— Ворога треба знати в обличчя? — не знаю, як це вихопилося в мене, та я трохи роздратована.
— Ні. Просто цікаво, як можна бачити світ. — Корбут всміхається. — Ти, Елізо, виросла злою дівчинкою.
— Як я тепер розумію, в мене вражаюча спадковість.
— Он ти про що, про дідуся Василя Олексійовича? Тобі вже розповіли про старого крокодила? Та ніхто з тих, хто говорив із тобою, не сказав тобі правди. Просто тому, що ніхто її не знає.
— А ви знаєте.
— Саме так. Я — знаю. І прийшов час дізнатися й тобі. Але зараз — обідати. Що зварив, те й їстимете, господині в мене немає, тож куховарю сам.
Колишній слідчий прибідняється. Смачнющий борщ, жирний плов і якийсь особливий компот — так не готує навіть Рудий, ну а що вже казати про мене!
— Посуд потім, поступимось правилами. — Корбут перебирає папери. — Як я розумію, в тебе неприємності. І це пов’язано з твоїм батьком, Клаусом Вернером, так?
— Ну, ми тільки здогадуємось…
— Добре. Що саме ти хочеш знати?
— Я хочу знати все, що має стосунок до мене. Все, що ви знаєте. Тоді, можливо, я зрозумію, що відбувається тепер.
— Маєш рацію. Жоден кістяк у шафі не стоїть вічно, а інколи гримотить саме тоді, коли це нікому не потрібно. Ти вже знаєш, ким були твої родичі?
— Ну, дідусь у мене, схоже, просто унікальний.
— Так. Але в родинному ансамблі першу скрипку вела саме Ольга Андріївна. І от цього ніхто, окрім мене, не знав. Вони познайомились у загоні СМЕРШ під час війни. Вони були вже досвідченими агентами, а одружились тому, що зійшлися в ідейних міркуваннях. Ні про яке кохання мова не йшла. Вони разом засідали в «трійках», та перед вела саме Ольга. Така собі пара: чоловік на виду, відверто бореться з усім і всіма, всіх підозрює, а дружина начебто ніякого стосунку ні до чого й не має. Та саме Ольга Андріївна була ціннішим агентом. Коли в них народилась донька, її одразу віддали бабусі, батьковій матері, де дівчинка росла до повноліття. Люба майже не бачила батьків, які в цей час вишукували ворогів і шпигунів. Я знав їх обох ще у війну. І ціну їм знав добре. Ми на передовій, а ці — за нашими спинами, тільки й знають, що прислухаються до розмов та доноси строчать. Кількох таких, як вони, солдати застрелили під час атаки — хто там розбере, чия куля влучила. Після війни з ними стало боротися важче.
— Дивні речі ви говорите.
— Чому дивні? Я потрапив до НКВС одразу по війні, мене направили працювати в міліцію, а за рік мені запропонували відповідальнішу справу — так це тоді називали. Я намагався виправдати довір’я, та й погані різної тоді було чимало. А потім — «відлига». Ми всі вірили, що оце вже кінець божевіллю. Та не так все було просто. Відвертих репресій не стало, та війна продовжувалась. І Климковські знову були при ділі. Щоправда, розстріли вже не проводили, та не одну людину з їх подачі запроторили туди, де козам роги правлять. Я зіткнувся з їх діяльністю, коли мені доручили справу Пастушука, тоді ще — кандидата наук, молодого талановитого вченого. Його звинувачували у шпигунській діяльності. Я спочатку вивчив матеріали, і мені здалось, що звинувачення притягнуті за вуха. Тоді я зустрівся з самим Пастушуком. Переді мною сидів геть розгублений молодий чоловік. Він ніяк не міг збагнути, як могло статися, що все, начебто, й правда, а все разом — брехня? Так, цигарки імпортні палив, так, подобаються Бернс і Кітс, так, знайомий з Клаусом Вернером, листування існує, то й що?
Я одразу збагнув, що хлопець — ніякий не шпигун. Просто Климковські зводять з ним рахунки. Тому я повернув справу так, що Пастушук виїхав і просто зник на деякий час. Я не міг відпустити його. Тоді справу передали б іншому слідчому і хлопця б напевне посадили. Всі, хто потрапляв у поле зору КДБ, так чи інакше відбували покарання. Та тут сталося те, що сталось. Їх донька, Люба, завагітніла. А як стало відомо, хто батько дитини, вже Климковські зрозуміли, що прогледіли ворога у власній хаті.
Треба сказати, що доньку вони не любили. Я не хочу вдаватись у причини цього. Люба росла десь у селі з бабусею, яка була звичайною сільською жінкою, страшенно любила онуку, а невістку боялась і ненавиділа. Люба рано зрозуміла, чия вона дочка. Та гордості не відчувала, бо росла серед селян і бачила, як ненавидять вони таких, як її батьки. І коли після інституту батьки взяли її до свого інституту, Люба побачила, як до них ставляться співробітники. Любу всі полюбили, вона й справді була мила, тиха дівчина, завжди з усіма приязна і дуже гарна з себе. Можливо, саме це привернуло до неї Клауса, і в них почався роман. Клаусові треба було повертатись до Німеччини, і він вирішив просити Любиної руки в її батьків, тим більше, що вже чекали дитину. Що відбулося тоді, я не знаю, та Клаус повернувся на батьківщину сам, а Люба зникла.