бумеранга и с размаха хлопнул стажера по затылку.
- Убедился? – царственно улыбнулась Милана, старательно сдерживая вздох облегчения. - Но про технику потом расскажешь, хорошо? А то я редко бываю такая злая - чтоб аж совсем!
- Ладно, красавчик! - неожиданно весело выкрикнул Тим. - Давай мир, что ли!
- Мир? – Хель, улыбаясь, приподнялся на локте. - Хорошо, пусть будет мир! Сегодня праздник как-никак.
И, подхватив Милану, плавно спустился-съехал вниз.
- А-а-хх! - восторженно выдохнула она, подхватывая улетающие полы шубки.
Тим подошел к парочке и протянул Хелю руку:
- А ты нормальный парень, как оказалось. Но переоделся бы что ли. Твой соплежуйский наряд глаза мозолит.
- Я же не знал, - Хель пожал руку Тима, - что в столице совсем забыли обычаи предков. В наших краях всегда на зимние праздники ряженные ходят. Это еще что, я в прошлом году принцессой был! А в позапрошлом - волчью шкуру натягивал.
- Точно! – Тим радостно хлопнул себя по лбу. - На маминой родине молодежь и рядится, и ледяную крепость строит, и... Это в столице одни зануды!
И по-дружески подмигнул Милане:
- Наряжусь медведем - Лили напугаю! А то строит из себя.
Вампир с подругой обменялись понимающими улыбками.
Главная елка столицы традиционно была великолепна. Даже Милана, видевшая это чудо не первый раз, задохнулась от восторга. Что же говорить про парня из глухой провинции?
- Нравится? - с гордым видом оглянулась она на притихшего Хеля.
- Здорово! - коротко бросил тот, не в силах отвести глаз от необыкновенного зрелища.
Пушистые ветви ели украшали витиеватые ледяные узоры. Но спустя миг они превращались в сверкающую россыпь драгоценных камней, чтобы еще через мгновение вспыхнуть вереницей разноцветных огоньков, которые, устремляясь вверх, разгорались в небесах величественным северным сиянием.