Черт подери, я упомянула о муже, разговаривая со своей соперницей! Происходящее не укладывается в голове. Стоило затронуть эту щекотливую тему, как стало понятно, что все спокойствие, накопленное за дружелюбным разговором с Жизель, улетучилось. Надеюсь, это не заметно по выражению моего лица.
— Ну, может, отчасти. Он почти на десять лет моложе меня, так что мне не помешает освежиться.
— А как вы познакомились?
— Боже, дай памяти. Это было прямо перед днем Благодарения. Я тогда взяла выходной и бродила по супермаркету в городском торговом центре «Дюлльс», что стоит около Рестона. А потом отправилась перекусить в «Сабвее». Ну вот, делаю заказ и вижу, как дамочка за стойкой прижимает багет одной рукой, а другой разрезает его вдоль. Ненавижу, когда они так поступают. Не знаю, почему, но именно в «Сабвеях» так хлеб режут — это противно. Ну, ладно, неважно. Так вот, он был в очереди рядом со мной. Я взяла сэндвич по-итальянски, а он заказал…
«Сэндвич с тефтелями и сыром, — успеваю подумать я. — Джим всегда заказывает только этот бутерброд».
— …Сэндвич с тефтелями и сыром, — говорит Жизель. — Я вслух отметила, что его бутерброд выглядит лучше моего, дескать, жалею, что не взяла такой же. Мы посмеялись, и я думала, что на этом все закончится. Через пару минут я увидела, как он оглядывает зал в поисках места, где бы присесть. Было время обеда, кругом посетители, а я как раз заняла последний свободный столик. Он выглядел таким растерянным со своим подносом, что я пригласила его присесть…
Жизель рассказывает, а я представляю себе Джима, стоящего посреди «Сабвея» с подносом в руках. Как воочию наблюдаю за выражением его лица — так выглядит маленький мальчик, когда не знает, как поступить.
— Вот мы и сидели, ели сэндвичи, беседовали. Я, честно, не хотела, чтобы наше знакомство зашло куда-то дальше, но чем больше мы говорили, тем ближе чувствовали друг друга, ну, ты понимаешь, как это бывает.
Я лишь киваю.
— Сначала говорила в основном я. Мне показалось, что он не самый общительный человек на планете, и я решила, что буду говорить сама, чтобы он чувствовал себя комфортнее. Но когда я задала ему пару вопросов, он разговорился…
Жизель прерывается на полуслове.
— Прости, что-то я заболталась. Совсем тебя заговорила.
— Нет, нет.
— Правда? Мне давно хотелось рассказать кому-нибудь о нем. Я никому о Джиме не говорила. Ты ведь знаешь, как быстро люди начинают осуждать друг друга. Единственная причина, по которой я рассказала о нем тебе, — никак не думала, что мы когда-либо после семинара увидимся. Не хотелось крутить роман с женатым мужчиной. Просто так уж вышло.
— А он тебе о том, что женат, сразу рассказал?
— Нет, но я заметила кольцо у него на пальце. Да он и не старался этого скрыть. Не говори, я знаю, пообедав, мне следовало подняться и уйти, поблагодарить его за компанию во время еды и отправиться восвояси, но со времен развода я не встречала более достойного мужчину. Наверное, мне была приятна хорошая мужская компания, так что я дала ему свой телефон, и, о чудо, через несколько дней он позвонил.
Я задумываюсь над ее словами, над тем, что из боязни кривотолков она никому о романе не рассказывала, и дальше тщательно обдумываю каждое свое слово. Необходимо, чтобы она доверилась мне и не опасалась, что я стану осуждать ее поведение. Она должна продолжить свой рассказ! Я говорю:
— Да, ситуация сложная — то вверх, то вниз.
— Именно. Надеюсь, ты не считаешь меня плохим человеком. Правда, я не хочу разбивать чью-то семью, но опять же, если бы его семья была такой уж образцовой, он не позвонил бы мне.
— Так ты о его жене ничего не знаешь?
— Может быть, это покажется странным, но мы ни разу о ней не говорили. Сдается мне, она не уделяет ему достаточно внимания. Не пойми превратно — мы развлекаемся в постели, и еще как, но больше его, по-моему, тянет говорить со мной, нравится, что я интересуюсь им, его делами. Когда я расспрашиваю Джима о его работе или о детстве, он прямо-таки сияет и не может остановиться — все говорит, говорит. Джиму не хватает внимания. Недавно он рассказывал о том, что на работе его повысили. Клянусь, он полчаса не умолкал…
Жизель продолжает щебетать, но мои мысли уже свернули в другую сторону. Повышение? Какое повышение? Почему Жизель известно о жизни моего мужа больше, чем мне? И вдруг картина проясняется: она знает больше, потому что не поленилась спросить.
