- Я про вас представление смотрела! – довольно зарделась девица. – Вернее, эти… подвижные картинки. На ярмарке, в балагане.
- Иллюзии?
- Да-да! – радостно закивала нахалка и преданно заглянула в глаза вампиру: - Так ты придешь? Завтра?
- Извини, не смогу, - вежливо наклонил голову Хель. – Буду занят.
- А послезавтра? – не сдавалась девица. – Или…
- Аришка! – послышался за спиной Миланы резкий мужской окрик. – Аришка, ты где?
- Ой, это Клис мой! – всполошилась девица. И даже отступила от Хеля – на шаг. – Побегу, а то заревнует! Но ты приходи послезавтра, Клис с обозом уйдет… Буду ждать!
Нахалка шмыгнула в толпу и через миг вынырнула возле здоровяка с простоватым лицом. На парне была заячья шапка-треух и кожаная куртка на меху, с нашитыми сверху железными пластинами.
- Клис, я тебя везде ищу! – всплеснула руками девица. - Купил, что просила?
- Держи! – здоровяк вытащил из-за пазухи завернутый в тряпицу медовый пряник.
- А гребешок?
- Ариш, я глянул, он дорогой шибко… - насупился Клис. – А нам деньги на свадьбу нужны.
Аришка скривилась и начала что-то высказывать жениху, но Милана ее уже не слушала. Она пробралась сквозь толпу к Хелю и тихонько тронула за плечо:
- А вот и я.
Конечно же, рассказывать, что подслушивала разговор с непонятной Аришкой, Милана не собиралась. И неприлично, и… Но тревога не отпускала:
«И все-таки, что связывает Хеля с этой девицей? И главное, пойдет он послезавтра, после захода солнца на площадь или не пойдет?!»
Внешне же нацепила на лицо самую обворожительную улыбку:
- Не скучал? Извини, с одноклассницами заболталась.
- Нет, - осторожно улыбнулся в ответ вампир. – На елку засмотрелся, время незаметно прошло.
«То ли на елку, то ли на метелку!» – фыркнула про себя Милана, но вслух сказала совсем другое:
- Это еще что! В новогоднюю ночь тут та-а-акое было! Музыка, танцы, фейерверки! А наш директор - козел старый - запретил всем ученикам после семи вечера выходить из дома. И даже в праздник исключение не сделал!
- Вообще-то он прав. В мире неспокойно.
- Ты точь-в-точь, как мой папа рассуждаешь! – Милана, не выдержав, залилась смехом. А как еще реагировать на семнадцатилетнего парня, ворчащего, как старый дед? - Одна никуда не ходи, с посторонними не заговаривай и вообще - сиди дома и учи уроки! Будто у нас не цивилизованная столица, а страна дикарей!
- Боюсь, скоро именно так и будет… - пробормотал Хель и вдруг быстро хлопнул себя по карману ультрамаринового пальтишка.
А потом резко обернулся, вглядываясь в толпу.
- Ты что?! – Милана взволнованно ухватила за рукав. – Что случилось?!
- Ничего! – отмахнулся вампир. – Показалось то, чего не может быть.
И, как ни в чем не бывало, толкнул подругу в бок:
- А кто обещал поход в кафе? Пойдем уже, а то я жутко голоден!
Милана почувствовала, что тоже не прочь перекусить.
- Конечно, идем! Покажу тебе одно место: обалденные пирожные, конфеты, шоколад. Мясо у них тоже подают... с кровью!
Хель кивнул и подал подруге руку.
«А про девицу все-таки промолчал, - отметила про себя она. – И это значит… непонятно, что! Как сложно с этими парнями, оказывается».
Глава 8. Обед
Заведение «Отдых менестреля» считалось в городе самым престижным. И самым дорогим, что уж там.
Но высокие цены в «Менестреле» были оправданы. Во-первых, здесь изумительно готовили. Особенно хороши были десерты: изысканные, вкусные до умопомрачения.
Во-вторых, обслуживающий персонал набирали исключительно из эльфов: златокудрые девы в легких платьях из воздушной кисеи, утонченные парни в бархатных камзолах. Возможно, конечно, не чистые эльфы – полукровки, но все равно красиво!
В-третьих, публика в заведении была исключительно приличная. Не то, что в таверне, где обедали городские стражники, заезжие торговцы и ремесленники, а то и вовсе подозрительные личности. И драки там случались регулярно.
Правда, папа, когда хотел поесть в городе, предпочитал именно таверну: за большие порции, и за то, что подавали блюда быстро, без нудного «благородного» ожидания. А бояться каких-то смутьянов самому архимагистру некромантии глупо. Дочь – другое дело, для учеников без сопровождения взрослых таверна была под запретом.