— Таня... Подсолнух, — не придумав ничего лучше, представилась девушка.
— Кто бы сомневался! — заметил с усмешкой ведущий.
Толпа в зале подхватила смешинку. По жесту ведущего все захлопали. Мужчина вышел чуть вперед и огласил правила дуэли.
— У нас все просто: девушки танцуют три раунда по две минуты под музыку трех разных жанров. По итогам каждого раунда вы голосуете своими криками и поднятием рук. Победит тот, кто победит в двух и более раундах.
Выслушав правила, Татьяна зажмурила глаза и мысленно уже принимала поражение с достоинством.
— Ну, что ж, девчонки, кидаем монету, — сказал в микрофон ведущий и снова притянул его к губам Тани Китс.
— Орел, — сказала та.
— Решка, — для протокола ответила Татьяна.
— Начинает тот, кто проиграет, — отметил ведущий и подбросил десятирублевую монету в воздух.
Татьяна продолжала стоять с закрытыми глазами, будто это могло оттянуть ее страшный суд.
— Решка! — воскликнул ведущий.
Она открыла глаза и поймала дерзкий прищур из-под рыжей челки.
— Ну, что, дайте шуму! Начинает Таня Китс! И первый жанр всеми старый добрый хииип–хоооп!
Под бурные аплодисменты ведущий жестом вызвал Китс вперед на середину сцены и отошел за кулисы. Диджей прибавил громкости. Заиграла зажигательная композиция DMX «Party Up» из тех, что крутили в нулевые на всех дискотеках мира. Публика довольно закричала. Над толпой мгновенно вырос лес рук. Таня Китс вышла вперед и сразу затанцевала.
Татьяна отошла на край сцены и стала смотреть, не отрывая глаз. Прежде всего, ее поразила агрессия, с которой девушка вытворяла каждое движение. Она мощно и быстро переступала ногами, помогая себе руками, как это делали все американские рэперы в видеоклипах. Коппус экспрессивно качался, фигура легко перепрыгивала с ноги на ногу, с пятки на носок и обратно, руки ломали движениям, глаза улыбались и подмигивали некоторым из толпы — танцовщица явно не в первый раз работала с публикой. Движения были четкими, строго в темп музыки, но при этом выполнялись с невероятной пластикой. «Света была права: бриллиант в сто карат», — подумала Татьяна.
Таня по прозвищу Китс наклонилась, плавно провела корпусом в воздухе неровную петлю, взмахнув медным блеском длинных волос, резко выпрямилась и, вытянув руки вперед и широко расставив ноги, приняла финальную позу. Раздался шквал оваций. Музыка притихла. Ведущий похвалил дуэлянтку и пригласил на танцпол Таню Подсолнух.
Татьяне показалось, что сердце остановилось в этот миг, а мозг отключился. В голове образовалась тупая пустота. Она не знала, что ей делать и как себя вести, как двигаться, словно разучилась даже ходить. Но ведущий сверкающей улыбкой выманивал на середину сцены, а колкий взгляд соперницы дразнил и призывал к бою. Музыка снова стала громкой, оглушив Татьяну резкой волной мощных битов, которые подействовали как дефибриллятор.
Сердце застучало с утроенной силой. В кровь выбросился мощный поток адреналина. Легкие наполнились воздухом. Девушка оглядела шумящую толпу внизу, жаждущую крови и экшена, и, прислушавшись к музыке, начала импровизировать. Света такому в своих видео не учила. Поэтому большую часть связок приходилось придумывать на ходу, интуитивно следуя мелодии и битам. На зрителей она старалась не смотреть, с трудом выдерживала пристальный взгляд Светиной сестры и с благодарностью реагировала на подбадривающую улыбку ведущего. Движения рук и корпуса стесняли лямки, которые болтались так, будто вот-вот спадут, а вместе с ними и бюстгальтер, зато ногами она могла двигать активнее. Татьяна старалась уподобляться рэперам, редкие клипы которых смотрела когда-то по музыкальным каналам, пыталась вспомнить движения из фильмов про танцы, наподобие «Шаг вперед», потом решила просто выпустить злость, которой в ней было немало.
Две минуты ужаса закончились быстро. Ведущий подал сигнализирующий жест, и Татьяна, обернувшись вокруг оси с небольшим наклоном бюста и головы, встала прямо лицом к залу. Диджей снова приглушил звук. Снизу раздались аплодисменты, но не такие восторженные, как после выступления Китс. Она отошла в сторону и первым делом заново перевязала лямки бюстгальтера на шее.
Ведущий призвал толпу проголосовать за каждую участницу, одарив их аплодисментами еще раз. Он показал микрофоном на Таню Китс, и разразилась буря восторга и радости. Ведущий успокоил толпу и показал на Таню Подсолнух. Раздались лишь жидкие аплодисменты.
— Ну, что ж, в первом раунде однозначно побеждает Китс!