Когда путешественники добрались до площади, Ириша с Соней уже изнывали от любопытства.
- Настя, ты что задумала? Расскажи, - теребили они сестру.
- Рано рассказывать. Вдруг не получится, - отмахивалась Настя.
Илья с вопросами не лез, но ему тоже было интересно.
На площади их уже ждала куча глины и таз с водой.
- А можно попросить еще один тазик, но пустой? - спросила Настя.
Невидимые руки тотчас поставили перед ней пустой таз.
Настя взялась месить в нем глину с водой, а когда густой раствор был готов, предложила:
- Пусть кто-нибудь из жителей подойдет ко мне. Возьмите меня за руку, чтобы я знала, где вы стоите.
Чья-то невидимая рука тут же опустилась на ее запястье.
- Снимите с себя всю одежду, - скомандовала Настя.
- Уже, - через пять минут ответил голос. На каменной мостовой рядом с говорившим появилась кучка сброшенной одежды.
- А теперь давайте намажем вас глиной с ног до головы!
С этими словами она стала наощупь намазывать руки стоящего перед ней человека. Тот немедленно подключился к работе, и через пять минут на глазах у публики появился "глиняный" мальчик.
- Иди к зеркалу, посмотрись в него, - подтолкнула его Настя.
Мальчик подошел и внимательно, со всех сторон, посмотрел на свое отражение.
- И что теперь?
- А теперь иди ко мне, и давай смоем с тебя глину.
С замиранием сердца Настя начала чистой водой смывать с рук мальчика подсыхающую глину и - о, чудо! - под глиной показалась розовая кожа!
- Ур-ра!!! - закричали все.
- Всем понятно, что нужно делать? - спросила Настя.
- Понятно! - радостно откликнулись счастливые горожане.
- А когда вы все станете видимыми, закройте зеркало куском ткани, обвяжите веревками и куда-нибудь подальше отнесите и спрячьте, чтобы больше никто не пострадал, - подсказала Настя.
Весь день счастливые горожане обмазывали себя глиной, смотрелись в зеркало, а потом быстро разбегались по домам отмываться.
А больше всех радовался Ипполит. Для его расстроенной нервной системы счастливый конец плохой истории был настоящим подарком!
- Я чувствую, что внутренне, душой, становлюсь мягче и теплее, - говорил он.
- Смотри, чтобы тебя, такого мягкого и теплого, не съели, - засмеялись сестры.
- Что вы такое говорите? - Ипполит испуганно заозирался по сторонам.
- Они пошутили, Ипполит, - успокоил его Илья.
Глава двадцать шестая
Прощальная
В конце дня счастливые горожане устроили на центральной площади большой праздник. Под звуки музыки кружились в танце пары, от мангалов долетал аппетитный запах шашлыков и дымка, за столиками родители угощали детей газировкой, а в небе то и дело гремел и переливался всеми цветами радуги салют.
Мэр города подошел к ребятам и еще раз от имени жителей поблагодарил их за чудесное спасение.
- А вы знаете, что нас теперь можно будет отличить в любом другом городе или стране? И это тоже благодаря вам!
- Как это? - удивились девочки.
- А вы посмотрите повнимательней - у всех горожан теперь одинаковые серебристо-серые глаза. Мы же не могли залить в глаза глину, перед тем, как подойти к волшебному зеркалу. Вот они и стали такими - зеркальными. Ну, пойдемте, я вас шашлыками угощу.
Он повел девочек к ближайшему мангалу. шашлыки были вкусными, газировка щекотала в носу и всем было хорошо и весело... Поэтому никто не понял, отчего вдруг грустно поникла головой Соня.
- Сонечка, что случилось? - забеспокоился Илья.
- Здесь сейчас все так похоже на Яровое, что я захотела домо-о-ой, к маме и папе, к бабушке...
- Мы уже совсем скоро будем дома, - успокоил ее Илья.
- Ага! А как мы туда попадем? Тут нет стола с волшебной скатертью!
- Найдем!
- Ты обещаешь, Илюша?
- Обещаю, - твердо сказал мальчик.
- А о какой скатерти идет речь? - поинтересовался мэр.
