- Первые двое - живо к ручью, наполните бочки свежей водой, - скомандовал старший. - Вторая двойка принесет из пещеры сундуки и погрузит в шлюпку. Я обойду остров и погляжу - нет ли чего подозрительного вокруг.
- У них тут, оказывается, пещера есть... И ручей... А мы и не заметили вчера, - тихонько шептала Ириша, глядя на копошащихся у подножия холма пиратов.
- Это, наверно, с другой стороны холма. Мы же туда не спускались, не осматривали местность, - ответил Илья.
Два бандита быстро таскали к шлюпке бочонки со свежей водой, двое других принесли и погрузили в шлюпку три небольших сундучка.
- Интересно, что там, в сундучках? - пробормотала Сонечка.
- Да что? Награбленное добро, наверно, - откликнулась Настя.
Тем временем уставшие и вспотевшие пираты сели в тенечке, достали бутылки и принялись пить из горлышек.
- Пи-ить хочется... - простонала Ириша.
- Интересно, что они пьют? - задумалась Соня.
- Ром, наверно. Пираты всегда ром пьют, - отозвался Илья.
- Да нет, мы - за здоровый образ жизни! Пьем только сок и молоко, - неожиданно раздался позади ребят вкрадчивый хриплый мужской голос. И тут же закричал:
- Полундра! У нас гости!
Пираты внизу засуетились, полезли вверх по склону на крик своего предводителя.
- Взять их! - скомандовал тот. - И вещички их заберите, пригодятся. Ух ты, какой бинокль! Мой будет.
Не прошло и двадцати минут, как ребят затолкали в шлюпку. Они потрясенно молчали. Пираты взялись за весла и погребли в сторону корабля.
- Кажется, мы влипли, - сумела, наконец, вымолвить Настя.
Но дети и представить себе не могли, насколько именно они влипли!
Глава двадцать первая
Ужас!
С корабля сбросили веревочный трап. Четверо маленьких искателей приключений вскарабкались по его деревянным ступеням на борт. И тут судьба подбросила им новое потрясение...
- О не-е-ет! - выдохнула Ириша.
- Опять! - ахнула Настя.
- Вот только этого нам и не хватало! - воскликнула Соня.
Илья непонимающе смотрел то на девочек, то на приближающуюся к ним женщину, судя по лицу, очень злобно настроенную.
- Это же ведьма Личи! Помнишь, мы тебе рассказывали? - шепнула Соня.
- Вот это улов! - с торжеством в голосе воскликнула ведьма. - Давно мои дорогие пиратики так меня не радовали! Ну что - попались, которые кусались?
- Мы и не кусались вовсе. Это ты всем гадости делаешь! - возмутилась Соня.
- Помолчи, маленькая поганка. Слушай, пацан, а ты кто такой?
- Илья.
- Значит так, Илья, я так понимаю, что этим девчонкам ты никто - ни брат, ни какой другой родственник... Хочешь пойти ко мне на корабль юнгой? Богатым станешь! С каждого грабежа тебе будем долю отдавать...
Илья угрюмо молчал.
- Ну же, чего молчишь? Отвечай, когда с тобой старшие разговаривают! - начала злиться ведьма.
- Они мои друзья, - ответил Илья.
- Ой, не могу! Пацан завел друзей среди девчонок! И кто ты после этого? Сам девчонка! Или нет? Докажи, что ты настоящий мужчина, и я возьму тебя в свою команду.
- И как же я это должен доказать?
- Да очень просто. Сбрось одну девчонку за борт, на корм акулам. Их тут мно-о-ого, они голодные-е-е...
- Да вы что?! С ума сошли?
- Ты еще с ней на вы разговариваешь! Она же не заслуживает уважения, - прошипела Ириша.
- Ой, кто это там голос подал? Вот с тебя, малявка, и начнем. Ну, сбрось ее, Илья, - и ведьма указала на Иришу.
- Я не могу.
- Да это же очень просто, раз - и готово! - и ведьма вцепилась в Иришу и изо всех сил швырнула ее за борт.
- А-а-а! - Ириша с громким криком рухнула вниз. Раздался громкий всплеск, и девочка ушла под воду.
- Ириша, не бойся, я с тобой! - закричала Настя и бросилась вслед за младшей сестренкой.
Девочки одновременно всплыли на поверхность.
