— Как будто ты знаешь, что происходит, потому что я не знаю и меня это бесит, — недовольно бурчит Форбс. Янг беззвучно смеется.
— Хорошо, скажу это, когда будешь готова.
— Что бы это не значило – не важно, — выдыхает Ханна, — Тем более, когда происходит это, — она небрежно машет рукой куда-то в сторону, где несколько минут назад видела Майклсона, а после все-таки берет бокал и отпивает шампанское, понимая, что Эйприл была права и этого делать не стоило. Брюнетка задумчиво смотрит в сторону Кэролайн и первородного. Наблюдая, как он любезно предлагает старшей Форбс бокал с напитком, Янг вдруг резко вновь оборачивается к собеседнице.
— Можно легко проверить фальшивка ли это на самом деле, — уверенно заявляет она. Блондинка скептически смотрит на нее, — Дилан же придет сегодня? — Спрашивает Эйприл, она оглядывается, как-бы пытаясь найти взглядом парня. Ханна безразлично пожимает плечами.
— Да, должен.
— Вот тебе и ответ, — улыбается брюнетка, тяжело вздыхая, когда видит непонимающий взгляд подруги, — Господи, Ханна, просто побудь девушкой, — закатывает она глаза, — Тактильной девушкой, — уклончиво продолжает Янг, — Только когда рядом будет латиноамериканский наркосиндикат, — более серьезно предупреждает она.
— Прошу, скажи, что это глупая шутка, — усмехается блондинка. Эйприл молчит, — Нет, нет, нет, ни за что, — как-то нервно смеется она. Брюнетка смеряет ее недовольным взглядом.
— Почему? Это же проверенный вариант!
— Да, если опираться на все те сериалы, что мы посмотрели, — язвительно замечает Форбс, — Это детский и глупый поступок, — уверенно отрезает она.
— Вот именно! — Соглашается Янг, — А раз тебе шестнадцать ты имеешь полное право на детский и глупый поступок, — Ханна отрицательно качает головой.
— Я не собираюсь вмешивать в это Дилана, особенно после того, как… — Блондинка осекается, — Он же попал в больницу, — просто отвечает она, думая, что причину этого добавлять не стоит, — Имей совесть, Эйприл Янг, — насмешливо резюмирует Форбс. Эйприл фыркает.
— Да он от счастья с ума сойдет, как только ты до него дотронешься и ничего даже не заметит.
— Конкурс Мисс Мистик- Фоллс объявляется открытым, — вдруг раздается из динамиков радостный голос Кэрол Локвуд. Ханна красноречиво смотрит на Эйприл, давая понять, что разговор окончен и им следует подняться на сцену, — Мы с радостью представляем на ваш суд наших самых выдающихся дебютанток.
— Всем привет. Я Кэролайн Форбс. Как действующая Мисс Мистик-Фоллс для меня честь представить дебютанток этого года, — пространство вокруг заполняют аплодисменты. Ханна чувствует себя некомфортно. Ей кажется, она выбивается из этой картины – шесть безупречных девушек, готовых побеждать и та, которая оказалась здесь, потому что невовремя накурилась. Травка – зло и девушка думает, что больше никогда не притронется к ней, после того, разумеется, как выкурит последний косяк впоследствии всей этой нервотрепки, — Начинает процессию Валери Фелл в сопровождении Дилана Кларка, — под очередные аплодисменты, одна из девушек аккуратно спускается со сцены, принимая любезно протянутую ее партнером руку. Форбс кидает безнадежный взгляд на Эйприл рядом, мол «неужели мне тоже надо это делать», но та лишь, продолжая держать на лице яркую улыбку, отмахивается от нее, — Следующая Эмбер Вулвертон в сопровождении Гектара Линси, — Блондинка обводит взглядом толпу горожан, понимая, что многих из них она сейчас видит впервые. Ее взгляд натыкается на беззаботно потягивающую шампанское Ребекку, что до сих пор флиртует с тем официантом, дальше по курсу она замечает Елену, чей взгляд то и дело приковывается к Деймону, стоящему чуть поодаль от нее. Отметив и за Сальваторе эти переглядывания, ее глаза невольно находит Клауса рядом с ним. Он тут же ловит ее взгляд, как-будто только этого и ждал. Сложив руки за спиной, он прожигает Ханну интригующим взглядом, а краешки губ гибрида едва заметно, словно для нее одной, приподнимаются, — Ханна Форбс в сопровождении Дилана Деккера, — как-то растерянно посмотрев на Кэролайн, что только что объявила новую пару, ее пару, она все-таки спускается со сцены, когда Янг красноречивым взглядом подталкивает ее к этому. Девушка аккуратно вкладывает ладонь в протянутую руку Дилана, неловко и одновременно приветственно улыбаясь, ведь перед сей мероприятием они так и не увиделись.