- О волшебной скатерти со старинными кружевами. Ее надо постелить на стол, и тогда мы сможем вернуться домой, - объяснила Настя.
- Может быть, вам подойдет скатерть из городского музея? Там как раз есть экспозиция, посвященная быту горожан в давние времена. Целая комната оформлена так, как это было много лет назад.
- А можно нам ее посмотреть? - спросила Ириша.
- Может, завтра?
- Нет, сейчас, - прозвенел дружный хор из четырех голосов.
- Ну хорошо, пойдемте со мной, - и мэр повел ребят через площадь к музею. Рядом катился Ипполит.
Специально для них сторож отворил уже запертые на ночь двери, и все вошли внутрь здания.
Чего только не было в музее! Старинные костюмы, фотографии, пожелтевшие книги, но вот и та самая комната, о которой говорил им мэр... И тот самый стол, накрытый той самой скатертью!
- Ура! Мы возвращаемся! - закричала Соня.
Всем так хотелось домой, что прощание с мэром и Ипполитом было совсем коротким. Только Настя спросила Ипполита, останется ли он жить в городе или вернется к себе в избушку.
- Вернусь к себе, - ответил тот, - там у меня друзья остались, я по ним уже соскучился. Да и шумно здесь. Не для меня городская жизнь.
Ребята пожали руку мэру, расцеловали Ипполита и полезли под стол. Минута - и они дома!
- Как раз к ужину, - сказала бабушка. - А тебя, Илья, мама искала недавно, беги домой, а то попадет. Она еще ворчала что-то насчет одеяла, которое ты с бабушкиной кровати умыкнул...
- Ой! - Илья в ужасе зажал рот ладонью. - Одеяло-то пираты забрали! Что делать?
- Синенькое, что ли, одеяло-то было?
- Ну да, синее... А как вы догадались?
- Проблем-то, - фыркнула бабушка и прищелкнула пальцами.
Тотчас на столе появилось аккуратно сложенное Илюшкино одеяло.
- Ого! - удивился он, схватил одеяло подмышку и помчался к себе домой.
Затем она повернулась к девочкам:
- Ну, как приключения? Интересные?
- Страшные, - ответила за всех Соня.
- Мы пока больше в Подстолье не пойдем. Сначала надо дух перевести, - сказала Ириша.
- Вот и славно, тогда я скатерку-то в стирку отправлю, а то она подзапачкалась, - с этими словами бабушка сняла волшебную скатерть со стола и унесла ее в ванную.
Глава двадцать шестая
А что же дальше?
Утром Сонечка по традиции проснулась раньше всех и быстро прошлепала босиком на кухню. Налила себе водички и подумала:
- Как хорошо дома! Тихо, уютно, спокойно, тепло.
Она выглянула из окна и заметила Илью, сидящего за столиком беседки.
- Соня! - обрадовался Илья. - Выходи! Я уже соскучился!
- Я сейчас! - крикнула ему Соня и помчалась одеваться и обуваться.
- Соня, ну что ты топаешь, как слон? Спать не даешь, - завозмущалась Ириша. - И вообще, ты куда это намылилась?
- На улицу, меня Илюша позвал, - сказала Соня, наскоро причесывая волосы и связывая их в хвостик.
- А-а-а, - протянула Ириша, - понятно. Иди.
Соня протопала в прихожую и, убегая, громко хлопнула входной дверью.
Настя тоже проснулась. Она тихонько лежала и о чем-то размышляла, а потом повернулась к Ирише:
- Ириша, как ты думаешь, когда бабушка постирает скатерть и постелит ее снова, мы попадем в те же места? И наши приключения будут такими же? Или мы попадем в другие части Подстолья, и все там будет совсем по-другому?
- Я думаю, это будут совсем другие приключения, - рассудила Ириша. - Только давай сначала побудем дома, хоть немножко, походим на озеро, поиграем во дворе с друзьями. Поживем спокойной жизнью хотя бы с недельку! А сейчас - еще немного поспим, - и она свернулась в уютный клубочек под одеялом.
Настя подумала и последовала ее примеру. Через пять минут они уже тихо посапывали во сне. А на кухне бабушка варила птичкину кашу и тихонько напевала себе под нос.