- Ириша, не бойся, ляг на спину, дыши спокойно, - Настя ласково уговаривала сестру.
- Ну, вы тут поплавайте, подождите акул-то... Они быстро приплывут. А может, не дождетесь и сами утонете? Добровольно-принудительно, так сказать... Э-э, да что с вами разговаривать - только время терять! Мы отплываем! Свистать всех наверх! С якоря сниматься! По местам стоять! Поднять паруса! - скомандовала она. - Прощайте, утопленницы! Акульи подружки! - прокричала она напоследок Насте с Иришей.
Пираты бросились по своим местам, паруса взвились, корабль уходил все дальше и дальше, а две маленькие девочки смотрели ему вслед и тихо плакали. До берега было очень далеко, обе понимали - доплыть не хватит сил.
- Эх, если бы я взяла с собой браслет Джафара... Мы бы его позвали, и он бы нас спас, - промолвила Настя.
- Все равно Личи отобрала бы его у тебя, так что не думай об этом, - откликнулась Ириша.
Глава двадцать вторая
Побег
- Так, этих двоих запереть в каюте и глаз с дверей не спускать, - скомандовала ведьма. - К утру придумаю, как с ними поступить. Может, на рее вздернуть? Или к пушкам привязать да выстрелить? Или пушечные ядра к ногам привязать и утопить?
Она специально говорила погромче, чтобы запугать ребят. Соня заплакала. Илья обнял ее за плечи:
- Не плачь, мы что-нибудь придумаем, - шепнул он напуганной малышке.
Им связали руки сзади, отвели на корму, втолкнули в каюту и замкнули дверь на большой и прочный замок.
- Лучше бы мы вместе с Иришей и Настей за борт прыгнули, - плакала Соня, - по крайней мере, мы были бы сейчас вместе. А теперь их уже, наверное, съели акулы!
- Соня, успокойся. Слышишь меня? Ну-ка, помоги! Повернись ко мне спиной и достань из заднего кармана моих джинсов складной нож. Сможешь?
- Постараюсь, - всхлипнула Сонечка.
Они встали спиной друг к другу, и Соня связанными руками нащупала сквозь ткань джинсов нож. Она осторожно подцепила его пальцем и потянула из кармана.
- Вытащила!
- Дай его мне.
Илья взял нож и попытался его раскрыть. Со связанными руками делать это было неудобно, но когда тебе грозит скорая смерть, еще и не то сделаешь. Через несколько минут ножик тихо щелкнул и раскрылся.
-Так, теперь подойди ко мне поближе, и я попробую перерезать веревку на твоих запястьях. А потом ты перережешь мою.
Илья нащупал за спиной связанные руки девочки и принялся пилить веревку. Это была трудная задача - он опасался нечаянно порезать руки девочки, поэтому старался делать все не спеша. Ему потребовалось гораздо больше времени, чем на то, чтобы раскрыть нож, но в конце концов веревка поддалась и лопнула. Соня облегченно встряхнула руками - они здорово затекли. Потом она, пыхтя, перепилила веревку, стягивающую запястья Ильи.
- Хорошо-о-о, - задумчиво произнес Илья. - Давай-ка оглядимся.
С этими словами он влез на стол и открыл иллюминатор. Вокруг было только море. Он опустил взгляд вниз и вдруг примерно в полуметре от иллюминатора заметил зацепленный за крюк канат, на котором за кормой болталась пустая шлюпка.
- Интересно, почему они шлюпку на борт не подняли? - задал он вопрос скорее самому себе, чем Соне. Но Соня услышала его, влезла на стул и встала рядом.
- А-а, вот ты о чем, - кивнула она. - А ты видел, у них вся палуба завалена сундуками, бочками, бревнами какими-то... Наверно, некуда было ее поставить.
- Соня, я придумал! Это наш путь к спасению! Помнишь, мы возле дома на турнике висели, как обезьянки? Руками и ногами за перекладину держались. Помнишь?
- Помню.
- Как солнце сядет, мы с тобой пролезем в иллюминатор, зацепимся за канат и по нему переползем в шлюпку. Ты сможешь это сделать? Тебе придется пойти первой, я должен буду тебя подсадить и потом поддержать, чтобы ты не свалилась в воду, пока хватаешься за канат руками и ногами.
- Я постараюсь, Илюша, - Соня посмотрела на Илью большими, припухшими от слез глазами. - Но ведь лодка привязана к кораблю.