«Тиш!! Наконец-то!» – Милана со счастливой улыбкой вскочила с постели и распахнула окно.
Тот самый озорной котенок Тишка, которому папа в прошлом году отказал от дома, превратился в огромного полосатого котищу. Именно такого, какими бывают истинные ночные разбойники: порванное ухо, расцарапанный нос и непобедимо-нахальное выражение морды.
- Заходи, заходи, хороший мой! - нежно ворковала Милана, подхватив на руки питомца: - Ох, как же я соскучилась! Дай хоть поцелую, радость моя!
Тишка поцелуям не обрадовался – наоборот, скривился и тихонько фыркнул. А потом и вовсе вывернулся из рук хозяйки и спрыгнул на пол. От тепла комнаты снег на лапах кота таял, оставляя на паркете грязно-мокрые следы.
Но Милана не обращала на это внимания. Она присела на корточки и ласково потрепала Тиша по загривку:
- Скажи, у тебя вообще совесть есть? Две недели ни слуху, ни духу! Или специально ждал, пока папа уедет?
Тишка в ответ выгнул спину и прищурил глаза.
- Не волнуйся, я его уже почти подготовила! Думаю, в следующий раз расскажу про нас всю правду.
Кот лениво потерся о ноги хозяйки – исключительно для порядка и вдруг, прижав уши, точным движением запрыгнул на кровать. И это, конечно же, было слишком!
- Ты что творишь, наглец?! – Милана потянула покрывало, сбрасывая питомца на пол. - Думаешь, если люблю, так все позволю? Ну, уж нет - в постель не пущу! И не мечтай!
Тишка обиженно понурил голову, даже его роскошные усы повисли, как пакля. И сразу сердце защемило от жалости:
- Не расстраивайся, милый! Хочешь, покушать принесу? Голодный же - по глазам вижу!
Прикрыв дверь в спальню, Милана помчалась вниз по лестнице:
«Чем бы лучше накормить хвостатого? Мяса ему? Рыбки? Или может, молочка в мисочку налить?»
И вдруг в темном коридоре налетела на что-то большое, теплое…
Включился свет – встроенное заклинание сработало с опозданием, слишком быстро бежала, наверное.
- Хель?! – Милана недоуменно уставилась на вампира. - Ты же вроде спать пошел?
Гость окинул ее быстрым взглядом – с головы до ног. Губы его были сжаты в ниточку, в глазах читалась решимость:
- Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Немедленно.
- Что-то случилось? – испугалась Милана. – Цитадель? Война? Лайтерцы?!
- Нет. Речь о тебе.
Милана настолько растерялась, что беспрекословно позволила вампиру отвести себя в гостиную и усадить на диван. Часы мерно тикали, показывая начало одиннадцатого, по пушисто елочке бежали разноцветные огоньки.
- Слушаю тебя.
Хель садиться не стал. Наоборот несколько раз прошелся по комнате из угла в угол, словно собираясь с мыслями, и наконец, посмотрел на подругу:
- Понимаешь, наши с тобой отцы - побратимы, и когда-то на крови поклялись, что никогда не бросят друг друга в беде.
Новость была уж совсем неожиданной:
«У папы побратим - вампир?!»
У отца было два закадычных друга юности, с которыми он учился в магической академии - дядя Дерек и дядя Мареш. Их тройственный портрет висел у папы в кабинете.
Дерек жил в столице и довольно часто заходил к отцу в гости, Мареш же после учебы уехал в провинцию, поэтому общались с ним исключительно через медальон. Но оба папиных друга были магами! Дерек – боевиком, Мареш целителем.
«А теперь выясняется, что есть еще один друг – вампир? – Милана облизнула пересохшие от волнения губы. - И папа столько лет молчал!! Хуже того, говорил про эту расу гадости, не хотел знакомить… И как вообще понимать этих родителей?!»
- Поэтому, - тем временем продолжал Хель, - ты мне почти как сестра. И я пообещал, что присмотрю за тобой.
- И что ты хочешь этим сказать?
- У меня адаптация, а от нее восприятие прыгает, как ненормальное: то становлюсь слепым и глухим, то наоборот - вижу и слышу в несколько раз сильнее обычного. В общем, я случайно узнал твою тайну.
- Какую еще тайну?!
- Про твоего парня. И не надо притворяться! Я слышал ваш разговор. Извини.
Милана окончательно впала в ступор. Реальность стала какой-то совсем нереальной! Даже ущипнуть себя захотелось, чтобы удостовериться, что это не сон.
- Мой совет - гони этого наглеца в шею! – сверкнул глазами вампир. - Он приходит к тебе, когда вздумается, без зазрения совести забирается ночью в спальню и прямо намекает на постель. Ты ведь еще школьница, несовершеннолетняя... да его убить мало!
Хель наконец-то сел рядом на диван и сочувственно погладил по руке:
- Слышал, ты его любишь. Но поверь, этот гад просто испортит тебе жизнь.