— Это была женщина. Я встретил ее в баре. — Голос бухгалтера изменился, наполнился сожалением и печалью. — Она была такой красивой, я сразу должен был все понять. Я не должен был этого делать.
— Что ты сделал?
— Я пошел с ней в ее номер. Я не понял, почему она меня пригласила. Решил, что я ей понравился. Что за глупая мысль?!
— Действительно, — не стал спорить Марк. — А номер был где? Гостиница?
— Да, гостиница. Джемма.
— В каком городе?
— В Сервале. А что? Где мы сейчас?
— Надеялся, что ты знаешь.
— Но… не знаю. Я уже был сломан, когда она привезла меня сюда.
— Сломан? Ладно, эвфемизм не хуже прочих. Но что произошло до того, как ты сломался?
— Мы провели ночь вместе, а утром я проснулся уже не собой. Меня как будто захватила пустота, понимаешь? У меня больше не было своих мыслей, своих желаний, я больше никуда не собирался и ни о чем не думал. Она сказала мне одеться и выйти на улицу, сесть в кузов грузовика.
— Как долго вы ехали?
— Я не мог думать о времени. Время перестало существовать.
— Но когда грузовик остановился, что ты увидел тогда?
— Там был…сейчас…я не могу вспомнить, — истерически произнес голос. Из-за решетки донеслись звуки глухих ударов, как будто бухгалтер пытался починить голову вручную.
Марк разочаровано отвернулся. Толку от соседа оказалось немного. Когда его жгли и ломали, он и сам чувствовал, что в помещении присутствует какая-то женщина. По-видимому, она собирала пленников по всей округе, а не только в Эревне. Этих людей как-то незаметно для них обращали в выродков, но последние получались разными. От бухгалтера оказалось мало пользы и его просто заперли в подземелье, не забывая, тем не менее, изредка кормить другими людьми. Остальных выродков использовали как слуг, в том числе заставляя убивать. Причем часть трупов оставляли на месте, часть забирали к себе, чтобы схарчить. Ну и для чего это все? Чтобы создать маленькую армию, терроризирующую город?
Но тот мужчина в маске выродком явно не был, а значит, кроме безмозглых монстров у женщины существовал еще, по меньшей мере, один полноправный сообщник. Если верить Регине, им мог быть свихнувшийся тринадцать лет назад Бенедикт.
— Не вспомнил еще? — спросил Марк на всякий случай.
— Нет, мы здесь умрем, — провыл бухгалтер.
— Ты что, одна из этих? — продолжая снисходительно улыбаться, поинтересовался охранник на въезде на территорию клуба.
— Я не из этих! — раздраженно рявкнула Адель, но, взяв себя в руки, поменяла тон. — Знаете Марка? Он у вас работает, не помню фамилию.
— Ну, знаю.
— Мне нужен кто-то из его друзей-оборотней.
— Милая, да в такой час все друзья-оборотни спят еще!
— А нельзя их разбудить?! Это очень важно. Марк пропал и мне нужна их помощь, чтобы найти его!
— Дорогуша, о Марке не стоит беспокоиться. Он сам вернется, как всегда, — назидательным тоном сказал охранник. — Или его вернут, как только похитители узнают его поближе. Просто подожди. Хочешь конфетку?
— Не хочу я конфетку! — прорычала Адель, мрачнее тучи.
— Что здесь происходит? — грозно спросил Кипер, вылезая из проходной. В дверном проеме ему пришлось наклонить голову.
— Вот почему ОН не спит?! — проворчала Адель.
— Я никогда не сплю! — не сильно-то и приукрасил действительность Кипер. За последние дни его ненависть к зараженным и человечеству вообще значительно возросла.
— Он же новый босс, — добавил охранник.
— Чего ты здесь забыла? — агрессивно обратился к девушке Кипер, нависнув над ней.
— Она хочет искать Марка, — проинформировал его охранник.
— Ну, здесь его нет, так что вали отсюда да побыстрее.
Кипер развернулся и пошел обратно к проходной. Охранник, помедлив, последовал за ним.
— Вам что, все равно, что он пропал? — бросила Адель ему в спину.
— Нет, не все равно, я в восторге! — не оборачиваясь, проговорил Кипер. — Эльсона бы еще кто-нибудь забрал.
