- ...Как пауки в банке! Сейчас на карту поставлена их свобода, деньги, и, верите ли - иногда адвокат бросал быстрый взгляд в зеркало заднего вида, корректировал направление машины, - они способны на все! Я боюсь каждый раз, когда судьям приходится предъявлять подсудимым письменные доказательства: распоряжения, расписки... Выхватит и отправит в рот! - Баракаев рассмеялся. - Потом доказывай! Правда, мы с моим подзащитным тоже готовим сюрприз! Кое-кто уже заранее дрожит!
Под Октябрьской площадью, в туннеле, дорожные рабочие укладывали асфальт. По обеим сторонам от "Жигулей" грохотала и содрогалась от напряжения наиновейшая дорожная техника. Катили огромные ярко-желтые грейдеры, пахнущие влажной смолой катки. Машины впереди еле ползли.
- Закон подлости. Когда спешишь, всегда так... - заметил Баракаев.
Наконец в конце туннеля показался все увеличивающийся белый квадрат набегающая панорама новой Москвы, потом - висячий мост, затейливая ограда Парка культуры имени Горького, на другом берегу - надпись "Аэрофлот" над крышами.
На Садовом, недалеко от нового здания МВД, Денисов неожиданно спросил:
- Ваш кожаный пиджак, он пропал?
- Вы имеете в виду...
В зеркале заднего вида отразились посерьезневшие глаза Баракаева. Денисов придвинулся ближе.
- У вас ведь на квартире был самочинный обыск? Правда? Надо все рассказать как есть.
Не сбросив куртку, Денисов подошел к окну. Потеснил колонию кактусов на подоконнике, присел.
Здание строили в начале века с учетом непредвиденных особенностей нового транспорта. Арочный свод кабинета опирался на колонну, придавая помещению вид монастырской трапезной.
Два происшествия - пропажа писем и использование преступниками, совершавшими самочинные обыски, той же самой ячейки для хранения украденных вещей - были фактами, не подлежащими сомнению.
Не вставая с подоконника, Денисов придвинул ближе стоящий на столе аппарат, набрал номер оперативной группы на Курском вокзале.
- Денисов. Хочу кое-что уточнить в связи с самочинными обысками.
- Рад слышать. - Трубку снял ночной инспектор, ему, как и Денисову, тоже не удалось выбраться домой. - Как раз сейчас разбираемся.
- Серьезная группа?
- Пока неясно. Много противоречивого.
- В чем именно.
- Одно на обысках брали, от другого отказывались...
- А что искали?
- По-моему, хрусталь, золотишко... Как на любой квартирной краже! Ночной инспектор задумался. - Но при этом делали вид, что ищут вещественные доказательства мнимых преступлений! Изымали декументы, записные книжки...
- А вещи?
- Привозили к вам. Оставляли в одной и той же ячейке.
- Понял.
Он набрал телефон склада забытых вещей, никто не отвечал. Денисов представил, как аппарат надрывается там, в подвальном помещении без окон, на стеллаже, среди невостребованной одежды и обуви. Наконец заведующий снял трубку:
- Вас слушают.
- Это Денисов. Кто из кладовщиков выдавал вещи по паспорту Баракаева?
- Вчера? - Заведующий остался верен себе, ответил не сразу, сначала полистал книгу. - Старший кладовщик Хасянов... Я в это время был на выемке.
- Хасянов работает?
- Да. Он нужен?
- Пусть мне позвонит. И никуда не уходит, пока мы не встретимся.
Ничего не произошло на вокзале за то время, пока Денисов и Сабодаш отсутствовали. Заканчивалась посадка на очередной поезд, бежала, потряхивая лотком, мороженщица. Проводница хвостового вагона нетерпеливо посматривала вдоль состава.
Денисов сбросил куртку, подошел к столу. В центре, под стеклом, лежала записка младшего инспектора: "Звонила Беата. Очень волнуется. Будет звонить в 11.30".
Денисов посмотрел на часы: до звонка еще оставалось время.
- Я не стал заявлять... - Баракаев достал сигареты, положил перед собою на стол. - Поймите: последние дни перед окончанием процесса! Могу ли я думать сейчас о другом?! И чего, собственно, я лишился? Пиджака? Транзистора?.. Мерзавцы эти, безусловно, рассчитывали найти деньги, чеки "Внешпосылторга". - Он пожал плечами. - Но откуда?!