38. Камилла
Я пересчитываю свои финансы, точнее, те крохи, что мне останутся после оплаты счетов, которые просто необходимо погасить, иначе в квартире отключат телефон, отопление и электричество. Во что бы то ни стало надо придумать, каким образом можно собрать средства на операцию. За вычетом налогов я получаю около трех тысяч в месяц. Я прикинула, что на аренду квартиры, телефон, электричество, еду и прочие насущно необходимые мелочи у меня уходит около тысячи семисот долларов. Так что, если я буду оплачивать только самые неотложные счета, остаются тысяча триста в месяц, следовательно, мне потребуется пять месяцев, чтобы скопить требуемую на операцию сумму. Конечно, придется отказаться от прочих выплат, к примеру, от страховки за машину, кабельного телевидения, погашения кредиток, которые и без того давным-давно просрочены и находятся в лапах самых разных агентств, работающих с должниками. Но чтобы собрать требуемую на операцию сумму, мне придется действительно откладывать оставшиеся деньги без всяких компромиссов, что крайне сложно. Последнее я потратила вчера на покупку пары сережек, что продавал уличный торговец прямо напротив нашего офиса. Знаю, они мне не нужны. Пятнадцать долларов, что я отдала за серьги, были всем, на что мне предстояло дотянуть до зарплаты. Но сережки такие красивые, и я решила, что пару дней проживу на том, что найду в холодильнике. К несчастью, заглянув в холодильник, я увидела только объедки: полдюжины протухших яиц и несколько заветренных по краям ломтиков сыра «Американский».
Вчера вечером я ползала по полу спальни на четвереньках, собирая мелочь, что рассыпалась из банки. Получились стопочки пенни, пятицентовиков, десятицентовиков и несколько четвертаков (из этих стопочка получилась совсем низенькая) — всего восемнадцать долларов и семьдесят пять центов. На эти деньги я купила хлеба, арахисового масла и джема, немного фруктов и моркови. Остаток был потрачен на флакон лака для ногтей. Скромной еды хватило на всю неделю, и сейчас, когда до зарплаты остались одни сутки, я жую сырую морковку, радуясь, что не померла с голоду.
Сегодня Бренда приглашала меня на обед. Она единственная, кто обходится со мной вежливо, так что мне было крайне неприятно отказывать ей, сославшись на работу. Надеюсь, она не подумала, что я груба. Нельзя же было признаться, что у меня попросту нет денег. Да и кто бы поверил? Когда она приглашала, на мне был надет костюм от Нанетт Лепор за шестьсот долларов.
Тот самый, на который я посадила пятно (и не могу вывести, опять же, по причине отсутствия денег) джема, капнувшего с бутерброда. Пока нам не выдадут зарплату, я не смогу купить даже газированной воды, чтобы попытаться замыть этот ляп. Кроме того, минералка определена мной как вторичные траты, так что, надо полагать, я вообще должна от нее отказаться, чтобы отложить лишний цент на имплантаты для своей чертовой задницы.
Чем больше я думаю о стоимости операции, тем сильнее волнуюсь. Как бы я ни хотела скопить нужную сумму, нет никакой уверенности, что в ближайшем будущем мне это удастся. Кто знает, на что еще мне могут потребоваться деньги. А вдруг придет очередное письмо с угрозами, вроде того, что несколько месяцев назад прислал мой адвокат. На сколь роскошной бумаге было написано письмо, столь грязные оно содержало оскорбления. В нем говорилось о долговой претензии, которую выдвинул в мой адрес большой магазин. В свое время этот долг по каким-то причинам они взыскать не смогли, так что им оставалось заваливать меня письмами с угрозами (через какое-то время я начала просто выбрасывать эту корреспонденцию в мусорную корзину) и телефонными звонками (с которыми справлялся автоответчик). Ну, по крайней мере, я думала, что они ничего не могут сделать. Но юридическая контора «Якобс энд Розен» известила о том, что администрация магазина намерена привлечь меня к суду и наложить арест на все, чем я владею. Сначала я особо не волновалась: взять-то особо нечего — пятилетняя «хонда», шкаф, набитый одеждой, да имплантаты в груди. Однако затем они упомянули об аресте моей зарплаты и о том, что работодателю будет выслано письмо с извещением, сколько и до каких пор он должен удерживать в пользу моих кредиторов. Боже, вот был бы стыд!