И он лежал в воде, пока тело не стало легким, а разум – сонным. Затем выбрался, вытерся полотняным полотенцем, надел чистое белье, рубашку, штаны. Пошевелил ногой – боль ушла. Ничего, надо позволить себе отдых, а затем возвращаться к тренировкам, магическим и не только.
В двери тихонько постучали. Кей готов был поставить свою магию на то, что знает, кого там увидит.
- Входи, - откликнулся он, и на пороге появилась Валенсия.
- К тебе можно? – спросила сестра.
- Да. – Кейлин присел в кресло. – Зачем пожаловала?
- Хотела спросить, как ты, - ответила Ленси, присаживаясь напротив.
- Замечательно, - буркнул принц, - лучше не бывает.
- Что-то случилось? – Сестра выглядела встревоженной.
- У нас уже года три как что-то случилось.
Кейлин не желал грубить. Но сейчас на него навалилась такая безумная усталость, что он почти не задумывался над тем, что говорит. Хотелось хоть с кем-то разделить ту боль, которая стала его неизменным спутником, и ощущение собственной беспомощности, давившее на плечи с чудовищной силой. Он не знал, как быть дальше. Понимал только, что времени мало, его ищут. Значит, рано или поздно найдут, а сил на борьбу по-прежнему нет.
- Кей! – Ленси поднялась, подошла к нему и замерла, глядя в глаза.
- Что? – тихо спросил он.
- Как мне тебе помочь?
- Ты уже помогла, - ответил принц. – Дальше я сам.
- Так не пойдет.
- А что пойдет, Ленси? Мы по-прежнему в чужой стране. До нашей надо еще добраться. И что-то мне подсказывает: дядюшка не будет очень рад нас видеть. Все-таки эти три года страной, пусть и под давлением Ландорна, правил он.
- Возможно, ты и прав. Но что тогда нам делать? Эффорт – наш дом. Мы так просто сдадимся?
- Я не сдаюсь, Ленси, - устало ответил Кей. – Но я один.
- Нас двое! Даже трое, учитывая Денни.
- Твой Денни оставит нас при первой удобной возможности.
- Если бы он хотел это сделать, уже ушел. Но он здесь, с нами. И помогает, как может.
Кей чуть подвинулся, и сестра тут же присела на краешек сидения рядом с ним, сжала его холодные руки. Негоже киснуть, когда даже девчонка не сдается. Кейлин заставил себя улыбнуться.
- Не беспокойся, - сказал он Валенсии. – Все будет хорошо, мне просто нужно… отдохнуть.
- Конечно, родной, - ответила она, обнимая его. – Не думай сейчас ни о чем плохом. Мы выбрались, мы снова вместе. Справимся.
Да, не годится вешать нос, если даже сестра держится лучше него.
- Спасибо, - проговорил Кей.
- Ты всегда можешь на меня положиться. Я рядом, - сказала Валенсия, пожимая его холодные ладони. – Отдыхай, а завтра все будет по-другому. Ведь так?
Кейлин кивнул. Конечно. Новый день – двери во что-то новое. Только он не был уверен, что это путь к чему-то лучшему.
Ленси ушла. Наверное, действительно стоит посвятить оставшееся время отдыху, и какое-то время Кейлин лежал на софе, глядя в потолок. А затем поднялся и пошел обратно в парк, к черным деревьям, которые были прочнее железа. Призвал магию, и она заплясала на кончиках пальцев, покорная его воле. Сила росла все больше, и иногда Кейлину казалось, что ее объем воистину безграничен, и она победит его, а не он ее.
И все же он, как и сказал Валенсии, не собирался сдаваться. Поэтому сосредоточил силу на кончиках пальцев и ударил по поваленному вековому стволу, чтобы нарезать его брусьями, как и говорил Денни. Интересно, как вообще появились эти деревья? Почему они не поддаются ударам его магии? И только ли магии? Или срубить их тоже нельзя?
Кей сосредоточился на этих мыслях. Он бил и бил, пока силы не иссякли, а затем упал в желтую листву и смотрел на стремительно темнеющее небо. Вот и еще день прошел. Время утекало сквозь пальцы, а он ощущал себя песчинкой в этом водовороте. Как скоро здесь будут люди короля? Они ведь не остановятся, станут искать его повсюду. День? Два? Три?
