— Продолжай попытки. Капитан Иксион должен узнать, что здесь творится, и вести нужно передать на сам Макрагг. Орочий «Вааагх!» — серьезная проблема. Он может охватить несколько систем, прежде чем наши войска осознают, что происходит.
«Мы слишком разрозненны, — подумал он. — Я рассредоточил войска ордена слишком сильно».
Но тут же отбросил эти мысли. Сожаление — никчемнейшая вещь на свете.
— Можешь сказать, смог ли «Фиделис» спастись? — спросил он Валериана.
— Могу только сказать, что если да, то он не в этой реальности, милорд, — ответил библиарий. — Это всё.
— Тайсон — умелый капитан. Он выведет корабль, — сказал Проксис.
Калгар вовсе не был уверен, что Тайсон был жив во время его последнего сеанса связи с кораблем, но ничего не предположил, не имея доказательств. Он наскоро произнес тихую молитву, подняв глаза к ветвям первобытных деревьев, над которыми уже зажглись звезды.
— Ночное дежурство, — приказал он. — Ни света, ни звука. Тридцать минут, чтобы поесть и сделать все, что необходимо. После этого будем ждать и надеяться, что орки поздно взяли наш след.
Всю ночь он не сомкнул глаз, стоя у основания огромного дерева, возле которого они разбили лагерь, похожий на гигантскую статую. Вокс молчал, но он все равно сканировал частоты. Гвардейцы спали крепким сном изможденных людей, но Адептус Астартес не нужен был сон. Благодаря силовой броне и адамантиевому телу они могли обходиться без него долгое время. Они заняли позиции в джунглях и почти не шевелились, невидимые во мраке, лишь порою металлическая часть болтера одного из боевых братьев отбрасывала тусклый блик, а единственными звуками в лагере был редкие стоны раненых.
Калгар чуял запах их крови. Для его улучшенных чувств это было подобно набату. К нему приблизился Проксис, и магистр обратился к нему по прямому вокс-каналу.
— Если какой-то зверь подойдет к периметру, его нужно убить быстро и тихо. Ножами или кулаками, Проксис. Никакой стрельбы.
— Принято, милорд. Я передам всем.
Шли ночные часы. В какой-то момент что-то большое приблизилось к лагерю, громко принюхиваясь, но один из боевых братьев Авилы двинулся ему навстречу с боевым ножом. Едва могучая фигура Ультрамарина появилась перед зверем, тот испугался и нырнул в чащу.
Ночью скончался один из раненых. Он был уже при смерти, и Калгар велел брату Парсифалю освободить его от мучений инъекцией из нартециума. На рассвете Янус с товарищами похоронили его, выкопав могилу голыми руками. Затем они построились, чтобы молча отдать последние почести, и их испачканные лица были мрачны. Так ушел из жизни брат Юстани с Макрагга, двадцати шести лет от роду. Многие командиры Адептус Астартес не стали бы запоминать их имена, но Калгар знал каждого, кто служил на «Фиделисе», будь он человеком или нет.
Они снова быстро двинулись в путь. Люди знали свое дело, так что их поход продолжался, и вскоре жара усилилась, а в воздухе носились тучи насекомых, жужжащих и кусающих. Джунгли ожили, шумя громче с восходом желтого горячего солнца Залидара.
К утру четвертого дня все раненые были мертвы и похоронены, а у одного из стрелковых сервиторов постоянно обрывалась гусеница, так что приходилось останавливаться для экстренного ремонта. Умелый технодесантник или машиновидец мог бы починить сервитора за пару часов, но их не было, как и нужных инструментов. Однако этот сервитор нес тяжелый болтер и был слишком ценен, чтобы его бросить. Калгара раздражали задержки. По его расчетам, они прошли уже сто километров от места крушения, но все же казалось, что густым зарослям Тагуса не будет конца.
Первым кое-что заметил один из боевых братьев сержанта Авилы. Брат Антигон, замыкавший колонну, сообщил, что ему кажется, будто за ними следят. Он сказал это уверенно и стоял на своем, несмотря на все попытки его переубедить. После этого с ним в хвосте колонны какое-то время шли Валериан и Матиас, но все было тихо, так что, когда они разбили лагерь ночью, Проксис посмеялся над богатым воображением брата.
Но Марней Калгар всегда доверял предчувствию своих собратьев и не был сильно удивлен, когда на следующий день услышал позади раскатистый грохот болтерного огня.
— Круговая оборона. Установить тяжелые орудия, — бросил он, включая Перчатки на полную мощность и устремляясь к стрелявшему.
Проксис и Орхан последовали за ним, отстегивая болтеры и взводя их. Авточувства Калгара уловили вонь кордита и запах крови, но не человеческой.