- Лили с Тимом собираются заскочить в гости. Небольшие посиделки: яблочный пирог, лимонад. Ты как - с нами или спать пойдешь?
- Конечно с вами! – кивнул вампир. – Я же должен за тобой присматривать. К тому же Тим стажер - боевой маг. Значит, сможет кое в чем мне помочь.
Милана отняла руку от медальона, впуская в кухню фантом подруги:
- Мы вас ждем!
Внезапно из-за плеча призрачной Лили выглянула такая же призрачная лохматая голова.
- Миланка, - улыбнулся Тим во весь рот. – Спроси у своего друга, он сидр со мной будет пить, или лимонадом обойдется?
- Буду! – отозвался Хель, раньше, чем Милана успела передать вопрос.
- А тебе можно? – осторожно уточнила она, когда магическая связь разъединилась. – Ты же не совсем совершеннолетний?
- По одной системе совершеннолетний, по другой нет! – беспечно махнул рукой вампир. - От одной кружки ничего не будет – я в деревне летом терновую настойку пробовал, и ничего.
Милана в третий раз за вечер накрыла стол: поставила тарелку для пирога, высокие стаканы под лимонад. Для парней достала из шкафа деревянные кружки.
Гости не заставили себя ждать – буквально через пять минут со смехом выскочили из телепорта посередине кухни. Оба были в верхней одежде: Тим в зимней куртке, подруга в новом пальто нежно-салатового цвета с меховыми вставками.
- У Лили во дворе дурачились! – весело пояснил Тим, стряхивая с шапки снег. – Бабу снежную слепили – выше меня ростом. Можем и у вас повторить!
- Это Тиш вас намыл! – улыбнулась Милана, указывая глазами на кота. - Хель только рассказал примету: если кот умывается – жди гостей. И вы сразу к нам собрались! Раздевайтесь, и прошу за стол.
- Тишка, как ты вырос! – Лили, присев на корточки, похлопала кота по мягкому брюшку. – И отъелся!
Тиш такого панибратства не стерпел: возмущенно мяукнул и выскочил из кухни.
Верхняя одежда гостей тут же была отправлена в шкаф на сушку, Лили порезала пирог, Тим налил девушкам лимонада, а себе и Хелю – сидра.
Но общались вчетвером недолго: парни быстро нашли общий язык и, прихватив кружки, отправились на застекленную веранду.
«И пойми этих мальчишек! – дивилась про себя Милана, запивая пирог лимонадом. – Утром готовы были друг другу рожи расквасить, а теперь беседуют, как давние приятели, даже дверь за собой закрыли».
- Хорошо, что парни вышли! – заговорщицки подмигнула Лили. – Нам тоже посекретничать нужно.
И с таинственным видом раскрыла ладонь, демонстрируя блестящий предмет, похожий на крупную жемчужину:
- Нашла у папы среди старого хлама. Этот артефакт позволяет услышать любой разговор на расстоянии до двухсот шагов. Даже защищенный магическим барьером!
Милана коснулась жемчужины: та была теплой, а с левой стороны предмет пересекала длинная извилистая трещина.
- Расколотая, - подтвердила Лили, - так что слышимость через слово, но догадаться можно. Сегодня вспомнила про эту штуковину и решила проверить - работает или нет. И случайно подслушала папин разговор.
Подруга сделала эффектную паузу, после чего продолжила горячим шепотом:
- Представляешь, школу закрывают, а нас отправляют на каникулы! На целых два месяца! Ужас, правда? Такого еще в истории не было!
Милана вспомнила украденный кошелек, липкую паутину на ладони Хеля, его слова о южной цитадели и неопределенно пожала плечами:
«После всего этого – неудивительно!»
Ее больше интересовали мальчишки, что-то увлеченно обсуждающие за стеклянной дверью.
- Что это они рисуют? – вырвалось у Миланы. - Похоже на карту.
- Какие проблемы - сейчас узнаем! – улыбнулась Лили и сжала камень в ладони. – Про колодец говорят... дом на Зеленой улице... ерунда какая-то!
- Может не надо? – смутилась Милана. – Подслушивать некрасиво.
- Много ты понимаешь! Сразу видно, что опыта нет - за парнем глаз и глаз нужен.
Подруга потерла жемчужину между ладонями. Артефакт заблестел и начал излучать легкий серебристый свет:
- Отлично! Теперь слышно намного лучше. И я не для себя стараюсь, а для папы.
- Для папы?!
- Да. Он вчера позвал меня в кабинет и спросил серьезно насчет Тима: можно ему доверять или нет.
Милана как раз собирала ложечкой сахарную пудру с тарелки и от слов подруги прыснула так, что пудра разлетелась по столу:
- Твой папочка дает! Спросить у дочери, можно ли доверять ее парню! А если бы сказала «нет» - он бы вам и встречаться запретил?
- Я об этом не подумала! – влажные глаза Лили испуганно заблестели. - Но до конца не уверена: Тим действительно влюблен или хочет через меня попасть в папин отряд? Поэтому буду слушать – для блага нашей семьи!
Милана опять пожала плечами и потянулась за новым куском пирога.