Но польза от наблюдений была несомненная. Максим заметил, что несколько неказистых машин регулярно подъезжают к кораблям в одно и то же время. Присмотревшись, он понял, что это ассенизаторские машины, забирающие с кораблей отходы и нечистоты. Ещё он заметил, что патрули и наружная вахта осматривали эти машины формально, видимо, привыкли и машины не вызывали подозрений.
— Ну, Властительная Наследница, готовы пробираться к цели в бочке? — спросил Максим. — Тут нечистоты регулярно вывозят с кораблей…
— Чтобы я полезла в бак с нечистотами? Никогда! — отрезала девушка.
— Вас вообще-то не мешало бы туда окунуть, — насмешливо отозвался Максим. — Но к вашему счастью никуда нырять не придётся. Мы прицепимся к машине снизу. Отцепимся у кораблей и проберёмся в трюм через грузовые люки. Сколько времени полёта до Престольного Мира Империи?
— Около двух недель, если корабли отправятся прямо туда.
— Понятно… придётся запасаться водой. Надо продумать этот вопрос.
Для воды, у каждого из них, в одном из многочисленных карманов-ячеек боевого снаряжения имелись по две мягкие ёмкости. Они были рассчитаны на пять литров жидкости. Кроме мягких ёмкостей имелась по литровой фляге. Всего получалось четыре ёмкости и две фляги – двадцать два литра, по одиннадцать литров на человека. На две недели должно было хватить. Но при условии жёсткой экономии.
Теперь предстояло придумать, как забраться под цистерны. А для этого Максиму и Роймине пришлось оставить своё убежище, чтобы подобраться к дороге, по которой ездили машины с цистернами. Но пробираться на корабли надо было буквально перед самым стартом, а поэтому им опять предстояло ждать.
Максим выжидал спокойно, а вот девушка просто изнывала от нетерпения.
— Нет, так вот сидеть и ничего не делать нельзя! — взвилась она на второй день ожидания.
— Можно с разбега головой об стену, — лениво посоветовал Максим.
— Ваше поведение становится вызывающим! — резко сделала ему замечание Роймина.
— А ваше – нудным и несносным! — огрызнулся он.
Девушка опять зашипела, как разъярённая кошка, но больше ничего говорить не стала. Максим же на самом деле не бездельничал, а продолжал внимательно изучать космопорт, только уже с другой стороны, там, где к ограждениям стартового поля примыкали многочисленные пакгаузы и грузовые терминалы. Рядом с грузовыми терминалами сверкал зеркальными стёклами пассажирский терминал, высилась башня контрольно-диспетчерского пункта. За пакгаузами виднелись здания энергостанции космопорта.
И тут Максим заметил то, что до этого было скрыто от их глаз. В воротах, через которые въезжали машины с цистернами, был установлен сканирующий контур. Стало понятно, почему патрули и наружная вахта столь небрежно осматривала машины. Сканирующий контур немедленно сообщит о прячущемся в машине человеке. Максим чертыхнулся и стал лихорадочно обдумывать, каким бы таким способом им пробраться за ограждение космопорта.
— А что это за решётки на стартовом поле? — спросил он у Властительной Наследницы.
— Дренажная система, — без раздумий ответила Властительная Наследница. — При взлёте корабля в энергоотводящие магистрали подаётся вода для охлаждения и дезактивации. А потом стартовое поле и магистрали ещё заливают дезактивирующей жидкостью. Для её стока в очистные сооружения и создана эта система.
— А как в неё пробраться?
— Вы с ума сошли! Там же радиация и токсичные испарения!
— Я не спрашиваю, что там! Я спрашиваю: как туда пробраться?
— Это сложно. Единственное место – главная станция очистных сооружений. Там есть люки.
— Эта станция далеко?
— Лиг десять от космопорта…
— Двигаемся!
— Ещё раз повторяю: там радиация и токсичные испарения! И они будут бить нам в лицо, ведь идёт постоянная прокачка дренажной системы дезактивирующей жидкостью. Чтобы радиоактивность не вырвалась в воздух. И как мы избежим излучения и испарений?
— Властительная Наследница, чтобы не получать глупых ответов – не задавайте глупых вопросов. Если я не беспокоюсь насчёт радиации и отравы, значит, у меня есть способ всего избежать. Вперёд!
До своей цели они добрались ближе к полуночи. Властительная Наследница явно устала, но старалась не показывать виду.
Очистительная станция была циклопическим сооружением. Огромные колонны и шары фильтровальных установок были опутаны сетью трубопроводов, платформами контрольных площадок, решетчатыми шахтами лифтов. Среди колонн и шарообразных сооружений виднелись башни управляющих центров. Вся станция была обнесена высоким решетчатым забором. На заборе виднелись установки следящих сенсоров системы безопасности. По периметру время от времени проезжал бронетранспортёр. Но это был не гвардейский патруль. Охрану станции несли солдаты Сил Самообороны. И это было добрым предзнаменованием.