— Теперь я, пожалуй, закажу себе даже два, — со смехом ответила она.
— Извините, — улыбнулась Донна, вставая из-за стола. — Я на минуточку. Если коктейли принесут раньше, начинайте без меня.
— Я тоже с тобой! — вскочила Сэнди.
Джад проводил их взглядом до дверей шумного зала, потом наклонился к Ларри и тихо сказал:
— Ты очень зря устроил все это в машине. Если еще хоть один человек узнает, что мы здесь делаем, то на всем нашем предприятии можно будет поставить крест. Я тебе еще раз советую: возвращайся лучше в Сан-Франциско и жди меня там.
— Ну, Джадж! Какой может быть вред от того, что…
— Если хоть кто-нибудь еще узнает…
— Хорошо-хорошо! Если ты так настаиваешь…
— Да, настаиваю.
Во время обеда о «Доме чудовища» никто больше не заговаривал. Под конец десерта Ларри вдруг сообщил, что знает короткую дорогу на побережье, которая проходит по горному ущелью и не обозначена ни на одной из карт.
Выйдя из ресторана, все пошли в контору мотеля и продлили срок проживания еще на сутки. Затем группа разделилась, и Донне с дочерью была предоставлена возможность отправиться к себе и надеть купальники. Джад улегся на своей кровати и, положив руки за голову, тут же уснул. Но с криком «они идут!» Ларри вскоре разбудил приятеля. Потом отошел от окна и стал разглядывать себя в зеркале, висящем на обратной стороне двери.
— Как я тебе? — обратился он к Джаду.
Джад критически осмотрел его гавайскую рубашку в огромных красных цветах и белые шорты.
— А где же твоя панама? — спросил он. — И удочки?
— Я не успел собрать все необходимое за столь короткий срок.
Они вышли из домика. Ларри кинулся вперед, чтобы первым поприветствовать женщин, а Джад немного отстал от него, с наслаждением глядя на Донну. На ней была просторная голубая блузка навыпуск с закатанными по локоть рукавами. Из-под подола виднелись стройные загорелые ноги.
— Я надеюсь, на вас что-нибудь надето под этой блузкой? — осведомился Ларри.
— Подождите, и все сами увидите.
— А можно нам сейчас посмотреть? Хоть одним глазком. Ну, пожалуйста…
— Ни в коем случае!
— Ну, я прошу вас!
— Нет-нет, сперва об этом надо хотя бы полчаса помечтать.
Сэнди выскочила вперед и с громким смехом замахнулась на него своей сумочкой. Ларри увернулся, и сумка лишь слегка задела его спину.
— Ах ты, бессердечная малявка! — воскликнул он.
Девочка снова замахнулась на него.
— Хватит, милая, — вмешалась Донна.
— Но он же чокнутый! — оправдывалась Сэнди, захлебываясь от смеха.
— А он всегда такой? — спросила Донна у Джада.
— Трудно сказать. Я сам только вчера с ним познакомился.
— Это правда? — удивилась она.
— Джаджмент никогда не лжет, — заверил Ларри. — Ему имя не позволяет…
Они сели в машину и потихоньку поехали. Ларри указывал дорогу: сперва по Фронт-стрит мимо бензоколонки и ресторанчика неведомой Сары, потом еще мимо двух однотипных кварталов. Вскоре впереди слева показался «Дом чудовища». Разговоры и смех в машине сразу же стихли, но о доме никто даже не заикнулся.
Первым тишину нарушил Ларри:
— Сейчас — направо на грунтовую дорогу.
Джад свернул.
— Это тот дом, где живет Аксель с мамочкой, и где ему «безопасно»? — ехидно спросила Сэнди, показывая на кирпичное здание.
— Да, тот самый, — улыбнулась Донна.
Джад посмотрел на приземистое строение слева и с удивлением обнаружил, что в нем совсем нет окон.
— Странно, — пробормотал он, проезжая мимо ворот.
— Действительно странно, — нахмурился Ларри и обратился к Донне — А вы откуда знаете Акселя?
— Он подвозил нас вчера, когда мы застряли. Очень своеобразный парень!..
— Он дебил, — пояснила Сэнди.
— Кто бы не стал дебилом, живя с такой матерью, как Мэгги Кутч? — фыркнул Ларри.
— Что? — не поняла Сэнди.
— Мать Акселя — Мэгги Кутч, хозяйка «Дома чудовища» и экскурсовод.
— Неужели она? — удивилась Донна.
— Да, она.
— А разве она снова вышла замуж после того убийства в тридцать первом году?
— Держись правее, Джадж! Там впереди ухабы… Нет, она не вышла замуж, но у нее были, так сказать, многочисленные приятели… В городке ходят слухи, что отец Акселя — Вик Хэпсон. Он с самого начала работает с Мэгги, и они живут вместе в этом доме.