- И все же? - Антон вынул очередную "беломорину".
- Кроме того, пошли бы сплетни... Как бывает? То ли у Баракаева украли, то ли Баракаев что-то у кого-то похитил. Не отмоешься. Кроме того, по этой статье обязательность сообщения в милицию не предусмотрена.
- Как все произошло?
- Я при обыске не присутствовал, дома была жена. Но информирован достаточно.
- Познакомьте в общих чертах.
- Возбуждается уголовное дело?
- Не нами, - вмешался Денисов. - Но у нас свой интерес.
Он сообщил о самочинном обыске в 68-е отделение - по месту жительства Баракаева. Оттуда обещали подъехать.
- Преступники воспользовались "Москвичом"... - Адвокат передвинул сигареты на край стола, поправил пепельницу. - Машина, как я понял, была частная. Жена, к сожалению, не обратила внимания на номер. Вошли, зачитали постановление. Абсолютно неграмотное... Предложили пригласить понятых, Баракаев усмехнулся. - Жена позвала соседку. Они сказали, что одного понятого вполне достаточно... Смех!
Денисову показалось, что Баракаев относится к происшедшему серьезнее, чем хочет представить.
- Сколько продолжался обыск?
- Около часа.
- Что-нибудь взяли, кроме вещей?
- Записи, которые хранились в секретере. Несколько досье. Хотели создать видимость поиска доказательств... - Баракаев придерживался или делал вид, что придерживается той же версии, что и инспектор с Курского.
- Жена передала вам их приметы? - продолжал расспрашивать Сабодаш.
- Один в плаще, второй в короткой куртке с капюшоном.
- Как они объяснили жене, что с вами?
Адвокат улыбнулся.
- Тот, в куртке, сказал, что я арестован за хищение в особо крупных размерах...
- Вы говорили о поезде в Саратов... - сказал Денисов. - Это было до или после обыска?
- До. За два дня. В судебном процессе был перерыв, а у меня дело в кассационной инстанции в Саратове.
- Кража в поезде... Это не миф?
- Самое интересное, что кража действительно была. - Баракаев наконец закурил. - При тех обстоятельствах, о которых я рассказывал. Но только взяли бумажник. Пиджак унесли уже при обыске. И вот еще что: мне кажется, производивших обыск я как раз и видел тогда в поезде. После окончания процесса я все равно занялся бы этим делом...
- Почему он так волнуется? - спросил Антон, когда адвокат вышел встретить жену, она должна была подъехать на вокзал. - Все позади. У нас к нему претензий быть не может. Преступники пойманы. Чего ему волноваться?
Денисов пожал плечами:
- Может, как раз дело в том, что они пойманы?
Раздался звонок телефона. Денисов снял трубку.
- Ничего не прояснилось? - спросила Беата.
- Пока нет. - Денисов показал Антону на трубку параллельного аппарата, теперь они могли слушать вдвоем. - А как у вас? Заходили в экспедицию?
- Туда ничего не поступало. В дирекцию тоже.
- Значит, все по-прежнему?
- По-прежнему. - В голосе чувствовалась решимость отчаявшегося человека. - Сижу как на иголках. Кажется, что вокруг меня что-то происходит. Вообще-то я жуткая паникерша.
- Не похоже.
- Вы меня плохо знаете. Просто, когда я ставлю перед собой цель, меня не остановить. Я говорила с некоторыми сотрудниками...
- Тоже занимаются износоустойчивостью?
- Да. Постаралась предупредить... Но я далеко не со всеми могу объясниться откровенно.
- Скажите... - Денисов никогда раньше не сталкивался с работой научно-исследовательского института, поэтому был особенно осторожен. Тема одна, а занимаются разные лаборатории... Так бывает?
- Для этого надо знать Максимова.
Денисов схватился за ее фразу.
- Я не совсем все представляю. Вернее: все совсем не представляю. Что за человек Максимов?
- Если одним словом: "неудачник".
- А если полнее?
- Попробую объяснить, пока никого нет. Ему предсказывали большое будущее. Он был в семинаре... - Она назвала фамилию, которая ни о чем не говорила Денисову. - Есть такой международный справочник - "Индекс цитируемости". Там фамилии ученых всего мира, кто и где в своих трудах на них ссылается. Так вот, у Максимова высокий индекс цитируемости... Понимаете?