Рейд в Скапа-Флоу
Одним из самых дерзких и нашумевших рейдов в начале войны стала атака немецкой подводной лодкой U-47 под командованием лейтенанта Гюнтера Прина британского линкора «Ройал Оук» в ночь на 14 октября 1939 г. непосредственно на рейде главной базы королевского флота Скапа-Флоу на Оркнейских островах. Линкор был поражен несколькими торпедами и стремительно затонул. Погибли 833 человека, в том числе контр-адмирал Блэкгроув. Черчилль писал об этом трагическом событии: «Большая часть экипажа в тот момент находилась на боевой вахте, но из-за быстроты погружения корабля почти никому, кто находился внизу, спастись не удалось».
Эта акция имела для немцев не только военное, но и важное символическое значение. Атаки подводных лодок на Скапа-Флоу предпринимались и в ходе Первой мировой войны, но безуспешно. В результате обе лодки погибли, не нанеся урона противнику. А после Первой мировой войны побежденная Германия должна была передать Англии свой океанский флот, который с этой целью был перебазирован как раз в Скапа-Флоу. 21 июня 1919 г. немецкие экипажи сами затопили большинство кораблей.
Трудности проникновения на эту базу заключались в том, что подходы к ней были прикрыты сетями, минными заграждениями, бонами и затопленными судами и охранялись сторожевыми кораблями; помимо этого, в районе Скапа-Флоу существовали сильные течения, скорость которых достигала десяти узлов, в то время как скорость субмарины в подводном положении не превышала семи узлов, что в таких условиях делало невозможным ее движение против течения.
Но нападение немецкой подлодки на основную британскую базу помимо военного имело и психологическое значение – как для самих подводников, воодушевленных примером «совершения невозможного», так и для «простых» жителей рейха, наглядно убежденных в том, что морская мощь враждебной Британии скоро будет повержена раз и навсегда…
Перед началом рейда была проведена тщательная подготовка, которая включала поступившие 26 сентября в штаб Дёница аэроснимки отдельных заграждений на подходах к бухте, сделанные самолетами 2-го воздушного флота люфтваффе.
Осенью 1939 г. Карл Дёниц писал в «Журнале боевых действий штаба подводных сил»: «План «Скапа-Флоу» с обозначением предполагаемых заграждений готов. Необходимы подтверждения этих предположений для определения места, где проникновение в бухту реально возможно.
06.09. Самолет-разведчик 2-го флота люфтваффе сделал фотоснимки Скапа-Флоу; 11.09 они доставлены к нам, на них видны тяжелые и легкие надводные цели.
Лодка U-14, работавшая 13–26.09 в р-не цели, вернулась с результатами разведки системы охранения, брандвахты, особенностей течений и т. д. Командир считает возможным проникновение в бухту через пролив Хокса-зунд при открытых заграждениях.
26.09. Самолетом 2-го флота люфтваффе сделаны качественные снимки, точно отражающие ситуацию в бухте. При их анализе я пришел к следующему выводу:
а) вследствие наличия противолодочных сетей возможность проникновения с направлений Хокса-зунд и Клеструм-зунд маловероятна;
б) пролив Холм-зунд перекрыт лишь с помощью трех брандеров, затопленных поперек фарватера. Южнее их до начала мелководья имеется проход шириной 17 м и глубиной 7 м. Оба берега необитаемы. Проникновение в бухту на данном участке считаю возможным ночью в условиях прилива. Главная трудность – в навигационной стороне дела.