- Лет триста, не меньше, - Тим глянул на вампира с колбасой и тоже не удержался – ухватил из свертка румяный пирожок: - Со времен последней войны, когда открывались границы миров. Руг - наша городская достопримечательность, и с кражами не связан! Его сто раз на кристалле правды проверяли.
- А чего дома не ночует?
- Праздники… - маг пожал плечами. – Новый год. В гости, наверное, пошел. К такому же старому пьянчужке, как сам. Друзей-собутыльников у него хватает.
- Значит, точно нет смысла ждать, – вампир закрутил изрядно похудевший сверток. – Придем в другой раз. Девчонки дома одни.
- Ой, что с ними станется! У Миланкиного дома лучшая защита в городе, - Тим снова взмахнул рукой, и с неба полился огненный дождь – в аккурат перед калиткой Руга. – Сидят, чаи пьют, сплетнями делятся, иллюзии свои сопливые смотрят.
- Кстати, не знаешь, откуда они их берут?
Огненный дождь прекратился, оставляя возле дома оттаявшую площадку.
- Заодно и снег расчистил! – похвастался маг. – От скуки на все руки.
И почесал кучерявую голову:
- Где берут – не знаю, не спрашивал. Мне оно неинтересно. По логике, кто-то из наших-магов делает. Вампиры чарами иллюзий не владеют, верно?
Хель кивнул.
- А поскольку качество иллюзий ужасное, значит, студент какой-нибудь клепает! – весело предположил Тим. – Первокурсник-иллюзионист зарабатывает на хлеб с маслом. Или на пиво и девок – не суть! Пусть Лили с Миланкой развлекаются, не будем им мешать. У нас свои дела. Лайтерцы в городе! Знаешь, как охота их поймать?
И, очевидно, что-то прочитав в глазах вампира, потянулся к медальону связи:
- Ладно, зануда! Сейчас увидишь, что у девчонок все нормально.
Магический вызов полетел через пространство.
- Да, Тим! – отозвался запыхавшийся голос Лили.
Следом появились изображения двух улыбающихся подружек в одинаковых зеленых пальтишках.
- Вы что – на улице? – присмотрелся к девушкам Хель.
- Во двор вышли, свежим воздухом подышать! – Милана покрутила медальоном, показывая забор и ворота, укрытые ровными горками снега. – Скучно в доме сидеть!
- Но чтобы на улицу ни ногой! В городе опасно.
- Конечно-конечно! Все понимаем, не маленькие! – наперебой затараторили подруги.
И мордашки у них были честные-пречестные.
«Явно что-то замышляют! – понял вампир. – Или уже натворили. А я еще удивлялся, как мама понимает – вру или нет. Оно реально по глазам видно!»
Впрочем, подруги действительно были под защитой дома, и это успокоило. Тим закрыл медальон и спрятал под куртку. А потом со смехом хлопнул Хеля по плечу:
- Убедился? Не пойму, чего ты так напрягаешься? Даже если южная цитадель действительно рухнула... Подумаешь - откроется наш мир для лайтерцев. Они такие забавные! А будут воровать – магический патруль живо приструнит.
- Южная граница – не только лайтерцы, - буркнул себе под нос вампир, засовывая сверток с гостинцами обратно за пазуху. – Еще с десяток других миров. Эрлайн, например, - мир оборотней. А сегодня как раз полнолуние.
- А что – клыкастые боятся лохматых? – Тим дурашливо захлопал глазами. – Не знал!
А потом вдруг наклонился к самому уху товарища:
- Слушай, а ты как сюда попал из вашего вампирского мира? Тоже… через южную цитадель?!
- Не, Таламаур – это северная граница! – улыбнулся Хель во все клыки. – А я здесь родился.
Он несколько секунд смотрел в глаза мага. Особо распространяться про себя не хотелось, но не врать же?
Решившись, Хель задрал рукав полушубка, демонстрируя извилистую татуировку от запястья до локтевого сгиба:
- Регистрационная метка. Здесь все указано.
Полная лунища растолкала косматые тучи и осветила узор на руке ярко-ярко, до мельчайших подробностей.
Но Тим лишь бегло скользнул взглядом по татуировке и отвернулся. На лице стажера читалась искренняя обида:
- Вроде ж нормальный ты парень! Но подобные шутки достают. Честно.
Хель не понял. То, что кого-то раздражают его розыгрыши, не удивляло. Но розыгрыша-то не было!
Поднимающийся из колодца пар оттопил примерзшую бадью, и она медленно поехала вниз по ледяному краю, ускоряясь и ускоряясь. А потом вдруг сорвалась вниз, и, грохоча о стеки колодца, шлепнулась в воду.
Но стажер и головы на звук не повернул.
- Я не магический патруль! – раздраженно буркнул он. – Артефакт для расшифровки регистрационных меток с собой не таскаю!
- А без артефакта не можешь прочитать?! – дошло до вампира.
- Конечно, нет. Вариантов узоров несколько тысяч, у каждой расы свои заморочки. У полукровок - тем более. Если все запоминать – башка лопнет. И смысл, когда артефакт есть?