Правда, командир дивизиона давал и отдыхать. И в эти дни он требовал полного расслабления. Экипажи и десантники просто плескались в бассейне, спокойно валялись на койках в своих каютах с книгами в руках, или же отдыхали в салоне "Орланга" предназначенном для отдыха и развлечений экипажа. Там можно было посмотреть на трёхмерном экране развлекательные программы или фильмы из корабельных запасов. Для экипажей сторожевиков и десантников это было интересно, зато экипаж "Орланга" видеть эти программы и фильмы не мог, так приелось. Виктор эти дни отдыха целиком посвящал обхаживанию Альоны, к немалому удовольствию девушки.
Как-то раз Максим задержался в бассейне чуть дольше обычного, в этот день он, Илья и Виктор от всей души отдубасили друг друга на тренировке по рукопашному бою, и прийти в себя было делом не лёгким. В раздевалке уже никого не было, когда он оделся. До ужина ещё было время, и Максим решил немного расслабиться в оранжерее.
Он, не торопясь, прошёлся по тропинкам между коробами с кустарниками и деревьями, хотел присесть на лавочку, но, вдруг, ему показалось, что он услышал чьё-то лёгкое всхлипывание. Максим насторожился и внимательно осмотрелся по сторонам. Короба с кустарником образовывали сплошную стену и казались непроницаемыми. Он сделал несколько шагов, в одну строну, потом в другую. И обнаружил место, где имелся небольшой проём в сплошной стене растений. Максим осторожно протиснулся между ветвями, шагнул веред и увидел Властительную Наследницу, забившуюся в самый глухой уголок оранжереи. Её плечи вздрагивали, она плакала, спрятав лицо в ладонях. Максиму стало неловко за свою бестактность, что он вторгся в личные переживания девушки, невольное их проявление. Он попятился, но рукав его куртки зацепился за ветку, и она с шумом распрямилась. Властительная Наследница резко обернулась на шум, увидела Максима и торопливо утёрла слёзы.
— Наслаждаетесь? — с обидой выкрикнула она.
Максим ответил не сразу, а сначала оглядел девушку, с удивлением открывая её для себя заново. Казалось всё осталось как прежде: белокурые, снежной белизны волосы, точёная фигурка, тонкие, изящные черты лица, тёмные брови и глаза. Но вот эти глаза меняли всё. Они стали другими. Печаль, боль, пережитые страдания, всё это таилось теперь в их глубине. И благодаря этому в облике девушки не оставалось ни капли прежней взбалмошности, заносчивости и надменности. Эти печаль, боль и страдание придавали облику Властительной Наследницы какую-то особенную мягкость и беззащитность.
"Как странно, чуть изменился взгляд, и совершенно преобразился весь облик девчонки", — подумал Максим, упорно называя девушку девчонкой.
— Наслаждаетесь? — уже с нотками злости повторила вопрос Роймина. — Что ж, у вас есть для этого повод! Как же, крушение всех надежд и мечтаний! Властительная Наследницаиз имперского дома вместо блестящего будущего получила изгнание, осталась ни с чем! А теперь меня ненавязчиво возвращают в империю под предлогом, что некому возглавить сопротивление! Великолепно! Юная девушка – лидер повстанцев! Изгнаннице отказали в прибежище, а чтобы она ненароком не вздумала отклониться от курса, приставили к ней конвой под видом охраны и сопровождения!..
— Умолкни, чучело, — спокойно оборвал её Максим.
— Что-о? Как вы обращаетесь… — возмутилась Роймина.
— Клюв прикрой, курица, — всё так же спокойно добавил Максим.
— Что… как… почему… как… что… — окончательно смешалась Роймина.
— А теперь слушай меня. Никто злорадствовать не собирается. И никто конвоиров не назначал. Тебе и твоему народу нужна помощь. И для этого посланы мы. Придумала, конвоирами нас назвала! Да ребята могут головы потерять из-за твоегодомена, о которой они сто лет знать не знали. И сто лет она им не упиралась! Но им сказали: "Нужна ваша помощь", — они ответили: "Есть", — и отправились к чёрту на куличики. А, поэтому прикуси язычок, подруга.
Властительная Наследница растерянно смотрела на него. Спокойствие Максима, ровный тон, которым он всё это сказал, оказали необычное воздействие. Лихорадочное возбуждение и нервозность девушки мгновенно испарились. И вдруг в её глазах мелькнуло странное выражение. Словно девушка обрела новые силы и новую надежду.
— Вы верите в успех? — тихо спросила она.
— Я верю в пушки и защиту своего корабля, — ответил Максим. — Ну, ладно, я пошёл, всего хорошего.
— Подождите! — торопливо остановила его девушка. — Скажите…. вы не держите на меня зла? Ведь я настаивала на вашей смерти… — последние слова она произнесла тихо, они дались ей с трудом.