Девушка подошла ко мне. Она выглядела совсем несчастной.
- А мы с Ленси займемся куда более интересными делами, - похлопал ее по плечу. – Ты хотела научиться драться, воробышек? Я к твоим услугам.
Лицо девушки тут же просияло, в глазах снова появился задорный блеск.
- Я за кинжалом, - выпалила она и помчалась в особняк.
- И мой захвати, - крикнул ей вслед, потому что сам гулял безоружным.
- Зачем ей драться? – спросил Кейлин. – Она же девушка.
- Любая девушка должна уметь постоять за себя, - ответил ему. – Иначе встретится на ее пути такой увалень, как я, и это может плохо закончиться. Или очередной женишок не будет давать прохода. А ты тренируйся, тренируйся. Ты у нас маг, тебе положено.
И пошел навстречу Ленси. А она уже летела ко мне, зажав подмышкой двое ножен с кинжалами. Я улыбнулся. Хорошая девчонка, озорная. Не будь между нами некоторых… проблем, может, вскружил бы ей голову. Хотя, с хорошими девушками я обычно не знался, мне хватало других.
- Пойдем туда, там полянка, - указал я налево. – Удобно будет.
Ленси поспешила за мной. Кстати, переодеваться ей не пришлось – она гуляла в дорожном костюме, выстиранном и начищенном до блеска. Удобная одежда для тренировок, и портить не жалко. А полянка уже показалась за деревьями – ровная, по форме напоминающая яйцо. Когда-то здесь мы с кузеном устроили настоящую дуэль за прекрасные очи нашей соседки. И сейчас я испытывал нечто вроде ностальгии по былым временам, когда за спиной не было груза прожитых лет и сделанных ошибок, а впереди, казалось, ждали только ясные дни.
Увы, это было иллюзорное ощущение. И теперь я снова здесь, вот только прошлого не перечеркнуть, а будущее слишком туманно.
- Смотри, - скомандовал я Валенсии, - кинжал не меч, но тоже полезен в ближнем бою. Выстави его перед собой и попытайся меня ударить.
- Ты уверен? – скептически переспросила Ленси.
- Более чем, - ответил я. – Бей, не бойся.
И она кинулась на меня с грацией молодой козочки. Я с легкостью перехватил тонкое девичье запястье и уронил принцессу на землю. Она только сдавленно охнула.
- Не сильно больно? – поинтересовался я.
- Нет, - сквозь зубы процедила та, медленно поднимаясь на ноги.
- Отлично. Нападай еще раз.
Теперь Ленси была осторожнее. Она пыталась найти мое слабое место, сосредоточенно обошла меня сбоку и ударила. И снова оказалась на земле.
- Как видишь, бить надо уметь, - проговорил я, нависая над ней и не давая подняться. – Вот и будем учиться.
Я поставил девушку на ноги, помог ей правильно перехватить рукоятку кинжала, и в ближайшие полчаса мы махали клинками, как заведенные, пока Ленси не удалось оставить аккуратный разрез на моем рукаве.
- Уже лучше, - довольно хмыкнул я. – Ты быстро учишься.
- У меня хороший учитель, - довольно зарделась она.
Мы как раз собирались продолжить, когда вдруг раздался жуткий треск.
- Кейлин! – вскрикнула принцесса и помчалась туда, где мы оставили ее брата. Я поспешил за ней только для того, чтобы увидеть примечательную картину: сваленное сухое дерево, срезанное, будто серпом, и замерший над ним темный маг.
Глава 16
Кейлин
Кей чувствовал себя отвратительно. Еще хуже, чем когда принимал зелье, и даже начал вспоминать об отвратительном вареве с тоской: от него было плохо всего пару часов, а не весь день. Но жаловаться не приходилось. Это его магия, и надо учиться с ней жить, поэтому Кейлин молча терпел головокружение и тошноту.
Особняк, куда их привез Денни, принцу понравился, только сам помощник доверия не внушал. Кей просто не понимал такой тип людей, не сталкивался с ним раньше, и теперь пытался понять, как себя вести и что делать. А Денни поглядывал на него, будто свысока, подначивал, подтрунивал. Кейлин злился, пыхтел, но он настолько привык сдерживать эмоции, что и сейчас злость клубилась внутри, будто магма в вулкане, не готовая выплеснуться на поверхность.
