- Вроде того, - ответил Олег, тяжело отступая, - Дело сделано, малявки! Уходим с Края…
Екимка и Милка обрадовались. Начали сноровисто собирать вещи, укладывая их на платформу. От платформы шла лебёдка и как Екимка ограничитель убрал, лебёдка сматываться стала, и вся платформа заскользила неторопливо по рельсам в обратную сторону. Зажгли фонарь. Прожектор оставили на Крае, долив ещё масла в бухтящий двигатель. Ветер свободно гулял по тоннелю, разнося пыль и унося продукт сгорания топлива. Не задохнёшься! Впрочем, такое «раздолье» не везде.
- Сколь сегодня настреляли, дядь Олег? – спросила Милка.
- Н – ну… - пожал закованными в железо плечами мужчина, - Соню? Две? Может три… Кто их посчитать успевает – то? Прут и прут! Сами видели…
- Как из сортира навоз, коли дрожжей кинуть, - гоготнул Екимка.
- Фуу! – отмахнулась Милка.
- Ну ты выразился же парень, - Олег хмыкнул, - При девке то язык попридержал бы.
- Она? – конопатый детина Екимка кивнул на малую и изящную фигурку девки на вершине уложенного на тележке боекомплекта и оборудования, - Прежде всего наш боевой товарищ!
Олег одобрительно буркнул. «Товарищ!» Сколь им лет – то, мелюзга! Как их к нему направили, так и понеслось! Одначе и жить стало интереснее... Они стали подобием «маяка» для него. Причиной, по которой конкретно он не может бросить Рубеж и отступить! Если он дрогнет перед Волной, то погибнет не он один, но и эти ребята! А они и так натерпелись. Родители Милки были солдатами. Они погибли где – то в этих подземных коридорах. Родители Екимки были гражданскими, помогали с разбором завалов и прокладкой дорого… Но тоже были монстрами растерзаны… Вот и получилось, что дети «бесхозные» вышли. Конечно их определили в детдом, где готовили помощников для Порубежной Охраны. Но Екимка был немного туговат на ум. А Милка – мелкая ещё, много ли унесёт? Всем подавай умелых… Однако, Олег решил рискнуть. Взять эту пару себе. Он же бывалый Рубежник, знает, что делает. Да и не отказали ему. Прошлая то пара прошла, продержалась нужный срок, пошли работать к заводским, хоть и сманивали их вояки к себе…
Однако, бывают и дни, когда близко – близко зубы Волны клацают…
В мерный перестук платформы и болтовню помощников вплёлся иной звук. Шаги. Идут люди. Много людей. Может сотня или около того. Идут не скрываясь. По право и по лево от железной дороги… Эвон и фонари их видно, лучами гоняют мрак подземный туда – сюда, что гончие волка…
Вышли, вынырнули из недр коридора фигуры. Люди, одетые в кожаную и металлическую броню, шинели, с тускло поблескивающими ружьями, шлемами, напряжённо вглядывающиеся в темноту и пробирающиеся вперёд! Почти у всех них оружие было довольно обычным – винтовки. У кого – то пистолеты. Всё это – почти бесполезные «игрушки» против Волны. Пулемёт давал возможность держать Рубежи. Но винтовки… У всех были наушники, но пока они были приспущены.
Лишь пулемётным бригадам выдавали наушники с коробочкой, в которой системой шумоподавления можно было отделить голоса от пальбы. Простым Заходчикам приходилось сложнее…
«Заходчиками» - называли солдат – добровольцев, выполняющих разведку боем и идущих дальше в коридоры, без опоры на рубежную оборону. Тяжёлая работа у них… Если новая Волна соберётся быстро, то и отступить могут не успеть. Часто бывало, что из сотни лишь пяток обратно добегал…
- «Меткий Глаз!» - крикнул Олег одному из бойцов, плотно укутанному в толстую шинель, с противогазом на лице, лишь фильтрующий клапан пока открыт…
- Вик, - поправил солдат, - Зови меня так! (голос молодой, мелодичный)
Солдат остановился и отсалютовал длинным револьвером. При бойце был и тесак, на случай ближнего боя, фонарик – тоже на месте. Однако, всё это выглядело настолько слабым… Как остановить поток жутких созданий лишь пистолетом, ножом, фонариком? Чем отбиться от них?
- Только со Смены, как погляжу? – всё так же радостно продолжал солдат, - А нас вон… Отправили! Сказали пройти сколько сможем, там встанем… Может до Старого Лагеря пробьёмся… Но, сам знаешь, это всё имеет малые шансы, далеко слишком… Однако, мы попытаемся пройти дальше…
- Но, это же бессмысленно и опасно! – всполошился Олег, - Неужели командование решилось…
- Именно так, бессмысленно и опасно! – рассмеялся боец, перебивая – Коли идти без этого! (кивнул куда – то в хвост колонны)