— Ты пришел, — улыбаясь, тихо резюмирует Форбс, беря бармена под руку.
— Прости, что опоздал, отец пытался убедить меня надеть его старый костюм, — усмехается он. Дойдя до отведенного для танца места, они встают напротив друг друга, а парень, как положено правилам, складывает руки за спиной.
— Мишель Каменген… — Продолжает представлять дебютанток Кэролайн. Блондинка издает нервный смешок.
— Чувствую себя, как животное в зоопарке, — Ханна взглядом красноречиво указывает на толпу вокруг них, — Я странная? Это же всего лишь конкурс. А я делаю из этого невесть что, — Дилан улыбается.
— Бриана Джонсон…
— Твои чувства совершенно прекрасны в любом их проявлении, — спокойно отвечает он, — Но, возможно, будет легче, если ты будешь помнить о том, что ты здесь самая красивая, — пожимает плечами бармен. Девушка улыбается. Она одаривает его благодарным взглядом и, кажется, волна волнения внутри даже потихоньку отступает.
— Кэтрин Уилсон в сопровождении Эрика Хенсона, — все тем же бодрым голосом гласит Кэролайн, — И наконец наша последняя дебютантка – Эйприл Янг в сопровождении Джереми Гилберта, — Форбс переводит взгляд на Эйприл, которая аккуратно спускается со сцены, где ее определенно не встречает Гилберт. Блондинка непонимающе оглядывает парней, понимая, что его поблизости вообще нет. Тревога поселяется внутри нее, когда она видит этот потерянный взгляд Янг, которая осталась без партнера. Она также замечает, как сильно растерянно Кэролайн и с каким облегчением она выдыхает, когда в поле зрения появляется Мэтт и протягивает Эйприл руку. Вскоре, когда и они доходят до своих мест, включается музыка.
Ханна смотрит на парня дикими от ужаса глазами, он успокаивающе улыбается ей, пытаясь забрать этим взглядом все ее переживания. Бармен легонько кланяется, красноречивым взглядом показывая, что ей стоит сделать то же самое. Поклонившись в ответ, девушка понимает, что ей необходимо собраться. В такт остальным парам, они складывают одну руку за спину, а вторую поднимают вверх, останавливая открытые ладони напротив друг друга. Парень выглядит настолько утешающе-спокойным, что Форбс в какой-то момент правда кажется, что она преувеличила значимость этого события.
Начинаясь медленно шагать вокруг своей оси, блондинка намеренно-удрученно улыбается ему, вызывая легкий смешок у Дилана. Ханна уже уверенно ведет, когда за сменой музыки грядет и начало настоящего танца – они шагают навстречу друг другу, девушка вкладывает одну ладонь в теплую руку бармена, а другую кладет ему на плечо. Она отгоняет от себя непрошенный мираж с бала Майклсонов. Сейчас – перед ней стоит Дилан. Сейчас – он является единственным якорем ее умиротворения. Смотря на него, Форбс ощущает то забытое когда-то чувство комфорта, как-будто он – машина времени, позволяющая вернуться во времена, когда все было так легко. И эта удивительная для людей способность успокаивать блондинку дается далеко не каждому. «Успокаивать в вертикальном положении» – мысленно добавляет Ханна, посылая к черту гибрида, что словно намеренно пытается овладеть каждой крупицей ее давно запущенного сознания.
Девушка невольно кидает взгляд за спину парня, она находит глазами Майклсона, что удивительно быстро присоединяется какому-то бурному обсуждению Деймона, Елены, и Кэролайн, вставая возле старшей Форбс. После этого Ханне кажется, что танец закончился быстро. После этого ей кажется, что она бы не отказалась еще немного потанцевать с Диланом. Когда раздаются очередные аплодисменты, пара вновь кланяется друг другу, как-бы запечатляя конец танца.
Кэрол Локвуд вновь начинает что-то восхищенно говорить в микрофон, она благодарит пары за танец, привлекая внимание публики на себя. Блондинка кидает неуверенный взгляд на парня. Подсознание так и кричит: «не делай этого!» в противовес все повторяющимся словам Эйприл в голове. Но в укор им, когда Дилан отвлекается от мэра и замечает ее долгий взгляд, мягко улыбаясь, Ханна, обвив ее шею руками, чуть приподнимается на носочках и звонко чмокает парня в губы. Такой детский и невинный поцелуй, который значит так много. Сейчас она похожа просто на самую обычную счастливую школьницу, которую пришел поддержать ее парень на конкурс. Отстранившись, девушка видит неловкую улыбку Дилана и она улыбается в ответ, не обращая внимания на укол совести где-то внутри. Ей хочется выть, когда она видит этот восхваляющий ее взгляд парня, потому что он не должен так смотреть на нее. Так искренне. Так, безумно, в какой-то мере.