Присутствие сестры делало все только сложнее. Валенсия тоже странно на него смотрела: с жалостью. А Кей не желал жалости. Зачем она ему? Он почти здоров, молод, свободен. Но сестра не сводила глаз, а он… снова злился. И на ее отсутствие до этого, и на присутствие сейчас.
А больше всего Кей злился на себя самого. Он чувствовал себя ничтожеством, пустым местом. Какой от него толк? Никакого! Вон, даже проклятое дерево не может сбить силой. О чем тогда можно говорить? Он просто… никто. Принц без королевства. Без имени – для всех он погиб. Почти без надежд.
Кей с силой ударил магией по сухому стволу, и вдруг дерево накренилось, опасно повисло и рухнуло. Хорошо, что не в его сторону. И срез был такой ровный, что Кейлин сам диву дался. Неужели это действительно его магия?
- Кей!
Ленси появилась внезапно. Она же ушла на тренировку с новым приятелем. Кей чуть повернул голову. Накопившаяся в нем злость прорвала оборону, и сейчас он был готов уничтожить все на своем пути.
- Подожди! – Денни перехватил Валенсию и, как пушинку, отодвинул в сторону. – Не видишь? Он не в себе. А ты успокойся!
Это предназначалось Кейлину. Принц снова посмотрел на дерево. Оно лежало, мертвое и сухое. А он был жив и хотел жить. Так почему не дают? Почему…
Он ударил по второму дереву, и то рухнуло следом за первым.
- Хватит! – рявкнул Денни. – Меняем масштабы тренировки. Ты уже доказал, что можешь махать магией без разбора, на сегодня хватит. А завтра… завтра нарежь эти деревья на ровные брусочки. Непременно ровные, один к одному. Понял меня?
- Я не выбирал тебя наставником, - глухо ответил Кейлин, отворачиваясь от поверженных исполинов.
- Жизнь выбрала за тебя, - заверил Денни. – Есть хочешь?
И Кей вдруг понял, что страшно, смертельно голоден. Дай ему волю – проглотит целый окорок.
- Хочу, - ответил он, замечая, как исчезает черное свечение вокруг рук. А еще нога резко перестала болеть, будто магия если не заживила рану – он не был светлым – то уж точно ее обезболила.
- Тогда ступай, вымой руки, ждем тебя за столом.
Отправил с глаз долой, как мальчишку. Кей готов был огрызнуться, но вместо этого недовольно фыркнул и ускорил шаг. Есть хотелось сильнее, чем спорить.
Руки Кейлин вымыл. И даже успел несколько раз обойти столовую по кругу, когда появилась его сестра, а следом и Денни. Кей даже подумал, что между ними есть какая-то связь, однако быстро отбросил эту мысль. Хотя, она объясняла бы многое: ради любимой девушки рискнешь и жизнью, и свободой. По крайней мере, так думалось Кейлину. Сам он никогда не влюблялся. Нет, симпатии были. И хорошенькие девушки в окружении тоже, но война все перечеркнула. Во дворце ему не было дела до девушек, да и они обходили заложника стороной или смеялись, стараясь укусить побольнее.
- Принц – оборванец, жалкое зрелище, - твердили они.
- Его держат при нашем дворе из сострадания.
- Того и гляди, разревется. Будьте добрее, девочки.
Кей не собирался реветь. Ему было все равно. В свой адрес он слышал и куда более плохие вещи. А это… так, мелочи. Пустая болтовня. И все же было неприятно. Поэтому влюбляться в них принц не стал бы ни за что и никогда. А вот Ленси… В нее можно влюбиться, наверное. Но Денни смотрел на сестру, как на неразумного ребенка. А она… Вот ее взгляд Кей никак не мог разгадать. Чувствовал только, что не все так просто. Говорят, это особая связь близнецов.
- Прошу к столу, - на правах временного хозяина этого дома пригласил Денни, и они наконец-то сели обедать.
Им подали запеченную рыбу, отварной картофель, огурцы – видимо, все местное. А еще квашенную капусту, салат из птицы, паштет. Богатый стол. Сначала принц пытался сдерживаться, но потом переложил на тарелку целую рыбину и воткнул в нее вилку, будто расправился со старинным врагом. Проглотил уже половину тушки, когда заметил смеющиеся взгляды Денни и Ленси.
- Что? – Щеки мигом вспыхнули.