— Наверняка нора какого-нибудь оборотня, — предположил Марк. — Ну, в оборотнях иногда просыпается норный инстинкт, — пояснил он, когда все на него уставились. — Продолжай.
— То есть, по-твоему, получается, что призрак этой женщины хотел, чтобы ты нашла эту землянку и эти фигурки, — задумчиво проговорил Ройс, одновременно с этим начав кромсать ножом буханку хлеба непомерно толстыми кривыми кусками.
— Более того, когда я вылезла из-под земли, то заметила, что за мною кто-то следит. Я сфотографировала его, смотрите! — Адель вскочила со стула и быстро сбегала за оставшимся в рюкзаке маленьким фотоаппаратом.
Они сгрудились над маленьким экранчиком мыльницы, на котором отчетливо было видно вытянутое светлое пятно. Из-за густой зеленой листвы едва проглядывала чья-то темная фигура.
— Перетащим на ноут, — уже через пару секунд, Ройс водрузил на стол свой компьютер и начал загружать на него фотографии Адель.
— Как только я его сфотографировала, он повернулся и просто ушел, а я погналась за ним, и в итоге он вывел меня к дороге, с которой охотники из Истока начали цепью прочесывать лес. Причем он вывел меня точно на дядю Мика и исчез, словно в воздухе растворился.
— Тоже призрак? — Ройс вывел на экран ноутбука последнюю фотографию Адель. Все уставились на неясный силуэт, увеличили, поигрались с настройками в фоторедакторе, но тщетно.
— Мне показалось, что это был оборотень, — упавшим голосом произнесла девушка, — но теперь даже не знаю, с чего мне так показалось.
— Говорят, что первое впечатление самое правильное, — проговорил Марк, отстраняясь от экрана.
— Тогда может, это был не оборотень, а призрак оборотня? — Ройс захлопнул ноутбук и повернулся к остальным. — Брр. Давайте теперь поговорим о живых и нормальных. Ты налетела на своего дядю?
— Это очень кстати, раз уж твоя подруга собралась навсегда остаться оборотнем.
— Что?! — взвилась Адель. — Это наверняка из-за Пита! — вскочив с места. — Не нравится мне этот тупорылый качок, — тихо пробурчала девушка.
— Он же ее обратил, — Марк снова принялся раскачиваться на своем табурете. — Новообращенные очень зависимы от того, кто их укусил. Принимают любые их слова на веру, ни в чем не могут отказать.
— Это ты когда вдруг успел стать спецом по оборотням? — недоверчиво прищурился Ройс.
— К бабушке твоей еще раз сбегал. Позволил запихать в себя еще парочку ее фирменных печенюшек. Кстати, она все беспокоится, что не может до тебя дозвониться.
— Странно, — Ройс достал из кармана телефон и стал смотреть пропущенные вызовы. — Нет ничего.
— Значит ты не тугоухий, — успокоил его Марк, — а просто тупой и неправильно записал ей номер.
— Она чего-то хотела?
— Помочь она хотела, если вдруг понадобится. И помогла вообще-то! — теперь Марк достал уже свой телефон и продемонстрировал всем еще одно фото. Это был рисунок, переснятый из блокнота — цепочка непонятных символов. — Заградительная печать от любых злых сил, — прокомментировал парень. — Ну, почти всех. Твоя мать без труда прошла.
— Ага, ты тоже.
— Если нанести их на что-то таким образом, чтобы надписи непрерывно шли по кругу, то через этот круг никакая нечисть не просочится. То есть, стоит только нанести их на дверной косяк и порог, и через этот проем никакой оборотень пройти не сможет. Кроме высших оборотней, то есть очень старых и сильных, но к Питу это не относится.
— Но если я нанесу эти символы на дверь и окна, то и Стефа пройти не сможет, — возразила Адель. — И даже если все-таки запереть ее в собственном доме… что если для оборотня опасно находиться внутри такого опечатанного от зла дома?
— Дом не весь будет опечатан, а только проемы. Через стену оборотень сможет прорваться, если лоб крепкий. А через дверь ты сможешь Стефанию провести сама, взяв за ручку — очень удобное заклинание, по-моему.
