«Серьёзно?» — спросила Лора. «Кажется, вы оба готовы рассказать друг другу всё».
«Так и будет», — подумал Джейк. Но большую часть полёта он проспал.
Сирена сделала то же самое.
Джейк летел по автобану к центру Берлина. К счастью, ему не нужны были карта или GPS, чтобы ориентироваться на улицах этого города. Двигаясь с севера, он выехал на Фридрихштрассе и пересёк Шпрее. Вскоре слева он увидел приближающийся Университет Гумбольдта. Он свернул в комплекс зданий и нашёл то, что искал.
Ищу, паркуюсь на гостевой парковке. Он заглушил BMW и взглянул на Сирену.
«Мы возвращаемся в колледж?» — спросила Сирена.
«Не совсем», — сказал он. «Но будет лучше, если я увижусь со своим контактом наедине».
Лора отстегнула ремень безопасности и наклонилась вперёд. «Я могла бы съесть целую свинью».
Джейк протянул ключи Сирене. «Почему бы вам двоим не перекусить?
Я об этом позабочусь».
«А ты?» — спросила Сирена. «Тебе нужно поесть».
«В самолете я съел сэндвич».
«Сколько времени вам нужно?»
«Не знаю. Недолго осталось».
Джейк вышел из машины и направился к большому комплексу зданий из красного кирпича, который, казалось, тянулся бесконечно. Он знал, что его собеседник дома, потому что у него был доступ к GPS-навигатору её телефона. Здание было трёхэтажным, и его собеседник находился на втором этаже.
Через несколько мгновений он поднялся по лестнице и остановился у двери. Он ожидал, что в коридорах будет гораздо больше суеты, но было раннее воскресное утро, и он предположил, что ученики восстанавливают силы перед предстоящими новогодними праздниками.
Он легонько постучал в металлическую дверь и подождал. Когда дверь открылась, он не мог поверить в преображение своей знакомой. Прошло три года с тех пор, как он видел её в последний раз. Джозефине «Джози» Эрц официально исполнилось шестнадцать, но Джейк помнил, как ей было три года, и она свободно говорила на трёх языках. Её мать была двоюродной сестрой Александры, покойной девушки Джейка. Джози была почти одного роста с Джейком, её длинные тёмные волосы были собраны в хвост. У неё были такие же высокие скулы, как у её кузины Александры. И почти такое же телосложение.
Вот это и было настоящее преображение. Джейк в последний раз видел Джози в Гамбурге ещё неловким подростком. Теперь она была красивой молодой женщиной.
«Кузен Джейк», — сказала Джози. Затем она крепко обняла его, и он понял, что она дарит эти подарки не всем подряд. У неё была почти аллергия на физический контакт.
Он слегка отстранился и поцеловал ее в лоб.
«Что ты здесь делаешь?» — спросила Джози.
«У тебя есть сосед по комнате?»
Она покачала головой. «Нет. Пожалуйста, заходите. Там ничего особенного. Обычная комната в студенческом общежитии».
Он вошёл и быстро огляделся, увидев, что она всё ещё одержима обсессивно-компульсивным состоянием. Всё стояло на своих местах, от идеально заправленной кровати у стены до стопки книг на
край её стола. Даже рабочее пространство вокруг компьютера было безупречно чистым.
«Как твоя мама?» — спросил Джейк.
«Все еще в Гамбурге, где вы видели ее в последний раз».
Отец Джози погиб в автокатастрофе три года назад, поэтому в последний раз они были вместе на его похоронах. Джози восприняла смерть отца с пониманием и рассудком. Она была человеком с аналитическим складом ума.
«Как учёба?» — спросил он её, взглянув на большой экран её компьютера. Два экрана. Она умела делать несколько дел одновременно. Насколько он знал, Джози к пятнадцати годам получила степени бакалавра и магистра по программной инженерии в Гамбургском университете. Но Джейк не был в курсе её дальнейших планов.
«Я заканчиваю диссертацию на степень доктора философии по вычислительной биологии и научным вычислениям», — сказала Джози.
«Я даже не знаю, что это», — сказал Джейк.
«Ничего особенного. Я подумываю заняться медицинскими исследованиями с использованием нанотехнологий. Следующей осенью я начну ещё одну программу обучения на степень доктора философии (PhD) и доктора медицины (MD), которая будет сочетать медицину с наноинженерией».
"Где?"
«Оксфорд».
«Ух ты! Впечатляет».
Повисло неловкое молчание.
Наконец Джози сказала: «Мне было жаль слышать об Александре и моей кузине Монике».
Джейк почти забыл, что Джози потеряла двух кузенов в той перестрелке и пожаре в Калабрии.
«В тот день мы оба многое потеряли», — сказал он.
«Ты чуть не потеряла дочь», — сказала Джози. «Я никогда её не встречала.
Где мой маленький кузен?»
«Я поместил ее в безопасное место», — сказал Джейк.