— Я специально подобрал такое место, — улыбнулся бизнесмен и сел на свой стул, — чтобы у тебя настроение повысилось.
— Со своей задачей ты пока справляешься, Михаэль, ставлю зачет, — улыбнулась Вероника.
— Спасибо, рад стараться. Ты привыкай называть меня Муки.
— Постепенно привыкаю…
— А ты не боишься высоты? Я не то, что боюсь смотреть вниз, просто не получаю от этого удовольствия.
— Бояться нужно не высоты, Муки, — мягким голосом сказала Вероника, — бояться нужно того, кто может тебя с нее столкнуть.
— В этом ты права, Вероника, вокруг меня много таких ошивается…
— …Кстати, со мной вчера встречался следователь из полиции, — разжевывая кусок кальмара, сказал Остент.
— Что он от тебя хотел? — Вероника слегка насторожилась и нахмурила брови.
— Спрашивал, не было ли у Мидаса проблем с криминалом и конкурентами. Но у нас дела чистые, мы с бандитами дела не имели и не имеем, на их территорию не ступаем. Я сказал полицейскому все, как есть. Мидасу в принципе всегда все удавалось уладить мирным путем, только если какой-нибудь чиновник иногда взятку требовал, а так все вполне безобидно было. Видимо, следователь думает, что Мидаса кто-то мог заказать. Вряд ли…
— Я тоже не слышала, чтобы ему кто-то угрожал. Его любовница должна лучше всех знать, что там произошло.
— Не знаю, — пожал плечами Михаэль, — следователь ничего толком не объяснил. Давай не будем о ней говорить, незачем расстраиваться из-за нее. У нее своя жизнь, у нас с тобой своя…
— Да, ты прав… — вздохнула молодая вдова и задумчиво поглядела на соседний столик, за которым сидели невысокий толстый мужчина лет шестидесяти и молодая девушка, примерно в три раза моложе его.
— Знаешь, Вероника, я в воскресенье слетаю по делам в Дубай. Проведу там четыре дня. Я хотел бы пригласить и тебя за компанию, я там не только бизнесом буду заниматься, хватит времени и отдохнуть. Сменишь обстановку, дурные мысли быстрее улетучатся…. Ты была уже в Дубае?
— Нет, там я еще не была, — отстраненно созерцая блеск лампы, скользивший по стенке бокала с красным вином, ответила Вероника, — говоришь, на четыре дня?
— Да, да, — кивнул бизнесмен в надежде, что получит положительный ответ, — соглашайся, не пожалеешь. Отдохнем, как шейхи.
— Ладно, Муки, я принимаю твое приглашение. Мне, наверное, и вправду нужно поменять обстановку.
— Класс! — обрадовался Михаэль, — тебе понравится, вот увидишь.
— Я и не сомневаюсь, — загадочно улыбнулась вдова и поднесла бокал к губам, — мне действительно нужно все забыть и начать с чистого листа.
— Правильно! Надо идти вперед, не оборачиваясь назад.
— …И оставляя за спиной все наихудшее… — многозначительным тоном добавила молодая женщина.
...
После ужина пара покинула ресторан, зашла в пустой лифт и начала спускаться к первому этажу. Михаэль оперся спиной о зеркальную стенку гудящей кабины, глядя то на меняющиеся красные цифры над дверью, то на красивую молчаливую вдову своего лучшего друга, впившуюся глазами в накрытый зеленым ковром пол и погрузившуюся в какие-то свои затаенные мысли.
Остент нетерпеливо отсчитал еще два этажа, ритмично постукивая каблуком по полу, прикусил нижнюю губу и пристально взглянул на свою спутницу, по-прежнему понурившую голову. Вдруг, набравшись решительности, он подтянулся к Веронике и, не говоря ни слова, стал страстно целовать ее в губы. Молодая женщина широко открыла глаза, не ожидая подобной напористости, но не отвергла бизнесмена.
— Может, я слишком спешу,… — тихо сказал Остент и отступил назад, — я просто не удержался. Ты, наверное, знаешь, что я давно не равнодушен к тебе.
— Давай не будем с этим спешить, Михаэль, я понимаю, но… мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя… ты меня пойми.
— Да, я тебя понимаю, извини, — кивнул Михаэль, — надеюсь, ты не передумаешь насчет поездки?
— Нет, не передумаю. Рейс в это воскресенье, да?
— Да, в воскресенье, через четыре дня.
Выйдя на шумный ночной проспект, забитый автомобилями, Михаэль, взяв под руку Веронику, — при этом она шла такой походкой, словно ее вели против воли, — усадил ее на заднее сиденье лимузина и велел своему личному водителю ехать к ее дому, находившемуся неподалеку.
«Какой ты радостный Михаэль… пардон, Муки, — открывая тяжелую дверь своего подъезда и провожая лимузин Остента постным взглядом, подумала молодая вдова, — место в моей постели освободилось, и ты спешишь его занять? Забыл уже, что потерял лучшего друга, да? Твоя улыбка быстро бы испарилась, если б узнал, что на самом деле произошло в океане. Отцепиться от тебя я так просто, видимо, не смогу…. Ну и ладно, от этого может даже быть польза,… а еще мне нужно будет разобраться с этим козлом Родриго… фу! шли бы вы все к черту…!»