Я встала, умылась. Посмотрела на себя в зеркало. Мое настроение было совсем нерабочим, и все же пора собираться на мой последний трудовой день в качестве продавца женской одежды и эксперта сверхъестественного.
По дороге я детально продумывала каждый этап моего плана. Вещунья, которая открыла секрет игры в прятки с фантомами, напоследок сказала, что есть способ вечного поиска без положительного исхода. То есть я-то останусь в выигрыше, а самое главное – в ясном уме и твердой памяти, а вот моя загробная подружка будет продолжать розыск бесконечно, при этом, не осознавая, что дело-то затянулось. Одним словом, «раз, два, три, четыре, пять», я не могу выйти тебя искать. Самым главным условием было обмануть призрака и выйти из разных выходов. В один я должна зайти, в тот, который привычен для нее, а выйти в тот, которым я никогда не пользовалась. Все двери в итоге должны быть заперты. Да, и на посошок мне нужно будет выпить чудо-зелье с частичкой моего духовного умиротворения. Самое сложное – в темноте пройти все расстояние от пункта «А» в пункт «Б», оставаясь при этом незамеченной. Провернув ключ, мне следовало осушить эликсир вечной невидимости. И все. Я лучше всех. Но на деле мой план дал трещину, и разверзлась пучина. Оказалось, что в нашей игре присутствовал судья, следивший, чтобы никто не жульничал.
Подходя к дому, я оглядывалась по сторонам. Погода была на редкость по-осеннему прекрасной. Ярко светило солнце, прохлада ощущалась только из-за пониженной температуры, что было неудивительно. На улице уже был конец октября. Деревья плавно покачивались, скидывая последнюю увядшую листву. Но вот что настораживало: на улице не было ни души. Даже птицы, которые остаются зимовать, не были замечены мной. Только деревья и кусты. Тишина и покой заставляли меня вздрагивать с каждым шагом. Но делать нечего. Назад дороги нет.
Я открыла дверь и постаралась вести себя естественно. Я включила в коридоре свет, аккуратно поставила сумку на привычное место, чтобы спокойно снять пальто и повестить его на крючок. О том, что придется удаляться раздетой, призадумалась в тот же миг. Ну и ладно хоть голой, лишь бы живой. Пальто меня в последнее время не согревало.
Затем я включила энергичную музыку, начав пританцовывать, я кружилась по залу. Рассматривала одежду, поправляла лучшие наряды на манекенах. Удивительно, но на секунду я даже подумала, что, может, и ладно. Пропади пропадом этот призрак. Есть он и есть, это же мой магазин, мое детище. Как я могу бросить его? Чувство легкой беззаботности было прервано скрежетанием в розетке. Я подпрыгнула на месте, вероятно, даже издала какой-то полу крик.
Затем подошла к источнику, из которого доносился неприятный шум. Чтобы все разведать, пришлось забраться под стол. Лучше и представить нельзя. Мне все равно было нужно спрятаться куда-то и тихонько переложить из сумки флакончик непонятного цвета с мутной жидкостью. Создавая видимость обеспокоенности, я голыми руками проверяла подсоединения всех нужных проводов к розетке. Когда долгое время сожительствуешь с призраком, научаешься различать, подлинная это неисправность или с тобой решили просто поздороваться и пожелать хорошего рабочего дня.
Провернув ловкий и хитрый ход, я почувствовала себя уверенно. Включила запись своего голоса, разговор с лучшей подружкой по телефону, рассчитанную на тридцать минут. Она должна была убедить мою соседку, что я занята в нужном мне месте, в данное время. Сама я продвигалась по коридору в темноту. На полпути я прощупывала карманы и обнаружила отсутствие телефона. Я мысленно выругалась на себя, и мне стало жутко темно. Я застопорилась, присела на корточки и спрятала голову на коленях, прикрывая ее руками. Просидев так минуты три, все же решила подняться, так как все было спокойно. Звуки скрежета в источнике питания продолжали слышаться в нужном для меня месте и в данное время.