— Меня она просила только не курить рядом с ее растениями, — сказал Марк.
— Так значит, это она посадила те цветы у подъезда?
— Может быть.
— Почему ты вся в крови?! — прервала их Стефания. — И я? — воскликнула она, посмотрев на свою собственную руку. — Что это, что…это я с тобой сделала?! Я на тебя напала во сне?! О, нет…как же так, — панически затараторила она, чуть не плача.
— О, Стеф, все нормально, — попыталась успокоить ее Адель.
— Ну, как раз, все не так уж и нормально, — вмешался Ройс, — но паниковать действительно не стоит, а то вдруг ты опять…
— Что я опять?! — Стефания с мольбой переводила взгляд с одного на другого, но никто, казалось, не мог ей ничего объяснить.
— Стеф, послушай, — собралась-таки с мыслями Адель. — Я просто расскажу, что я увидела, когда пришла домой сколько-то там минут назад. Как это понимать, не знаю, но мы обязательно разберемся. Я вошла в квартиру, тихонечко чтобы тебя не разбудить, было темно. Кто-то был на кухне. Этот кто-то на меня напал, и на тебя он был не похож. Скорее на большую собаку…лицом…такую…
— Бешеную, — подсказал Марк.
— Причем, когда мы прибежали и включили свет, мы тоже ее видели, — добавил Ройс.
— А потом на ее месте оказалась ты, — закончила Адель, — без сознания.
— И как же мы в этом разберемся?! — поинтересовалась Стефания истерическим тоном, потуже закутываясь в плед, словно ища у него защиты.
— Можно поговорить об этом с моей бабушкой Элен, — неуверенно предложил Ройс, — она занималась изучением этой…проблемы.
— Какой такой проблемы?!
— Трансоферамией, — осторожно произнес молодой человек, не зная, на какую реакцию сейчас нарвется.
— Звучит фигово, — просто сморщила носик Стефа.
— И знакомо, — проговорила Адель задумчиво.
— Ну, помните, болезнь, которую впервые зарегистрировали как раз в нашем городе? Когда человек начинает считать себя оборотнем? Она еще и передается с укусом как бешенство. Да ладно! — Удивленно воскликнул Ройс, так и не увидев просветления в глазах остальных. — Сколько газеты эту тему мурыжили!
— Считает сам себя? — Уточнил Марк. — Кажется, сама девушка считает, что ходит во сне к холодильнику, а ее подруга просто несговорчивая сосиска.
— Ничего подобного! — возмутилась Стефа.
— Да, конечно, то, что мы видели, в мою гипотезу не укладывается. Не может же человек на самом деле… — Ройс со вздохом протер глаза, но увиденный образ рычащего чудовища никуда не делся из памяти. — Ну, можно поговорить об этом с моей бабушкой. Она в свое время работала в группе Исток72, которая занимается этим… феноменом.
— А может у меня просто грипп?! — воскликнула Стефания. — Осложненный стрессом, у меня много чего в последнее время происходило. Вот нервишки и сдали.
Ройс ободряюще покивал.
— Я все же поговорю с Элен.
— Ты про Элен Кин, да? — Стефа раздраженно дернула плечом. — Извини, конечно, но она и сама не в себе. Про нее уже все знают. Бродит по округе, выискивает чего-то, бормочет. Я видела ее утром, она стояла без зонта под ливневым дождем и кричала, что что-то там надвигается, про реки крови, жуть просто! А ты с ней хочешь проконсультироваться? Да она предложит сжечь меня на костре или проткнуть осиновым колом!
— Ладно, тогда что, едем в больницу? — спросил Ройс со вздохом.
— Нет! — ответили девушки хором.
— Пьем валерьянку и ложимся спать?! Учтите, это последнее предложение, других вариантов у меня нет, — развел руками Ройс.
Глава 2
Утром Адель разбудил какой-то неприятный повторяющийся звук. Трудно было продолжать держаться в сладкой полудреме и игнорировать его. К тому же Марк открыл дверь в ее спальню, от чего звук стал намного громче.
— Это домофон, — проинформировал он ее, — вы никого случаем не ждете?
Адель подскочила на кровати, запуталась в одеяле и съехала с ним вместе на пол.
