– Ведь он их только убивает.
Тогда почему такое предпочтение?
Миле казалось, что она нашла объяснение:
– Он нацелился только на девочек из-за шестой. Я почти уверена, что ее он выбрал первой, а не последней, как хочет показать нам. Остальные девочки похищены только для того, чтобы спутать нам карты. А шестая стала первым объектом его фантазий. Почему – неизвестно. Может быть, в ней есть нечто особенное, отличающее ее от других девочек. И потому он намерен до последнего скрывать от нас, кто она такая. Ему было недостаточно дать нам понять, что она жива, нет, прежде всего он не хочет, чтобы мы знали, кто она.
– Потому что это может навести нас на него, – заключил Горан.
Но все это лишь домыслы, не способные помочь в поисках.
– Разве что… – вновь заговорила Мила, угадав мысли присутствующих. – Разве что связь между нами и Альбертом существовала изначально.
Теперь терять уже практически нечего, и Мила вполне может рассказать группе о преследовании.
– Это было дважды, хотя я на сто процентов уверена только насчет второго раза. В мотеле мне вполне могло это просто показаться…
– И что? – спросил Стерн. – Какая тут связь?
– Кто-то меня преследует. Быть может, слежка велась и в другие разы – не поручусь. Я могла ее не заметить. Но зачем? Чтобы держать меня под контролем? С какой целью? Я не обладаю жизненно важной информацией и всегда была среди вас последней спицей в колеснице.
– Может, чтобы сбить тебя со следа? – предположил Борис.
– Опять же, не было у меня серьезного следа, разве что я случайно подошла к чему-то опасному, сама того не ведая.
– Но в мотеле это случилось, когда ты только приехала, – вставил Горан, – и сбивать тебя со следа было совсем уж бессмысленно.
– Тогда остается одно объяснение. Преследователь хотел запугать меня.
– А это зачем? – фыркнула Сара Роза.
Мила не обратила на нее внимания.
– В обоих случаях тот, кто меня преследовал, выдал себя не случайно. Мне думается, он сделал это нарочно.
– Хорошо, мы поняли. Но на кой черт ты ему сдалась? – не унималась Сара Роза. – Послушайте, это же полный бред!
На сей раз Мила круто обернулась к ней, чем сразу подчеркнула разницу в росте.
– Я ему сдалась, поскольку только я способна отыскать шестую девочку! – Она обвела взглядом всех. – Не обижайтесь, но результаты моей работы дают мне право так говорить. Вы умеете ловить серийных убийц. Я – искать пропавших людей. Я давно этим занимаюсь и умею это делать.
Никто ей не возразил. Мила действительно представляет собой конкретную угрозу для Альберта, ибо только она способна сорвать его планы.
– Подытожим: он похитил шестую девочку первой. Если б я сразу поняла, кто она, весь его проект рухнул бы в одночасье.
– Но ты же не поняла, – сказала Роза. – Стало быть, не такая уж ты ловкая, какой хочешь казаться.
Мила не поддалась на провокацию.
– Подойдя ко мне так близко на аллее мотеля, Альберт, возможно, совершил ошибку. Мы должны вернуться в тот день!
– Каким образом? Уж не изобрела ли ты машину времени?
Мила улыбнулась: Роза не знает, как она близка к истине. Есть способ вернуться вспять. Она шагнула к Борису, стараясь не замечать запаха табака.
– Как ты допрашиваешь подозреваемых под гипнозом?
– Так, расслабься.
Голос Бориса был едва слышен. Мила улеглась на свою раскладушку, вытянула руки вдоль тела, закрыла глаза. Он сел рядом с ней:
– Теперь сосчитай до ста.
Стерн накинул полотенце на лампу, и комната погрузилась в уютный полумрак. Роза сидела на своей кровати. Горан примостился на стуле в углу и внимательно следил за происходящим.
Мила медленно считала. Ее дыхание стало ровным. Досчитав до ста, она ощутила полную релаксацию.
– Мне надо, чтобы ты мысленно воссоздавала образы. Готова?
Она кивнула.
– Ты на большом лугу. Утро. Ярко светит солнце. Лучи согревают твое лицо. В воздухе пахнет цветами и травами. Ты идешь по лугу босая и чувствуешь под ногами прохладу земли. Тебя зовет голос ручья. Ты подходишь и склоняешься над запрудой. Опускаешь в воду руки, набираешь воды в ладони и пьешь. Какое блаженство!
Выбор образов не случаен: Борису нужен контроль над всеми пятью чувствами Милы, чтобы потом ему было легче навести ее сознание на конкретный эпизод в мотеле.
– Ты утолила жажду, теперь я попрошу тебя перенестись на несколько вечеров назад.