Закончив давать женщине указания, Виктор повернулся ко мне.
- Лена, как ты уже поняла, это моя экономка, зовут её Надежда. По всем вопросам можешь обращаться к ней. А сейчас она поможет тебе с подготовкой к обряду.
Я кивнула Виктору в знак того, что всё поняла, и мы с надеждой направились в дом. Внутри обстановка была ещё более шикарной чем снаружи, но сейчас меня это не очень волновало. Меня очень заинтересовала экономка. Честно говоря, я по-другому себе вампиров представляла. Да и те, которых я уже видела соответствовали этим представлениям. Все были высокие, стройные, красивые и что главное, молодые. А Надежда не подходила ни по одному параметру. Хотя, все виденные мною прежде были мужчинами. Может дело в этом. Устав ломать голову решила спросить напрямую.
- Кхм… Надежда, скажите, почему вы выглядите так?
- Как так, Елена? – в голосе женщины послышалась улыбка, и я стала смелее.
- Нуу… Вы не выглядите молодо, и рост не высокий и… - Я замялась, но женщина сама продолжила за меня.
- И фигура у меня довольно круглая, да? – Я смутилась, но вот экономка была вполне весёлой. – А я-то всё думала, вы девушка уже очень взрослая, как получилось, что инициацию только сейчас проходите? Теперь всё более-менее ясно. Вы видимо только недавно узнали о вампирах, и думаете, что я одна из них. Это не так, я обычный человек.
Стало немного понятнее. Но возник другой вопрос, почему человек знает о вампирах, Виктор вроде говорил, что они скрывают свою сущность от людей. Хотела было задать этот вопрос Надежде, как мы остановились перед дверью одной из комнат. Экономка открыла дверь и пригласила меня пройти внутрь, а сама куда-то убежала. Через пару минут она вернулась с чем-то белым в руках.
- Елена, сейчас вам нужно раздеться и снять с себя все украшения.
Я выполнила просьбу женщины, и сняла всю одежду и украшения оставшись в одних трусах и с обручальным кольцом на пальце. Надежда протянула мне широкую и длинную белую сорочку.
- Нужно надеть это.
Я послушно натянула сорочку на себя. Экономка окинула меня оценивающим взглядом, довольно кивнула, а потом чуть сморщила лоб.
- Елена, кольцо вы тоже должны снять.
- Но я никогда его не снимаю, оно обручальное.
Я была готова отстаивать своё кольцо до последнего, но Надежда быстро меня переубедила.
- Там будет очень жарко, обычно украшения плавятся. Думаю, лучше оставить кольцо тут.
Жарко? Это что же там такое со мной будут делать? Почему-то раньше я не задумывалась о самом обряде, и вот теперь, после слов экономки стало страшно.
Я машинально сняла кольцо и последовала за Надеждой. В холле нас уже ждал Виктор. Он взял меня под руку и потянул за собой. А я от ужаса еле ноги волокла. Как только мы вышли из дома, я резко остановилась. Я должна знать, что меня ждёт.
- Виктор, что со мной будет? Ты хочешь меня сжечь?
В глазах Виктора отразилось непонимание.
- О чём ты, милая?
- Надежда сказала, что будет очень жарко, так что украшения плавятся. Так что ты хочешь сделать со мной?
- Ах это… Нет, я не буду тебя жечь. Во время инициации у полукровки меняется организм. В процессе обряда тело на несколько минут нагревается до очень высоких температур. – Виктор замялся, а потом продолжил. – Я кое-что тебе не сказал… Понимаешь, обычно инициацию проводят в тринадцать лет. Если сделать это раньше, полукровка сходит с ума, а позже это приносит сильную, почти невыносимую боль.
Виктор замолчал и покрепче вцепился в мою руку, будто боясь, что я сейчас убегу. И я бы с удовольствием убежала, я всегда очень боялась боли, и тут такое. Но у меня нет выбора, придётся терпеть.
Я собрала всю свою волю и уверенно посмотрела на прадеда. Бросила ему короткое «Идём», и мы пошли дальше.
Мы обошли дом, прошли через поле для гольфа и зашли в лес. Через несколько десятков метров мы вышли на небольшую полянку, посреди которой стоял огромный камень уж очень похожий на жертвенный алтарь. На нём стояла золотая чаша.
Небо окрасилось яркими красками. Начинался рассвет. Тут я вспомнила, что обряд должен состоятся на рассвете и спросила:
- Разве вампиры не боятся солнца?
- Нет. Это всё выдумки. Ни солнце, ни серебро, ни осиновый кол нам не страшны.
Виктор взял меня за руку и подвёл к алтарю.
- Лена, если ты хочешь избавится от метки, ты должна будешь отречься от неё, когда я спрошу.
В ответ я лишь кивнула.