Денниц понимал, что само существование сильного и постоянного воздушного патруля ведет к низкой эффективности групповой тактики подводных лодок, поскольку их маневренность снижается и лодкам приходится, затаившись под водой, ждать противника на его наиболее вероятном пути следования.
Основные задачи подлодок
Они были сформулированы К. Дёницем, возглавившим в конце сентября 1935 г. первую флотилию подлодок накануне вступления в эту должность, и за несколько лет до начала неограниченной подводной войны предусмотревшим возможность ее возникновения: «Подводные лодки – целиком и полностью оружие нападения. Большой радиус действия делает их пригодными для далеких операций в морях противника. Вследствие своей низкой скорости как под водой, так и на поверхности тактические действия субмарины против быстрых сил исключаются с самого начала. Поэтому их можно использовать в основном в стационарном состоянии.
Оперативные миссии субмарин в войне будут зависеть от задач флота в целом. В войне с противником, который жизненно не зависит от поставок из-за моря, задачей подводных лодок, по контрасту с мировой войной, будут не действия против торговых судов, для которых субмарина из-за своей низкой скорости мало пригодна. Субмарину следует помещать в стационарное положение как можно ближе к гаваням противника, в средоточие его маршрутов. Оттуда она будет атаковать свои цели, военные корабли и транспорт, перевозящий войска».
В позже предоставленном командованию рапорте «Использование подводных лодок в рамках флота» Дёниц писал: «Мировая война показала, что субмарина подходит для того, чтобы грозить и морским коммуникациям противника, и торговле противника».
Глава 3
«Волчьи стаи» вышли на охоту
Первый год войны
20 августа 1939 г. по приказу Гитлера командование ВМФ начало развертывание подводных лодок в районе западных подходов к Британским островам и в Северном море, у северо-восточного побережья Англии. Через неделю на позиции вышло 39 (в некоторых источниках называются другое, меньшее количество) немецких подлодок с боевыми торпедами и полным боекомплектом. 3 сентября 1939 г., Англия, связанная договором с Польшей, объявила войну рейху, чьи войска перешли польскую границу. Командиры немецких субмарин получили приказ Дёница вскрыть секретные пакеты, выданные им перед отправлением в плавание. На следующий день подлодка U-30 атаковала британское пассажирское судно «Атения» (подробнее об этой трагедии – в главе о немецкой пропаганде). Такое демонстративное и грубое нарушение Гаагской конвенции вызвало протесты во всем мире, поэтому руководство Германии поспешило опровергнуть причастность своих лодок к этому событию, обвинив англичан в провокационном потоплении своего же транспорта. Экипажу U-30 было строго приказано молчать о происшедшем, а запись об атаке в вахтенном журнале лодки была уничтожена.
После гибели «Атении» Верховное командование фашистской Германии, рассчитывавшее заключить перемирие с Англией, запретило подводным лодкам атаковать пассажирские суда, а грузовые топить можно было, но лишь после внятного предупреждения. Но по мере того, как на суше набирали силу военные действия, немецкие подводники все чаще и чаще стали атаковать британские транспорты без всяких предупреждений. А в декабре 1939 г. практически полностью были сняты всякие ограничения действий немецкого подводного флота против английских кораблей.
Уинстон Черчилль стал Первым лордом Адмиралтейства 3 сентября 1939 г. А 26 сентября английское правительство объявила блокаду Германии, в ответ на что Гитлер решил с помощью подводной войны (используя и авиацию) блокировать Британские острова. Это вызвано вполне понятными причинами – рейху была нужна нефть, которой на его землях добывалось сравнительно немного, поэтому оставалось рассчитывать только на румынские скважины и небольшие запасы горючего сланца в Эстонии. При этом к крупным нефтеносным районам мирового значения можно было добраться только по морю, на котором господствовал самый мощный в мире флот – английский.
После объявления войны Англия опубликовала большой список товаров, ввоз которых в Германию запрещался. То же самое сделали и правители рейха. Но помимо этого, британское правительство потребовало, в рамках блокады рейха, чтобы суда нейтральных стран вместо досмотра их груза в открытом море заходили для этой цели в контрольные порты Великобритании. Целью этой акции (кстати, оказавшейся довольно успешной) было фактическое прекращение доставки грузов в рейх из отдаленных стран на нейтральных судах. Но при этом эти нейтральные суда, вынужденные заходить для досмотра груза в английские контрольные пункты, подвергались в пути еще большой опасности со стороны немецких подлодок, атаковавших транспорты, выходящие из пунктов…