Кейлин поднялся и пошел обратно к особняку. Хватит на сегодня тренировок. А вот завтра… Завтра на рассвете он собирался практиковаться с мечом. Даже если его найдут, он не отдаст свою жизнь и свободу так просто. И сумеет постоять за Ленси, хотя, судя по взглядам Денни, за сестру есть кому постоять.
***
Денни
Мальчишка так и не пришел до самого вечера. Струсил? Слишком слаб? Значит, нечего и браться за власть. Пусть идет себе своей дорогой.
Вечер я, как и водится, скоротал с бутылкой вина. В особняке стояла тишина, прислуга не беспокоила, поэтому я мог позволить себе отдохнуть и расслабиться. И даже выспаться, а на рассвете снова пошел в парк с мечом. Надо вернуть себе форму, не хочу становиться жалким призраком себя самого. Вот я и упражнялся, пока не взмокла спина. Уже собирался возвращаться к завтраку, когда услышал хруст ветки под чужими шагами. Кейлин явился с мечом. Угрюмый, злой, чем-то недовольный, но пришел.
- Потренируемся? – спросил он.
- Уверен, что тебе это нужно? – парировал я.
- Да.
- Тогда потренируемся.
Принц замер напротив, крепче сжал меч, и я без предупреждения нанес удар. Его оружие тут же полетело на землю, а сам Кей поморщился.
- Нога? – понял я. – Ты же говорил, все прошло.
- Все и так прошло, - ответил он, поднимая меч. Упрямый. – К бою.
И сделал выпад первым – хороший, четкий, прямой. Я отбил, отвел его клинок в сторону, и мы закружились в схватке. Стоило признать, мальчишка не безнадежен. Он дрался отчаянно, будто от этого зависела его жизнь. Отступал, заманивая меня, затем быстро шел в наступление, и только через четверть часа мне удалось снова выбить его меч из рук.
- Молодчина! – Я похлопал парня по плечу. – Хорошая схватка, достойная.
- Спасибо. – Тот вытер пот со лба. – Повторим?
- Не сегодня. Вечером покажу тебе пару ударов, а завтра посмотрим, как ты их усвоишь. А пока что мой желудок жаждет пищи. За мной!
И первым пошел к особняку.
- Я не голоден, - долетело в спину.
- Тогда завтра не сможешь драться. Думай.
Мальчишка все-таки догнал меня, пошел вровень.
- Кто ты такой, Денни? – внезапно спросил он. Понял? Я даже остановился. Нет, он не мог. Просто спросил наудачу.
- Человек, - ответил с усмешкой. – А ты разве нет?
- Я не об этом! – Кей смешно насупился. – Ты сражаешься слишком хорошо, защищаешь нас…
- Я уже говорил тебе: твоя сестра за это платит. Серебром, между прочим. Кстати, она задержала оплату, надо ей напомнить.
- Денни!
Мне снова удалось разозлить его высочество. Стоит признать, с Кейлином было забавно спорить. Он то казался слишком старым и мудрым, то сущим ребенком. Три года при дворе Бертрана наложили свой отпечаток. И я готов был поспорить, не раз еще дадут себя знать. А пока что мы брели к особняку, а я не собирался отвечать на вопросы принца. Быстро поднялся к себе, вымылся, переоделся и спустился к столу.
Валенсия уже ждала нас, маленькая и хрупкая в длинном коричневом платье. Увидела меня, улыбнулась, отвела взгляд. Тоже забавная птичка. Воробышек.
- Вы с Кеем сегодня рано ушли тренироваться, - сказала она.
- Это ты слишком долго спишь, соня, - легонько щелкнул ее по носу, и принцесса покраснела.
- Я голоден, - сменил тему, давая ей время перестать щеголять алыми щеками. – Что у нас на завтрак?
Прислуга будто этого и ждала. На стол выставили тушеные овощи, мясо, кашу. Стоило мне вонзить зубы в сочный кусок мяса, на пороге появился Кей. Бледный, идеально одетый и причесанный. Истинный будущий король. Глупый.
- Приятного аппетита, - чинно проговорил он, присаживаясь к столу.
В его тарелке очутилась только ложка каши и горка овощей. Магический всплеск окончен? Я вздохнул, чувствуя себя воспитателем неразумных отпрысков, и подвинул к принцу блюдо с мясом.
- Ешь!
Кейлин наградил меня долгим взглядом, но не спорил. Уже понял, что занятие это бесполезное и энергозатратное. Взял кусок мяса, демонстративно прожевал и съел свою кашу с овощами. Вот так-то!