- Ты давно здесь находишься, Михей? – решил узнать Лекс.
- Давно… - последовал ответ, - Уж не знамо сколь… Сколь помню.
- Почему же к людям не выбирался? – удивился Лекс, - Опасно же быть в одиночку, в этих тоннелях…
- Опасно? – удивился мужик, - Нет, не особо… Чего опасаться? ЭТИХ? Так их Волну можно переждать. А вот, когда на виду, то страшнее. Иногда лучше под землёй, но свободным, чем на свободе, да каторжанином… Эти тоннели они всех примут. И принимают! Нечего под барской пятой делать, вот и бежим в эти коридоры…
- Так ты из беглых? – уточнил Лекс.
- Беглых, - кивнул мужик, - Как есть. Убёг ещё со стройки «железки»…
- А за какую провинность тебя на каторгу хотели? – заинтересовался Лекс
- Ну смотри, - мужик не делал попытки подойти, но и не отступал, - Помещик у нас тот ещё самодур был… Отправил на строительство подземной магистрали. В срок не укладывались, ну и давай нам плетей… Бригадир разошёлся… Этот бы засёк! Делать нечего, мне подняться пришлось, схватил плётку… А мужики, те ждать не стали… Сразу и бригадира, и пару солдат пустили под нож… Каторгой не отделаешься за такое… Ну мы в тоннели и скрылись… Ползаем как крысы, а порой и тех самых крыс добываем и в корм пускаем. Подземье огромно, еду какую ни есть найдём… Крысы, мхи, вода дождевая… Можно жить, коли наловчиться. Пахать не нужно. Сеять не нужно. Живи – существуй! Без солнышка, конечно, оно тяжело… Но о – по первости, пройдёт…
Лекс слушал его и дивился сказанному. Жить. В подземных коридорах. Там, где Враг имеет власть практически безраздельную… Это ли можно называть «жизнь»? Скорее уж это существование, на которое таких… Беглых обрёк случай, или их собственная воля. Но, называть такое «жизнью»…
- Вернуться желания нет? – больше автоматически спросил Лекс.
Беглый Михей глухо рассмеялся:
- Нету, да и куда? Под штыки? Под кнуты? Нечего делать там… Подземье – не выдаст. Не было ещё такого, чтоб выдавало… И кто сюда сунется? Везде же логова Врага, а не зная, как их обойти – не полезут ни полиция, ни солдатики в коридоры кирпичные… Следовательно, таким как мы вольница в этих подземных горницах! Живи и другим жить давай, насколько можно и выходит…
Лексу не понравилось это словосочетание: «насколько выходит»… А что происходит, если у этих людей не получается давать жизнь другим? Насколько легко тот же Михей способен лишить жизни другого человека? Например – его самого. Столько лет в Подземье не могли не сказаться на его отношении к другимлюдям…
- Мне нужно выйти к Станции, - сказал Лекс, - Но туннелем это сделать – опасно. Есть ли иной путь?
- Есть, - кивнул Михей, - Вот, только он не из лёгких или простых… Тоннелями можно долго бродить, но имеется, и дорожка по прямее, доплыть же можно…
- Доплыть? – не понял Лекс, - Какая вода в этих тоннелях?!
- Сточная, - объяснил Михей, - От дождика или отведения подземных рек…
Точно! Обводные тоннели, что обеспечивали устранение талых или иных сточных вод, уводя их глубже, в неведомые резервуары естественного или искусственного происхождения!
- Как далеко ведут такие реки? – Лекс и сам ощутил, носколько этот вопрос выдавал его внутренний трепет…
- Далеко, - ответил Михей, - Далече, чем может показаться… Кажется, будто они настоящей сетью опутывают всё отсюда и… Там они в подземные реки могут впадать и нести свои воды ещё дальше… До океана быть может… Если выбрать не то направление, то можно плыть и плыть и приплыть в никуда… Но если имеется карта…
- Она есть в этом помещении? – рискнул спросить Лекс, - Где – то среди бумаг..?
Михей постучал по своей голове:
- Карта, - сухо сказал он, - Основные повороты, течения… Это запомнить надо, особенно, когда приходится сплавляться не первый раз… На бумагу надеяться сложнее, приходится больше на голову… Бумага может отсыреть, потеряться… Голову же, оно потерять можно, а всё ж сложнее, чем бумагу – то…
Лекс вздохнул. В голове, стало быть. Интересно, что там ещё у него в голове «затерялось»? Полагаться на голову человека, коий не известно – в своём ли вообще уме? Интересное решение. А главное – надёжное… А, если он что – запамятовал? Иногда сознание может преподнести сюрпризы… Не хотелось бы оказаться не пойми где, с полу – безумным мужиком по соседству, не лучше ли действовать в одиночку?