Максим зашёлся в хохоте, хотя это и был смех сквозь слёзы. Но хохотал он от всей души.
— О, дьявол, послал же Господь это чучело на мою голову, — только и смог сказать он.
Властительной Наследнице тоже связали руки за спиной, подвели к Максиму и заставили сесть. А он продолжал хохотать.
— Ничего смешного не вижу, — буркнула девушка. — Вот начнут убивать, тогда посмеетесь…
— Если бы хотели убить, сразу бы пристрелили, — всхлипывая от смеха, ответил Максим. — Похоже, мы, вернее, вы им живой нужны. Да и я интерес представляю, кто и откуда. Кстати, у вас медиумы, телепаты, то есть, имеются?
— По-моему, есть, — неуверенно ответила Роймина после некоторого раздумья.
— Хреново, — вздохнул Максим и всхлипнул от очередного приступа смеха, вспомнив, как дрожали руки Роймины с оружием. — Чёрт, придётся пережить неприятные минуты, когда психощит в сознании работать начнёт. Премерзкая вещь… бр-р… как подумаю, мороз по коже. Ну, да ладно, переживём. Перетерпим, перетрём, как говорил Василий Тёркин.
— Кто? — не поняла Роймина.
— Так, один герой поэтический, — и Максим опять рассмеялся, на этот раз Властительная Наследница уже не шипела на него.
Их разговор оборвали гвардейцы. Довольно грубо поставили их обоих на ноги и подтолкнули к опустившемуся неподалёку флаеру. Дальше грубость дошла до того, что их запихнули в грузовой отсек флаера. Властительная Наследница отчаянно сопротивлялась, но дюжие гвардейцы легко справились с хрупкой девушкой.
— Они дорого за это заплатят! — в ярости прошипела Властительная Наследница.
— И в какой валюте? — поинтересовался Максим.
Властительная Наследница довольно таки чувствительно пнула его ногой. К удивлению Максима защитные экраны не среагировали на этот удар.
— Уй-ё! — охнул он. — Хорош копытами брыкаться!
— Скажи спасибо, что не по голове!
— Мы на "ты" не переходили, барышня!
— Властительная Наследница!
— На "вы" пожалуйста!
Они ругались до самого конца полёта. На поле космопорта их провели на челнок, и корабль тут же взмыл вверх. Правда, на этот раз их не стали запихивать в трюм, а поместили в пассажирском отсеке. Вокруг уселись гвардейцы и упёрли в них стволы бластеров. Максим иронично хмыкнул: как их боятся…
Полёт длился не очень долго, до парковочной орбиты, затем их провели по коридорам крейсера, завели в какой-то отсек, отделили друг от друга и начали обыскивать. На Максиме оставили только комбинезон и боевой браслет. Браслет мог снять только он сам, или же надо было рубить руку. Сам Максим снимать его не собирался, заявил, что браслет намертво закреплён, а руку ему рубить не стали. Решили что в одном комбинезоне, без ботинок, без "жилета" боевого снаряжения он не опасен. Максим решил оставить их в этом счастливом заблуждении. Во время обыска ему удалось узнать, как их обнаружили. И оставалось только скрипеть зубами от ярости. Будь на нём боевой шлем, ни в жисть они бы в зону действия охранных систем наблюдения и обнаружения Очистительной Станции не залезли бы. Даже странно, что гвардейцы не через полчаса, а только через половину суток прискакали.
Видимо для того, чтобы унизить Властительную Наследницу их поместили в одном помещении. Но их места были отделены друг от друга решётками и проходом. В каждой камере была койка, санузел в углу с занавесью, небольшой стол и стул, привинченный к палубе. Вот и всё убранство. Пять шагов в длину, два шага в ширину. И ни на минуту не выключающийся свет. Кроме того, у них были скованы кандалами руки и ноги, а ножные и ручные кандалы были соединены ещё цепочкой.
Властительная Наследница сразу же забилась в угол на койку, и просидела там весь полёт. Лицо она прятала в коленях, но иногда Максиму удавалось увидеть её глаза. И его очень озадачило беспросветное отчаяние в них. Словно Властительная Наследница знала, какая участь ожидает её. И участь эта была незавидная. Хотя вряд ли это была смерть. Скорее нечто другое, грозящее бесчестием.
А офицеры корабля ходили смотреть на Властительную Наследницу как на диковинное животное в зоопарке. Но в отличие от животного, девушка понимала все скабрезные и сальные шутки и замечания. Она старалась не показывать виду, но Максим видел, как пылали её щёки и уши. Его не раз так и подмывало плюнуть на всё и разнести всё к чертям собачьим. Но он сдерживал себя и свои порывы. Имперский крейсер нёс их к Престольному Миру. И поднимать голову было ещё рано.
Самым тяжёлым и для него, и для Властительной Наследницы было известие о гибели катера со всем экипажем. Непереносимо было знать, что больше никогда он не увидит и не услышит Айтейо. Властительная Наследница не выдержала и разрыдалась, когда ей показали на мониторе кадры гибели катера. Но это была её единственная слабость. Больше от неё экипаж крейсера не увидел ни слезинки.