Над воротами бокса горели уже все сигнальные лампы. И ворота пошли в стороны. Максима, Илью и Виктора поразила резкая граница между светом, падавшим из отсека и темнотой снаружи, вне светового конуса. Словно обрубалась граница света, никакого рассеяния или полутонов. Они не сразу догадались, что в вакууме нет рассеивания света, поэтому граница и столь резкая.
Водитель плавно тронул вездеход с места. Машина мягко скатилась по аппарели и оказалась на поверхности планеты. Максим, Илья и Виктор во все глаза вглядывались в окружающую их картину. Но разобрать хоть что-то было совершенно невозможно. Горо перегнулся с переднего сидения, показал, как надо управляться с панелью управления на левом предплечье скафандра. И на шлемах вспыхнули небольшие прожектора. В их свете, по сторонам от вездехода, перед ошеломлёнными друзьями проносились покрытая многочисленными оспинами поверхность, припудренная лунной пылью, зубчатые гребни неровностей почвы, бархатная чернота расселин.
— Посмотрите вперёд, — оторвал их от созерцания поверхности планеты голос Горо.
Максим, Илья и Виктор взглянули вперёд. И опять испытали потрясение. Далеко впереди на поверхности планеты лежала чёткая кромка, отделяющая свет от тени. Они приподнялись на сидениях. Эта кромка приближалась. И становилась всё понятнее, что это грань между тёмной и светлой сторонами Луны. Но ещё более их потряс другой вид. Вид голубой планеты висящей на чёрном небосклоне.
— Земля, — с трудом выдавил из себя Илья.
Они заворожённо смотрели на свою планету, на свой мир. Странным было смотреть не на глобус, а на самую настоящую Землю. Белая пелена облаков, покрывающая часть планеты, знакомые очертания материков и океанов. Максим, Илья и Виктор смотрели и не могли насмотреться. Даже в самом удивительном сне им не могло привидеться, что они будут вот так смотреть на свою Землю. И все трое, не сговариваясь, попытались отыскать на голубой планете свои родные места. Но Земля была обращена к Луне американскими континентами.
Они потеряли ощущение времени. Невозможно было оторваться от созерцания этой необычной картины. И лишь лёгкое покашливание Горо вернуло их к реальности.
— Извините, но для первого раза достаточно, — сказал офицер "Орланга". — У вас ещё будет время вдоволь налюбоваться своей планетой.
Горо кивнул водителю, и тот развернул вездеход и направил его обратно к кораблю. Но при этом сзади у него из микросопел ударили струи какого-то газа. Над поверхностью взметнулись облака лунной пыли, медленно оседая затем в слабом притяжении спутника Земли.
— Эта сторона спутника вашей планеты обращена к ней, — пояснил Горо. — Газ из сопел взвихрит пыль, и она скроет следы. Конечно, от близкого взгляда их не укроешь, но телескоп обмануть можно.
Вскоре они оказались вблизи корабля. В неясном свете далёких созвездий, и отражённого света Земли, едва рассеивающих абсолютную темноту, слабо серебрилась громада, поражающая воображение. Неправильных очертаний, она возвышалась над поверхностью на несколько десятков метров, а в длину имела уже сотни метров. Создавалось впечатление, что какой-то хищный зверь весь сжался перед прыжком.
— Это "Орланг", — пояснил Горо.
Максим, Илья и Виктор вздрогнули. Казалось, что Горо читал мысли.
— Не пугайтесь, — в голосе Горо послышалась усмешка, — просто вы так привстали в своих сидениях, что нетрудно было догадаться, что вы всматриваетесь в корабль.
Вездеход легко взбежал по аппарели в бокс, и за ним закрылись ворота. Зашуршал подаваемый воздух, вспыхнул свет, и вокруг машины засуетились техники, а Горо направился к дверям, не удосужившись даже сделать хоть какой-то знак своим спутникам. Максим, Илья и Виктор поспешили за ним, и оказались в отсеке, где за час до этого облачались в скафандры. К ним тут же подошли техники и помогли избавиться от снаряжения.
Горо, дождавшись, когда Максим, Илья и Виктор освободятся от скафандров, направился к лифту. Они поднялись на лифте, прошли по коридору и оказались ещё в одном большом отсеке. Там было несколько рядов полукруглых столов, оснащённых мониторами и клавиатурой.
— Садитесь, где вам удобно, — сказал Горо и отошёл в угол, где имелся ещё один терминал управления. — Сейчас вы увидите наши миры.
Максим, Илья и Виктор уселись в кресла. Горо коснулся клавиш на своём терминале, и тут же начала светиться одна из переборок отсека. Она словно растворялась, и проступало изображение. Оно было трёхмерным, буквально осязаемым, создавало эффект присутствия.