Максим выбросил абордажные захваты, и они намертво впились в обшивку транспортника. Двигатели сторожевика тут же выбросили струи энергии, и кувыркания транспортного корабля сначала замедлились, а потом и прекратились. Максим вскочил со своего места.
— Бери управление! — приказал он второму пилоту. — Илюха, Виктор, в выходной шлюз, быстро!
Они надели вакуум-снаряжение, прихватили с собой ещё три контейнера с комплектами вакуум-снаряжения и выбрались на обшивку транспорта. Цепляясь за выступы и антенны, они добрались до переходного шлюза корабля. Виктор немного повозился с запорным устройством, и створки люка пошли в сторону. Воздух с шумом вырвался в пространство. Они втроём выждали, пока струя воздуха иссякнет, и нырнули в шлюз. Виктор тут же включил механизм закрытия люка и подачи воздуха в шлюз. Едва створки люка сомкнулись, они даже не стали дожидаться, пока уравняется давление в шлюзе и во внутреннем помещении, открыли дверь во внутренний коридор и помчались по коридорам. К счастью, система искусственной гравитации не вышла из строя, и им не приходилось болтаться в коридорах от стены к стене. Но зато появилась другая трудность – автоматика изолировала аварийными панелями участки отсеков, где имелись пробоины, поэтому приходилось двигаться причудливым лабиринтом.
Максим надеялся, что найдёт Роймину, Вернона и Креспо или в рубке, или в кают-компании. Но, ни в одном из этих мест Властительной Наследницы и её спутников не оказалось. Максим обругал Роймину, Вернона и Креспо последними словами и призадумался.
— На шлюпочную палубу, — после секундной заминки приказал он.
Они пробрались на шлюпочную палубу. И действительно нашли там Роймину, Вернона и Креспо в окружении нескольких членов экипажа. Шёл ожесточённый спор о том, кому и как покидать корабль. Вернон, Креспо и капитан транспортника настаивали, чтобы Властительная Наследница покинула корабль немедленно, вслед за ранеными, девушка упиралась и заявляла, что покинет транспорт только в последнюю очередь, вместе с капитаном, на последней шлюпке.
Максим, Илья и Виктор появились как снег на голову. Один из астронавтов от неожиданности даже выстрелил в них из пистолета. К счастью защитное снаряжение отвело угрозу. Но Максим с удовольствием отвёл душу, обругав незадачливого стрелка последними словами. Но тут же насторожился, заметил какие-то неестественные позы Вернона и Креспо.
— Все целы? — встревожено спросил он.
— Среди экипажа есть раненые, — отозвался Вернон. — К сожалению, Креспо и я в их числе.
Максим, Илья и Виктор бросили на палубу контейнеры с вакуум-снаряжением и поспешно занялись ранами Смотрителя и начальника службы безопасности. Ранения были серьёзные, хотя и не несли непосредственной угрозы жизни, особенно после обработки их из боевых аптечек Ильи и Виктора.
— Вот и ладушки, — удовлетворённо сказал Максим, закончив заливать раны заживляющей пеной. — И надевайте снаряжение. А экипаж может воспользоваться шлюпками. Истребители мы отогнали.
— Я никуда не уйду, пока последний человек из экипажа не покинет корабль! — отрезала Властительная Наследница.
Максим прошипел что-то не членораздельное, а Илья и Виктор дружно фыркнули. Роймина только гневно сверкнула глазами на это.
Офицеры транспортника принялись с удвоенной энергией отправлять спасательные шлюпки с людьми. А Вернон и Креспо с такой же энергией уговаривали Ройминупокинуть корабль, не дожидаясь последней шлюпки, и отправиться на сторожевик Максима.
Максим вызвал на связь второго плота и поинтересовался, что с обстановкой. Тот ответил, что обстановка напряжённая, истребители опасаются приближаться, но другие корабли имперской эскадры могут в любой момент вырваться из захвата Драгутина. Максим сказал, что всё понял и решил, что церемониться не стоит, надо скрутить Властительную Наследницу и силой утащить её на сторожевик, а экипажем пусть занимается капитан транспортника.
Но выполнить свои намерения ему не пришлось, потому что к счастью для гордости и самолюбия Роймины последняя шлюпка ушла из шахты. И теперь можно было заняться ею самой, Верноном и Креспо. И тут опять возникла заминка. Властительная Наследница, Креспо и Вернон вновь начали препираться, кому из них последним покидать корабль. Кроме того, возникла проблема с переодеванием Роймины. Девушка наотрез отказалась переодеваться в присутствии мужчин, даже если они отвернуться. Вернон и Креспо скрепя сердце облачились в вакуум-снаряжение, не дожидаясь Властительной Наследницы.