— Ну, что я больше не самка? — спросила она обиженно в машине.
Вадим пригляделся к ней и улыбнулся.
— Вообще-то, ты от природы самка, — хмыкнул он, довольный собой, и завел мотор.
Татьяна сердито посмотрела на него, но равнозначный ответ придумать не сумела.
Улица погрязла во мгле ночи. Часы показывали одиннадцатый час. Звезды усыпали небо. Погода стояла ясная, без ветра. Дышалось легко. Приятная прохлада обволакивала кожу. Город тоже переходил в ночной режим. Дороги пустели. Тротуары наполнялись молодежью и подростками. Бары заполнялись посетителями. Офисы и витрины темнели.
В центре на набережной они должны были подобрать остальных друзей: Дэна, Андрея и Геннадия. Татьяна боялась встречи с ними, во-первых, потому что видела до этого всего один раз в жизни и давно, во-вторых, потому что она одним своим присутствием уже портила им мальчишник. Особенно стыдно было перед Дэном. Стыд усугубляла нелепая выходка Павлика с демонстрацией шибари перфоманса.
До места встречи они ехали молча. Вадим тоже выглядел озабоченным. Татьяна догадывалась, что ему перед друзьями было еще неудобнее, чем ей, но она не колебалась в уверенности, что отец бы ее запер и не выпустил, останься она в квартире без Вадима. Он стал последним оплотом ее безопасности. Только с ним она чувствовала себя полностью защищенной со всех фронтов. Осознав это, девушка с нежностью и благодарностью посмотрела на парня, снова не смогла удержаться и залюбовалась, расплываясь в улыбке. Не обращая внимания на прикованный взгляд, он нервно трепал волосы, которые до этого расчесывал, видимо, для проформы, надувал щеки, медленно выдувая из них воздух, и поджимал губы, периодически прикусывая нижнюю.
Когда они подъехали к назначенному месту на набережной, все трое парней уже стояли там, любуясь поблескивающей рябью речной воды. Увидев подъезжающий автомобиль, парни обернулись. Раздались одобрительные возгласы: «Воу-воу», «Вау» и «Нифига се», — все оценивали новую тачку. Вадим самодовольно заулыбался и, остановившись, сразу вышел из автомобиля. Все четверо друг друга поприветствовали, а потом уставились на Татьяну. Она вжалась в кресло насколько можно глубже и прикрыла лицо широкими полями шляпы. Вадим им все объяснил. Парни поджали подбородки, кто-то цокнул, кто-то откашлялся, но, в конечном итоге, все смирились. Водитель согнал Татьяну с переднего места, чтобы посадить туда Дэна, а ей сказал садиться назад между Андреем и Геннадием.
Ребята ничуть не изменились. Ей показалось, что Геннадий даже носил ту же самую одежду, что и на дне рождения Вадима. С Татьяной они поздоровались сухо. Дэн только махнул ей рукой. Парни залезли в автомобиль с двух сторон и зажали девушку ровно посередине. Андрей был кучнее всех, поэтому сдавил Татьяну с Геннадием чуть вправо.
— Все расселись? — как радивый хозяин, спросил Вадим, оглядываясь назад.
Все трое закивали. Водитель завел машину и по пустой набережной сразу дал маху, решив, видимо, выпендриться перед друзьями. Все четверо расспрашивали его про автомобиль, узнавали технические характеристики, хвалили за хороший выбор. Вадим честно признался, что выбора у него никакого не было и что машину ему отдала мать, а сам он еще не заработал даже на отцовский «Фольксваген». Ребята посмеялись.
Татьяна, как и обещала, сидела, вжавшись в кресло, и молчала, не подавая ни звука. Вжиматься она не хотела, но грузное тело Андрея давило слева, а она старалась не причинять дискомфорт Геннадию, который сидел свободно, широко раздвинув ноги, справа. Вдруг Андрей взглянул на нее, поглядел сверху-вниз и обратился к водителю через зеркало:
— Вад, может, я Таню на колени посажу? А то, боюсь, раздавлю ее тут, пока едем.
Татьяна продолжала делать вид, что ее не существует, но заметила в зеркале яростный взгляд Вадима, который он адресовал другу.
— Сидите, как сели, — прикрикнул парень командным голосом.
— Да ладно тебе, ревнивец, — ответил шутливо Андрей. — Я предлагал функциональное решение проблемы. На моих коленях безопасней просто.