На первых порах Дёниц и главный механик флотилии Тедсен, облаченные в кожаную форму подводников, занимались целыми днями тем, что тренировали каждого командира лодки и офицера, до выработки автоматизма. В результате командование отметило успехи Дёница в подготовке первых подводников рейха: «В ходе запланированной подготовки, подавая пример неустанного труда и благодаря личному инструктажу, он добился от флотилии «Веддиген» того, что уже к весне 1936 г. она была готова к выполнению боевых задач. Воинский и товарищеский дух во флотилии – выше всех похвал.
…Во всех отношениях образцовый офицер высокой ценности для флота. Следует обратить внимание на то, что в своем рвении он не требует слишком многого в смысле физических сил».
Именно проводимые лично, а позже – включенные Дёницем в курс подготовки упорные тренировки будущих командиров и офицеров отрабатывания ночных атак через несколько лет принесли свой результат в реальной подводной войне.
Расширение учебного флота
В течение двух лет флот подводников заметно увеличил свою численность, и в 1937 г. открыли еще одно учебное заведение, в Нойштадте. Статус учебной флотилии, или Unterseebootsschulflotille, было получено только в 1939 г., к самому началу войны. Когда в апреле 1940 г. школу перенесли на базу в Пиллау на Балтике, она именовалась 1 Unterseebootslehrdivision (сокращенно ULD) – «1-й учебный дивизион подводных лодок». В ноябре в Готенхафене появился 2-й учебный дивизион. К моменту окончания войны было уже 4 дивизиона.
Дивизионы иногда насчитывали около 4000 человек, и каждому из дивизионов предназначалась отдельная флотилия субмарин. В качестве жилых и учебных помещений для курсантов-подводников переоборудовали плавучие базы и лайнеры (например девятипалубный «Вильгельм Густлов»). В начале войны, кроме базового курса подготовки, предусматривался полноценный шестимесячный курс, но его стали постепенно сокращать во время войны. Но и двухмесячный (сокращенный) курс, благодаря планомерно составленной программе обучения, нисколько не помешал экипажам иметь хорошую подготовку даже в последние дни войны.
Помимо самой школы подводников, существовали не менее значимые для боевых действий Stuermannschule – «штурманская школа», Schiffsartillerieschule – «школа морской артиллерии», Torpedoschule— «школа торпедистов», Sperrschule – «школа минеров», Marinenachrichtenschule – «школа морских военных сигнальщиков».
Подготовка унтер-офицеров
Унтер-офицерский или старшинский состав кригсмарине имел значительные различия с другими видами войск. Например, в кригсмарине были две дополнительные подкатегории – младших унтер-офицеров и старших унтер-офицеров. Выпускники военно-морских школ, находящиеся на стажировке в составе экипажа боевой подлодки и ожидающие присвоения звания офицеров – именовались фенрихи и обер-фенрихи, что соответствовало промежуточной ступени между унтер-офицером и офицером.
Постепенно методику отбора кандидатов для унтер-офицерского состава флота усовершенствовали. Продвижение по службе стало более продуманным. Требовался не только высокий профессионализм и обязанность отслужить 12 лет. Шансы на унтер-офицерское звание были лишь у прошедших отбор по завершении двухлетней службы в качестве рядовых. При этом требовалось проявить такие качества, как чувство долга, самодисциплина, патриотизм и верность, в том числе – рейху и фюреру, присягу на верность которому после смерти президента Гинденбурга принимали все служащие вермахта и ВМФ Германии.
Отобранных людей распределяли по училищам для обучения специальной подготовке от 3 до 6 месяцев. Закончившие курс с отличием могли поступить в Marineschule – «военно-морское училище унтер-офицерского состава», во Фридрихзорте. Многие кандидаты в унтер-офицеры на деле оказывались квалифицированнее кандидатов в офицеры, благодаря своему опыту и навыкам, полученным на флотской службе.
Интенсивная подготовка училища во Фридрихзорте включала классные занятия теорией, строевую подготовку, спортивную, военно-морские дисциплины. Отличная физическая форма была необходимостью, диктуемой специализацией подводников: узкие люки, недостаток пространства, колебание температур от холода до жары, духота, нервное напряжение и пр. В 1935 г. подготовку унтер-офицерского состава увеличили за счет открытия учебного заведения в Везермюнде. Тогда же первое и второе училище получили соответствующие названия Marineunterofficier-lehrabteilungen 1 (в Фридрихзорте) и 2 (в Веземюнде). В 1938 г. в Плене открыли специальное училище для унтер-офицеров.