— Тогда скажите хотя бы, где растет кудрявое растение с длинными листьями? — успела выкрикнуть Адель, прежде чем мужчины скрылись за дверью. — А уж с похитителями я сама разберусь, — добавила она.
Кипер остановился.
— Зачем тебе оно?
— Это один из ориентиров того места, где держат Марка.
— Откуда тебе это известно?
— Какая разница, вам же все равно, — после паузы ответила Адель, побоявшись сразу выкладывать про свои видения и сны.
— Давай так, — Кипер снова подошел к ней, — ты мне рассказываешь, откуда на самом деле на тебе клеймо Олкиндеров, а я так и быть расскажу тебе про траву.
— А что если правда вас не устроит? — вздохнула девушка.
— Неужели она еще менее правдоподобна, чем твоя ложь?
Адель пожала плечами. Кипер обернулся и жестом отправил охранника прочь. Тот вернулся в здание проходной.
— Ну, говори.
— Я чокнутая и у меня бывают глюки, — не нашла других слов Адель.
— В это я как раз могу поверить, — неожиданно улыбнулся Кипер.
— Но эти галлюцинации каким-то образом связаны с реальностью, — взволнованно продолжила девушка, — а не полностью плод моего воображения. Например, меня повсюду преследует образ черноволосой женщины, которая, как оказалось, жила в этом городе и была дочерью Бенедикта Олкиндера. Она, как мне кажется, ищет свою дочку и показывает мне какие-то странные вещи. Возможно, это она показала мне эти символы и заставила нанести их на свою руку, но весь эпизод вылетел у меня из памяти! Так тоже со мной бывает! А сегодня ночью я увидела этот полусон-полувидение, где были Марк и эти растения, которых я никогда раньше не видела. Но они ведь существуют на самом деле! Это не первый раз, когда я вижу что-то странное и непонятное, но потом нахожу это наяву! Я уверена, что смогу найти и Марка, если вы покажите мне этот первый ориентир! Я знаю, что звучит как бред, но я не прошу от вас многого. Скажите, где это, и я уйду!
— Так, не тараторь, подожди, — прервал ее Кипер и ушел обратно к проходной. Внутри он задержался на минуту, и вдруг ворота начали разъезжаться в стороны. — Завези свой мотоцикл на территорию, — велел он, снова появившись из-за двери, — поедем на моей машине.
Кипер заехал на заросшую площадку перед домом и заглушил двигатель.
— Это же дом Регины, — с сомнением проговорила Адель.
— Это дом Олкиндеров, — поправил ее Кипер. — Трава раньше росла в оранжерее позади здания. Возможно, и сейчас что-то осталось.
— А я так думала, что это что-то вроде наркотика и ее нельзя выращивать в открытую.
— Можно выращивать для ритуальных целей. То есть можно было, когда были живы старейшины племен, у которых с Советом города был заключен соответствующий договор. Ну а теперь вроде как нельзя, но откуда-то она постоянно берется.
— Надо же, ну, пойдем посмотрим, — хорошо представляя откуда, замяла тему Адель. Она выскочила из машины, оглядываясь вокруг. Совсем недавно здесь чуть ли не на ее глазах погибло несколько человек, но теперь уже ничего не напоминало об этом. Приятное тенистое местечко, даже уютное. Ночью все выглядело по-другому. Адель поспешно отправилась огибать дом, Кипер присоединился к ней.
— Какие еще ориентиры у тебя есть?
— Скажу, когда увижу, — Адель покосилась на стену дома, но та даже отдалено не напоминала неприступный замок из ее сна. — В видениях все искажено.
Однако кое-что было на месте. Позади дома действительно росла сирень. Дорожка из потрескавшихся блоков, через стыки которых прорывалась трава, вела мимо кустов, расходилась в стороны, позволяя прогуливаться по заросшему парку в любом направлении.
— Кажется, мы пришли куда нужно, — воодушевленно сказала девушка, быстро зашагав вперед по одной из ветвей дорожки, над которой сплетались веточки разросшихся кустов. Некоторые из них приходилось отводить руками, а они цеплялись за ее распущенные волосы. Все выглядело совсем иначе, нежели в ее сне, однако ориентиры были на месте, словно кто-то шепнул ей на ухо, что именно должно было ей присниться, а воображение дорисовало образы и по-своему скомпоновало их.