Он махнул рукой Роймине, и девушка первой юркнула в отверстие. Максим нырнул следом, не забыв прикрыть за собой люк. Роймина тоже достала фонарик и быстро поползла по проходу. И в этот момент до них донёсся далёкий вой сирены. Их исчезновение наконец-то обнаружили. Девушка испугано замерла. Но Максим довольно таки не учтиво толкнул её в подошву, она опять поползла вперёд.
Вскоре им попалась вертикальная шахта с трапом, и они начали быстро спускаться вниз. Из-за переборок до них доносились крики и топот ног бегающих людей. Внезапно корабль резко встряхнуло, навалилась перегрузка, они едва не рухнули вниз, на дно шахты. Но к счастью перегрузка была кратковременной. Однако за ней последовали ещё несколько резких манёвров, ещё несколько раз возникала перегрузка. А затем корабль заметно вздрогнул. Максим понял, что он встал посадочными опорами на своё место на поле космопорта.
— Значит так. Властительная Наследница, — сказал Максим, — меняемся местами. Не хочу, чтобы вы первая вдруг встретились с нашими заклятыми друзьями. А то опять вместо того, чтобы клинком рубануть, начнёте им бросаться. И держите свой фонарь лучом чуть в сторону. Я свой пока уберу, чтобы вас обойти.
Роймина тихо зашипела от обиды на его слова, но остановилась, чтобы пропустить Максима и чуть посторонилась. Он протиснулся мимо неё. И озадаченно заморгал глазами, когда вдруг почувствовал, как его обдало жаром, и как заколотилось его сердце, когда он невольно коснулся плечом и боком плеча и бедра девушки. Ничего такого от себя он не ожидал. Но разбираться с охватившими его ощущениями было некогда.
Спуск они завершили у кормовой защитной переборки, отделявшей обитаемые отсеки, трюмы и техническую зону от двигателей. Слева был изогнутый кожух энергоблока, справа переборка, отгораживающая техническую зону от других помещений.
— Теперь вспоминайте, Властительная Наследница, — сказал Максим, — в какой стороне высадочные галереи и пандусы.
Властительная Наследница посветила фонариком по сторонам. На трубопроводах, силовых кабелях и переборках виднелись какие-то надписи. Девушка присмотрелась к ним, но потом виновато развела руками.
— Не помню, — смущённо призналась она.
— Ладно, разберёмся, — вздохнул Максим.
Они принялись исследовать техническую зону. Рано или поздно им должен будет попасться какой-нибудь люк. А там посмотрим…
2
Долгие поиски привели их к переборке, перегораживавшей весь отсек от изогнутого кожуха энергоблока до наружной переборки. Но им несказанно повезло: в переборке имелся овальный люк. Максим взялся, было, за клинок, но вовремя одумался. Скорее всего, централизованная система управления дверьми и люками уже ориентирована на поиск несанкционированного открытия люков и дверей. И взлом двери будет сразу же обнаружен.
Он осторожно осмотрел люк. Так и есть, открывается внутрь технической зоны, на них. Вот кабели к исполнительным механизмам открывания, вот кабели системы управления.
— Куда этот люк ведёт? — тихо спросил он у Роймины. — В коридор или в какую-нибудь выгородку?
— Не знаю, — сокрушённо вздохнула девушка. — Этот тип крейсеров я плохо знаю. Я хорошо знакома только с рейдерами типа "Орланга"…
— И на том спасибо, — буркнул Максим. — Придётся рисковать…
— Постойте! — внезапно радостно воскликнула Роймина. — Вот же терминал управления!
Чуть в стороне на переборке действительно была вмонтирована небольшая панель управления с экраном. Пальцы девушки запорхали по клавиатуре. Экран засветился, на нём появились и начали быстро сменять друг друга какие-то картинки. Но вскоре мелькание прекратилось.
— Этот люк выводит в небольшую выгородку за шахтами лифтов, спусковыми жёлобами и трапами у выходного шлюза! — радостно сообщила Властительная Наследница.
— Вы его можете открыть? — спросил Максим.
— Попробую…
Девушка опять принялась набирать комбинации знаков на клавиатуре. И её усилия увенчались успехом. Замок люка негромко щёлкнул. Максим тут же подскочил к люку и с силой потянул его на себя. Люк не сдвинулся с места. Максим удвоил усилия, и крышка медленно поддалась его тяге.