— А вы и рады!
Максим только неопределённо пожал плечами. Он не верил ни в какой вызов, и считал, что всё произойдёт совершенно по-другому. Дело решат армейские части. Появление Властительной Наследницы Роймины будет той каплей, которая решит исход дела. Когда четыре пятых армии и флота выйдут из повиновения императора и пригрозят пустить в ход свою технику, пушки и ракеты, император без всякого Вызова Чести сдуется.
— Что же вы молчите? — недовольным тоном спросила Роймина.
— Думаю… — коротко ответил Максим.
— И как долго вы будете думать?
— Пока не придумаю…
— Что?
— Там узнаем…
Их разговор прервали вызовом к нобилям.
— Вот что, — без предисловий начал один их нобилей. — Мы принимаем ваше предложение. Но вы должны доказать, что запасы энергии в вашем кристалле действительно столь огромны, как вы утверждаете.
— Нет проблем, только необходим измерительный комплекс, — с готовностью отозвался Максим.
— Он будет предоставлен. Познакомьтесь с Оларном, нашим главным энергетиком…
Оларн оказался мужчиной лет сорока пяти. С открытым, приветливым лицом и серыми глазами, русые волосы были перехвачены на голове повязкой, сложением энергетик был крепкого, но не массивного. Руки выдавали в нём человека, привыкшего много работать, и имеющего дело с электроникой. Он провел Максима и Ройминув свои владения. Горнал – человек, встретивший их на причале – со своими людьми неотступно следовал за ними.
Максим сначала внимательно осмотрел контрольно-измерительный стенд. И пусть планета находилась в иной галактике, без особого труда можно было сообразить, что стенд служит именно для выполнения измерений. Он установил призму энергоблока на контрольный стенд. Конечно, то, что он отдаёт энергоблок не совсем правильно, но с другой стороны, эти люди вряд ли смогут что-нибудь понять в том, как идёт процесс накопления и отдачи энергии в карионите, особом минерале, имеющимся на считанных планетах во Вселенной. Аонги потратили тысячелетия, прежде чем овладели всеми тайнами этого удивительного минерала. А самое главное, овладели особым методом выращивания кристаллов карионита, как раз и позволявшим аккумулировать столь чудовищную энергию в призмах с диагональю в три – четыре сантиметра и длиной сантиметров десять – двенадцать.
Он аккуратно подсоединил к выходным клеммам энергоблока провода, ведущие к главному распределительному щиту, а так же провода пульта управления энергосистемой. Замкнул рубильник. Энергия хлынула из кристалла. Оларн торопливо застучал пальцами по клавишам на пульте управления, но внезапно замер. Из его горла вырвалось что-то нечленораздельное.
— Что такое? — встревожился Горнал.
— Невероятно!!! Не могу поверить глазам! — возопил Оларн. — Нам этой энергии на тридцать лет хватит, даже если мы в пять раз больше, чем сейчас расходовать будем! Ты понимаешь, что это такое?! Да мы же теперь всех этих, что нас за горло держали, теперь послать можем! Всех, до единого!!! Теперь камушки только на оружие пойдут!
Люди Горнала минуту-другую осмысливали слова Оларна, а затем с радостными воплями просто заплясали какой-то невообразимый танец. А Оларн бросился к главному распределительному щиту и начал быстро переключать тумблеры, замыкать и размыкать рубильники. И всюду начал вспыхивать яркий, почти дневной свет.
Не прошло и пяти минут, как к Оларну, забыв о солидности, примчались нобили. Когда они удостоверились, что получили источник энергии, способный обеспечить им на двадцать пять – тридцать лет даже самые расточительные траты, то радости их не было предела. А под сводами пещер разносились ликующие крики обитателей подземелий, радующихся яркому свету. Нобили начали наперебой предлагать помощь Максиму и Властительной Наследнице, обещая сделать всё, что только будет в их скромных силах.
— Не поможете ли тайно проникнуть во дворец императора, — взял быка за рога Максим. — Властительная Наследница туда рвётся изо всех сил. Желает бросить императору Вызов Чести.
— Вызов Чести? — ошеломлённо уставились на девушку нобили. — Невероятно!
— Так просто туда не попадёшь, — покачал головой Горнал. — Тут надо знать потайные ходы…
— К сожалению, я не успела их изучить, — уныло вздохнула Властительная Наследница.
— Ничего, — усмехнулся Горнал и повернулся к старшему из нобилей. — Ваша светлость, а что если им Снутти в провожатые дать? Этот проныра, как мне кажется, изучил каждую щель под столицей и космопортом. Уж он точно выведет наших гостей во дворец. Уверен, он его как свои пять пальцев знает.