- Дядь, ты будто с нами первый раз на Рубеж выходишь, чес – слово! – шутливо дуется Милка.
Распределились. Рассредоточились. Военные заняли периметр, обеспечив дорогу к складу. Почти у всех них были револьверы. Винтовку в поезде везти было неудобно, да она и слабо помогла бы против Врага. Потому, у кого были свои револьверы – использовали их. Отставникам револьверы выдали машинисты. Все зорко вглядывались в молчаливые постройки из кирпича.
Олег проверил пулемёт. Всё как надо. Готов к стрельбе.
- Что делаем дальше, Дядь Олег? – спросила Милка с интересом. Она похоже вообще не боялась…
- Мы? – Олег пожал плечами, - Ждём. Как появится Враг, так и вступаем в дело.
- Тоннель большой, - заметил Екимка, - Его сложнее будет держать во время Волны, дядь…
- Это так, - согласился Олег, - Но и нам не надо держать позицию дольше, чем займёт погрузка… Успеть бы с батареями…
Из открытого прохода в локомотив, тем временем, вывели специальный трап. По нему, как по рельсам выкатили тележку с тяжёлой, прямоугольной батареей. Из уже распахнутых (интересно, отметил про себя Олег, взломали ли их или смогли отомкнуть) дверей склада везли заряженную батарею. Её подняли по «сходням», загрузив в нутро локомотива. Взамен вновь выкатили разряженную…
- Может так и успеем, - сказала Милка, - До…
Опровержением её слов стал странный, скребущийся шум. Этот звук сложно было спутать с чем – то иным. Предвестник появления Вражьей Волны… На шум обернулись все. Кто – то уже метил из револьвера во мрак прохода, из которого недавно прибыл поезд. Хотя, это было бесполезно. Кто если не Пулемётчик – Рубежник знал, что Волну можно остановить разве что орудийным огнём, пулемётом или же огнемётом… Плотность револьверного или ружейного залпа, как правило не была достаточной… Милка вздрогнула, но вся как – то собралась, в ожидании и приготовилась прокачивать воду насосом. Екимка подготовил новую ленту, чтобы «кормить» пулемёт.
- Они… Враг – близко! – говорила Милка нервно.
Екимка – молчал.
Олег сделал вывод, что девчонка или ожидает появления Врага в нетерпении, или волнуется… Но, не боится. И то – верно. Он сделает всё для защиты их и поезда. Если надо – останется у пулемётной турели…
- Приготовьтесь! – крикнул Олег, - Враг рядом!
Часть военных переориентировалась в сторону звука. Они заняли позиции, готовясь стрелять. Добровольцы и машинисты стали второпях перетаскивать батареи, пытаясь работать слаженно… Вот одна из батарей грохнула и кто – то заорал – ему раздробило стопу. В тот же миг показался Враг…
Серо – бурая масса тел выбежала, вывалилась, выкатилась из – за поворота тоннеля и продолжила бег в сторону перрона… Существа бежали на четвереньках, как дикие звери, лишь отдалённо похожие на людей… Эти создания лязгали челюстями и создавали неприятный гул шелестом своих тел. Они всё ближе подбирались к станции и ждущему их пулемётному расчёту. Олег смотрел в лица, а точнее – перекошенные рожи созданий, наведя пулемёт… Ещё ближе и…
- Тра – Та – Та! – взревело оружие, сыпанув латунно – звонким дождём и изрыгнув потоки свинца!
Первые ряды созданий прошило. Насколько рассчитывал Олег, прошило не менее пяти рядов, разбрасывая существ, разрывая их тела и отрывая конечности, но… Результат оказался куда хуже, чем он предполагал! Лавина не остановилась, отброшенная павшими телами, а неслась вперёд… Оружейная и револьверная пальба «по - готовности», также не принесла нужного результата… Враг даже не замедлился… Он подбегал всё ближе и ближе… Неуклюжие, хищные, вечно – голодные создания со слюнявыми пастями… Их не затормозили даже павшие сородичи… ПОЧЕМУ?
Олег вдавил курок и вновь раскатистая, длинная очередь гулко резанула по ушам, а град пуль – по телам противников, но… Враг даже не притормозил, всё дальше и дальше неслась масса бурого потока, готовая вот – вот сомкнуться на защитниках поезда и поезде, как вдруг крик взбодрил всех:
- О… Олег! – крикнул Лекс, - Там никого нет! Прекрати огонь! Это всё – иллюзии! Видишь же сам..!
- Ч – что? – Олег застыл. Курок всё так же ласкал его палец, но он не нажал на «огонь»…
Враг… Страшные монстры, толпа… Орда… Волна… Когда до готовых вцепится глоток оставались считанные метры, силуэты созданий становились полупрозрачными и таяли, словно дымка…
- Ба – бах! – позади громко бахнуло!
На долю секунды все вздрогнули и обернулись – ярко полыхал склад и, в его отсветах…
На мостовую вышел мужчина, будто возникнув из тени строения. На нём была гражданская одежда: тёмные штаны, алая жилетка, белая рубашка, накинутый серый плащ… Его лакированные до зеркального блеска туфли ступали по камням уверенно, его аккуратная бородка выпятилась воинственно, а седые кудри, будто плыли, обрамляя лицо. Тёмные усы могли соперничать с тёмными глазами, уголок губ презрительно кривился: