– Чтобы вы ее не забывали, – сказала она, не зная, что Мила в любом случае ее не забудет и что через несколько часов она отдаст ей дань памяти в виде нового шрама.
– Вы его поймаете?
Вопрос отца Сабины не удивил ее, – наоборот, она его ждала. Об этом спрашивают все. Вы найдете мою девочку? Вы поймаете убийцу?
И она ответила так, как всегда отвечала в подобных случаях:
– Мы сделаем все возможное.
Мать Сабины пожелала дочери смерти. И желание сбылось семь лет спустя. Мила не могла не думать об этом, возвращаясь в Центр. Леса, по дороге сюда радовавшие взгляд, теперь казались черными пальцами, которые колеблются на ветру и шарят по небу.
Она задала спутниковому навигатору везти ее самой короткой дорогой, затем включила на дисплее ночной режим: его голубоватое свечение немного успокаивало.
Приемник ловил только станции в диапазоне AM, и, поблуждав по частотам, Мила выбрала джазовую классику. Рядом на сиденье она положила фотографию Сабины. К счастью, родители избавлены от тяжелой обязанности опознания останков; за это следует благословить новые достижения в области ДНК.
От короткого разговора осталось ощущение чего-то незавершенного. Что-то не складывается. Рассуждения просты: женщина вдруг купила лотерейный билет и выиграла. Ее дочь стала жертвой серийного убийцы.
Два невероятных события одновременно.
Но самое страшное – эти два события связаны.
Не будь выигрыша в лотерею, они не пошли бы праздновать в луна-парк. Сабину бы не похитили и зверски не убили. Смерть стала воздаянием за счастливую случайность.
«Нет, неверно, – сказала она себе. – Жертвы – не девочки, а их семьи. Он бы все равно ее похитил».
От этой мысли ей стало не по себе; скорей бы приехать в Центр, расслабиться и отогнать ее.
Дорога вилась меж холмов. То и дело мелькали вывески конных заводов. Их тут было много, и к ним вели проселочные дороги, долго тянувшиеся среди пустырей. На всем пути Миле попалось всего несколько встречных машин и один комбайн с зажженными огнями, предупреждающими другие машины о его медленном продвижении.
Из приемника донесся старый хит Уилсона Пикетта «You Can’t Stand Alone».
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, как связано имя певца с уголовным делом, о котором упомянул Борис, когда они говорили о Горане и его жене.
«Кончилось плохо, – рассказывал он. – Мы наделали много ошибок, высшее начальство даже грозило распустить группу и избавиться от доктора Гавилы. Но Рошу удалось отстоять нас всех».
А что там случилось? Быть может, это имеет отношение к фотографии красивой девушки, которую она видела в Центре? Именно тогда ее новые коллеги перестали посещать казенную квартиру?
На эти вопросы она самостоятельно не ответит, и нечего на них зацикливаться. Она покрутила ручку климат-контроля: снаружи минус три, а в кабине тепло и комфортно. Она даже сняла парку, прежде чем сесть за руль, и подождала, когда машина как следует прогреется. Переход от холода в уютное тепло успокоил расшатавшиеся нервы.
Мила позволила усталости медленно завладеть всем ее существом. Поездка в машине, пожалуй, пошла ей на пользу. В углу лобового стекла она вдруг увидела кусочек расчистившегося неба, которое в последние дни было наглухо затянуто тучами. Как будто кто-то распорол его по шву, открыв россыпь звезд в отраженном свете луны.
Двигаясь пустынной дорогой среди лесов, Мила осознала свое привилегированное положение. Этот идиллический пейзаж был словно задуман только для нее. Дорога изгибалась, и по лобовому стеклу вдруг промелькнул какой-то сполох. Она проследила за ним и обнаружила этот отблеск в зеркале заднего вида.
Свет луны падал на капот машины, которая следовала за ней с погашенными фарами.
Небо снова затянули тучи. Стало темно. Мила пыталась сохранять спокойствие. Снова кто-то движется за ней след в след, как тогда, на усыпанной гравием дорожке мотеля. Но если в первый раз она уговорила себя, что все это ей почудилось, то теперь была совершенно уверена, что это не фантазии.
«Надо все спокойно взвесить».
Если прибавить скорость, она выдаст свою тревогу. К тому же она не знает, насколько хорошо водит машину ее преследователь. Гонка по извилистой незнакомой дороге может оказаться роковой. Рядом нет домов; до ближайшего населенного пункта километров тридцать. Вдобавок ко всему ночное приключение в сиротском приюте, Рональд Дермис с его усыпляющим чаем серьезно подорвали запас ее храбрости. До сих пор она себе в этом не признавалась, наоборот, уверяла всех, что чувствует себя нормально и не испытала никакого шока. Но теперь она уже сомневается в своей способности выдержать еще один такой поединок. Руки на руле внезапно напряглись от нарастающей нервозности. Сердце застучало быстрей, и как остановить его, она не знала. Паника подкрадывалась медленно и неумолимо.