Двух шагов по нему не прошёл, когда у меня под ногой что-то хрустнуло. Змея? Не, гофра. Кусок старой, грязной, пластиковой гофры, длинной около метра. И я так удачно на неё наступил, что один её конец задрался почти вертикально – ни дать ни взять, кобра готовая к атаке! Подскочил я знатно, чуть не вломился головой на первый этаж. А ещё, я не мог вспомнить, когда за мной в подвал спустилась маленькая, пугливая девочка, но когда она перестала визжать, у меня в лёгких вдруг закончился воздух. Я не знаю, была ли змея в подвале или нет, и собиралась ли она там задержаться, но думаю, после тех трелей, что я выдал, должна была сменить не только дом, но и улицу.
А вечером у меня «мотор стуканул». В жизни на сердце не жаловался, и вдруг прихватило так, что в глазах потемнело. Тогда я и решил, что пора завязывать с этими шабашками. Сорок лет только и делал, что работал и шабашил. Жизни не видел! Хватит пора и меру знать.
Алексеич закончил рассказ и предложил мне не сдерживаться. И я не сдерживался. Смеялся громко и долго. Извинялся. Успокаивался, потом представлял себе этого богатыря, визжащего как девчонка, и снова начинал смеяться. Понимаю, что глупо. Но, во-первых, я это делал с его разрешения. А во-вторых, ну, как тут было удержаться? Насмеявшись, я ещё раз извинился, поблагодарил Алексеича за помощь, попрощался и напоследок пообещал, что унесу его тайну в могилу.
Сло́ва я, как вы понимаете, не сдержал. Оправдываться не буду, виноват. Но, как человек не до конца падший, признаюсь, что недалеко я от Алексеича и ушёл.
- Стояк! Стояк! – кричала Золушка с кухни.
Ещё минуту назад я слышал журчание воды и звон тарелок. И вдруг «Стояк»! Лет двадцать назад, я в первую очередь, отреагировал бы на такой крик скабрезной шуткой и лишь потом проявил реакцию. Но теперь-то, я человек взрослый и серьёзный, поэтому метнулся, как ужаленный, на кухню. Паника Золушки была вполне обоснована. Смеситель в мойке был неестественно вывернут и фонтанировал в направлении окна, а Золушка, упираясь ладонями в струю, старалась направить её назад в мойку. В общем, светопреставление! Точнее - мировой потоп. Пал я на колени и пополз в молитвенном экстазе к посланнику бога Посейдона – Стояку, смиренно прося его унять течь, во имя сына его Тритона и внука - Трёхчетвертного Крана. Но тяжесть грехов моих была велика, и лишь частично удовлетворил мои молитвы великий олимпиец. Напор воды уменьшился, но не прекратился. В общем, всё по заветам Алексеича – замена кранов проводится строго по внезапной необходимости.
Покалеченный смеситель я обвязал полотенцем, и опустил концы текстиля в мойку, чтобы вода не заливала соседей. Для золушки поставил табурет напротив апокалипсиса и сказал: «Бди». «Всегда бдю» - ответила золушка и попросила планшет. Знаю я, как она бдит с планшетом! Внимательное чтение двух первых глав. Длинные моргания на третьей, плавно перерастающие в посапывание. И глубокое погружение во внутренний мир, с отрицанием материальности всего сущего, на четвёртой. Нашёл в списке аудиокниг «Приключения капитана Врунгеля» (попробуй под них заснуть), запустил и помчался в магазин. Возвращался укомплектованный по полной программе: новый кран, новый смеситель и новые шланги под него. По дороге спустился в подвал и перекрыл воду.
С краном на кухне пришлось повозиться, новый-то сел как родной, а вот старый прикипел и категорически отказывался скручиваться. Но, при помощи газовой горелки, разводного ключа и рычага (слава Архимеду), мы его, на па́ру с золушкой, таки сорвали. Перед установкой смесителя, я решил вернуть людям воду, дабы не наживать врагов длительным отключением, и пошёл в подвал. По пути вспомнил добрым словом Алексеича, за то что тот научил, что где и что к чему. Заодно вспомнил чёрную змею размером с «бмв» и снова от души посмеялся. Воду в стояк я вернул и с чистой совестью пошёл на выход.