— Пожалуй, — не смогла не согласиться Адель, — пересылай! — Она достала свой телефон, и через минуту стала рассматривать полученное изображение. — Можно сделать трафарет и просто обводить контур, так быстрее получится… — пришлось замолчать, потому что Ройс сунул ей в рот бутерброд.
— Кстати о рисунках! Я тут давеча был у дяди и пытался уговорить его оставить тебя в покое. Так он сказал, что ты, по их мнению, высший оборотень и что у тебя на руке клеймо одного из их кланов.
— А, ну да! — Адель как ни в чем ни бывало положила остатки бутерброда и продемонстрировала парням свою татушку на руке. — Похоже, по дороге в Эревну я остановилась в каком-то тату-салоне. Видимо, она была у них в каталоге. Этот эпизод начисто вылетел у меня из головы, но у меня такое бывает. Стресс от переезда должно быть повлиял.
— А высшим оборотничеством тебя тоже там заразили?
— Не знаю. А что это такое вообще?
Ройс коротко описал ситуацию по шпаргалке в блокноте и оба парня выжидательно уставились на Адель.
— Ну, что вы на меня уставились?! — Насупилась девушка. — Я не знаю, как так получилось! Может у них это средство-индикатор просроченное!
Войдя в свою квартиру, Адель специально слишком громко хлопнула входной дверью. Через пару секунд Стефа появилась из гостиной и с неудовольствием оглядела ее с головы до ног.
— Будь добра, иди сразу в душ, — сказала она, — я как раз принялась за уборку.
— Угу, — Адель было на это глубоко наплевать. — Ты действительно решила остаться оборотнем?
— Ройс нажаловался? — девушка презрительно хмыкнула. — А он заодно не успел передать тебе, что я больше не потерплю вмешательства в свою жизнь?
— Да, он сказал, что ты вдруг свихнулась.
— Я не свихнулась, я стала другой. Лучше.
— Ну, да. Теперь ты вдруг готова убивать. Теперь тебе наплевать на других людей.
— Вот именно, потому что я сама больше не человек. Даже не пытайся понять меня, я стала нечто другим.
— Да неужели?! — пошла в атаку Адель. — Чем это таким другим ты стала? Оборотнем? Позавчера, после того как ты обратилась в первый раз, ты рыдала, потому что утратила контроль над собой, потому что боялась кому-нибудь навредить. А теперь ты больше этого не боишься, тебе больше никто из нас не нужен. Даже твоя лучшая подруга, с которой ты делилась абсолютно всеми переживаниями, даже когда я была далеко. А теперь тебе даже не интересно, что со мной случилось, и где я была. — Она демонстративно стряхнула грязь на чистый пол. — Но заметь хотя бы, это все случилось с тобой не после полнолуния и обращения, а после разговора с Питом. Это он оборотень, который инициировал тебя, а значит, он может внушить тебе любую мысль. И все эти твои новые установки — они не твои, а его. Это он хочет, чтобы у тебя больше никого не осталось кроме него.
— Ерунда, мы с ним на равных! — вспыхнула Стефа. — Пит стал частью нового дивного мира и просто хочет поделиться им со мной. А ты зачем-то пытаешься утянуть меня обратно.
— Пытаюсь. Потому что вход в этот дивный мир лежит почему-то обязательно через чьи-то страдания, а может даже через смерть. Что же это за мир такой? Он действительно тебе такой нужен? Если это правда, то я уйду с твоего пути.
— Прекрасно. Это все, чего я хочу, — прошипела Стефа злобно.
Прежде чем пойти в ванную, Адель приготовила себе чистую одежду. Вынула из карманов пластмассовые фигурки и кинула на кровать. Она действовала механически, пытаясь придумать, что же ей в сложившейся ситуации делать дальше.
— Что же делать? Что же делать? — монотонно стучалась мысль в ее голове, пока она стояла в душе под теплыми расслабляющими струями.
Не открывая глаз, Адель протянула руку и резко убавила горячую воду в надежде, что контрастный душ активизирует мыслительный процесс. Единственное, что пришло в голову, это дождаться, когда Стефа уснет, и разукрасить заградительными символами все дверные и оконные проемы в квартире, чтобы подруга не смогла из него выйти, а Пит наоборот войти. Тогда, возможно, со временем его влияние на нее спадет, и она сможет принять самостоятельное решение.