Я посмотрел на нее усталым взглядом, предчувствуя новые загадочные объяснения: «Это не твоя планета», «Это Марс»…
Она сделала паузу, затем продолжила:
— Он параллелен вашему. Вчера Толик заглянул к вам и перебрал с алкоголем. Твой пес его учуял и помог добраться до портала. Этот конопатый, — она махнула рукой в сторону Толика, — в благодарность сунул собаке конфетку из нашего мира. И, думаю, поэтому портал пропустил твоего пса к нам. Но одно мне до сих пор неясно: как ты сам смог попасть сюда, Димон?
— Я ему ничего не давал! — резко встрял Толик, явно не готовый нести ответственность.
— Тогда, значит, его внутренний подселенец проснулся, — задумчиво произнесла Матильда, откинувшись на спинку стула. — Это могло открыть проход именно для него.
— Подселенец? — переспросил я, понимая все меньше. — Полный бред! Я будто из нормального мира попал в… цирк! Параллельные реальности, говорящие звери, косплеи… И оказывается, чтобы путешествовать между мирами, достаточно конфетки или зеркала? Вы серьезно?
— Ты воспринимаешь ситуацию слишком плоско, — холодно парировала Матильда. — Пока знаешь лишь вершину айсберга. Осмотрись внимательнее.
Ее тон звучал так, будто я упускаю очевидные вещи. Но чем больше я размышлял, тем сильнее нарастала усталость.
— Все, хватит! — резко оборвал я.
Я поднялся, слегка поклонился — больше из вежливости, чем благодарности, — и направился к выходу. К моему удивлению, никто не попытался меня задержать. В голове тут же пронеслось: «Свобода! Пора уносить ноги, пока есть возможность».
На крыльце я замер, осматривая окрестности. Никаких препятствий к побегу — окружение выглядело мирным и безлюдным. «Только бы не опомнились», — мелькнула мысль. Все это походило на дурной сон: говорящие животные, параллельные миры... Кто вообще мог поверить в такую чушь?
Не раздумывая дольше, я сорвался с места и побежал, куда глаза глядят — лишь бы подальше от этого странного дома с его невероятными обитателями. В ушах еще звенели их безумные речи, в голове путались мысли. Что это было? Галлюцинация? Игра воображения? Или я действительно попал куда-то... не туда?
Спустя несколько минут я остановился, опираясь о ствол сосны и жадно глотая воздух. Легкий ветерок играл в кронах, шевеля листву, которая нашептывала что-то на забытом языке природы. Ни малейшего признака погони — ни строгой Матильды, ни вечно оправдывающегося Толика, ни даже той рыжей собаки, так похожей на моего Джина.
Лес расступался передо мной, затягивая в свои зелено-золотые глубины. Солнечные лучи, словно живые нити, плели причудливые узоры на лесной подстилке. Мох под моими кроссовками пружинил, будто пытался удержать, предупредить...
Но какая могла быть передышка? Мир перевернулся за какие-то часы, а все мои представления о реальности разлетелись в прах. Самое страшное — я больше не понимал даже простых вещей: где я? Что происходит? Куда идти?
— Молодец, что сбежал, — вдруг раздался четкий мужской голос со скрипучими нотками.
Я испуганно огляделся, но рядом никого не было. Голос продолжил настойчиво:
— Перестань паниковать, используй голову. Логики здесь не найдешь, так что прими факт: ты действительно в другом мире. И ради всего святого — не навреди моему телу!
— Кто ты? И где ты? — выдавил я, дико вращая глазами.
— Я твой внутренний друг. Голос. Истина! Поверь же!
— Белая горячка?
— Сам ты горячка! — зашипел собеседник. — Это я открыл тебе путь сюда! Использовал как пропуск. Не волнуйся — когда закончим, пойду своей дорогой.
— Ты... в моей голове?
— Именно. Разговариваю в твоем сознании — другие не слышат. Хватит корчить из себя психованную мартышку. Успокойся и начинай адаптироваться.
— Как насчет того, чтобы убраться прямо сейчас? — Я сжал виски пальцами. — И вообще, с каких это пор мое тело стало твоим? Вон из моей головы!
— Слово сорвалось... слишком долго в тебе, вот и оговорился, — голос звучал извиняюще. — Пока не могу уйти... Нужна энергия. Чувствуешь того оленя? Давай сожрем!
В животе что-то болезненно сжалось. Нос сам по себе задергался, втягивая терпкий, почти металлический запах свежего мяса. Я никогда не понимал любителей стейков с кровью, но сейчас этот аромат сводил меня с ума, заставляя глотать слюну.