— Дядя Мик, наверное, — пропыхтела она, выбираясь на свободу.
— Полицейский? Твою тетю Полю удар хватит, — предположил Марк.
— Откуда ты его знаешь?
— Он ВСЕ знает и это не лечится, — проворчал Ройс из гостиной. Он только что перешел, наконец, из лежачего положения в сидячее и теперь сонно протирал глаза, обнаружив, что не особенно выспался, хотя диван оказался на удивление удобным.
Выскочив в прихожую, Адель нервно схватила трубку домофона. Марк встал рядом.
— Привет, Адель, это Мик, — донеслось из трубки, — прости, я, похоже, тебя разбудил. Я хотел проверить, все ли у тебя в порядке.
— Да, зашибись, — подсказал Марк шепотом, кивнув на открытую дверь на кухню. В утреннем свете устроенный там разгром смотрелся весьма эффектно. Сломанные полки, перевернутый стол и повсюду осколки разбившейся посуды.
— Конечно, в порядке, да, — растерялась Адель.
— Ты меня впустишь? — поинтересовался Мик вкрадчивым тоном.
— Домофон не работает, ты спустишься, — подсказал Марк тихо.
— Домофон не работает, — повторила за ним Адель, — я сейчас спущусь.
— Ты главное его на чердак не пускай, — посоветовал парень, как только она повесила обратно трубку.
— Там что хуже, чем здесь? — спросила Адель, натягивая ботинки.
— Мы сейчас приберемся быстренько, не переживай, — успокоил ее вышедший к ним Ройс.
— А на чердаке тетя Поля выращивает очень прихотливую рассаду, которая плохо взаимодействует с полицией, — пояснил Марк.
— Вот это тетя Поля! Значит, никакой экскурсии по дому, — мрачно резюмировала Адель и, уже открыв дверь, спохватилась: — Я нормально выгляжу, не как жертва катастрофы?
Ночью она просто натянула на себя толстовку, не заботясь, видны из-под нее царапины или нет.
— Придерживай ворот повыше, вот так, — показал Ройс, — как будто тебе холодно.
— В подъездах бывают такие сквозняки, — подтвердил Марк.
Адель хмыкнула и побежала вниз. Лампочка в подъезде снова не горела, в полутьме девушка оступилась и чуть не нырнула носом вперед, едва успев схватиться за перила. Из-за резкого рывка глубокие царапины снова напомнили о себе сильной болью. Она очень-очень тихо застонала, приподняла воротник и открыла дверь на улицу, остановившись в проеме.
— Доброе утро, дядя Мик, — поздоровалась она с фальшивой жизнерадостностью.
— Все в порядке? — снова спросил тот с сомнением, она просто кивнула в ответ. — Это Дитер. — Представил Мик второго полицейского, который стоял, оперевшись на их припаркованную перед домом машину. Адель чем-то сразу этот человек не понравился, самодовольным видом что ли? Он помахал ей оттуда. — Пустишь меня наверх?
— Давай в следующий раз, — заискивающе улыбнулась девушка. — Стефа проспала работу, носится сейчас по квартире, там полный кавардак.
Мик собрался что-то сказать, но тут над их головами раздался дикий крик, так что все вздрогнули.
— И горячей воды нет, я забыла Стефу предупредить! — быстро и неожиданно для себя самой выдала Адель новую ложь. — Приходи завтра, угощу кофе с пирожными! — тут уже ее нервы не выдержали и, свернув разговор, она побежала наверх.
— Встретимся вечером в кафе! — успел крикнуть ей вслед полицейский.
Адель взлетела вверх по лестнице, но в квартире как оказалось ее ничего особенного не ждало. Ройс сидел на полу, не слишком эффективно собирая совком осколки в мусорное ведро. Стефания просто стояла над ним. Марк подглядывал через щель между занавеской и стеной за тем, что творилось на улице.
— Они не уезжают, — сказал он.
— Наверное, ждут, не будет ли каких-нибудь еще криков, воплей или завываний из нашей квартиры, — предположила Адель.
— Прости, я забыла, что они здесь, — сказала Стефа, показывая на ребят. — Я вообще подумала было, что все это мне приснилось.