- Про это место давно знаешь? – продолжал «допрос» Лекс.
- А то как же! – охотно говорил Михей, - Иначе столоваться то где? Одними лишь крысами?
Он почесал подбородок, ещё раз глянув в сторону Лекса. Парень искренне надеялся, что в такое время его вынужденный «сосед» не оценивает его гастрономические особенности.
- Однако, не мне одному ведома дорога сюда. Место – то удобное, целый склад, - заметил Михей.
- То есть сюда наведываются регулярно ты и такие как ты? – уточнил Лекс.
- Регулярно, - кивнул Михей, - Насколько получается. Дорога – то не близкая! Стоками сюда добирался… Это же нужна сноровка! Ещё и оснастка…
- Какая это «оснастка»? – уточнил Лекс.
- Лодка, - с готовностью отвечал Михей, - Простой, да удобный чёлн… Ещё и прочный желательно, просмолённый как следует, чтоб долго служил… Вёсла там, чтобы по тоннелю плавать… Когда не стремнина – самое удобное дело! Глубже в тоннелях даже рыбы водятся, и всякие иные гады! Можно иное наловить, да и сготовить…
Лексу не особенно хотелось знать, что там за подводные гады. Он сосредоточился на главном:
- Ты берёшь попутчиков?
- Смотря каких, - усмехнулся Михнй, - не ты ли собрался, уважаемый?
- А, может и я! – отвечал Лекс.
- Тогда набирай больше консервов… - посоветовал Михей, - Нам потребуется много…
Он резко поднял руки, бросив парню пару мешков:
- Давай нагружать! Но, смотри, не перекладывай! Перекидаешь больше чем надо – не утащишь… Жадность в таком деле – тот ещё грех… Кроме того, лодка тоже не бездонная. Слишком большой груз не выдержит… Твёрдо решил со мной? Думаешь? Ты подумай, там по «железке» до Станции же ближе, чем подземными водами…
- Пулемёты, - сказал Лекс, - Поди объясни, что ты человек. Они сначала стрелять станут.
- Возможно, возможно, - по кивал Михей, - Верно решил. Эти сначала свинцом набьют, потом уже спросят: «Ты кто таков?» А, отвечать то и некому будет…
Дальше набивали мешки консервами. Больше брали тушёнки, хоть она и весила изрядно. Воды взяли меньше. На то были причины – водным путём сплавляться планировалось. Хотя, Лекс имел серьёзные опасения, по поводу того, можно ли было пить сточную воду… Впрочем, он придержал свои опасения при себе. Предстоял не самый безопасный путь и голову надлежало держать достаточно рассудительной и «холодной»… Кроме того, за попутчиком требовался глаз, да глаз…
Река извечной темноты…
… Подобно Харону, поджидающему у Стикса, замер на носу лодки старик, в ожидании Лекса. Парня неприятные ассоциации не покидали… За дверью, через которую старик вошёл, было ещё одно помещение, с кое – где обвалившимися стенами. Щебёнка покрывала пол щедрой россыпью У стен сформировались груды выпавшего и битого кирпича. Общее запустение этого помещения дополнялось сыростью. Сырой воздух доносился откуда – то спереди, откуда долетало и назойливое журчание. Михей прошёл дальше со своим мешком, послышался металлический звон, затем он вернулся за мешком Лекса, но парень сказал, что сам справится с ношей, тогда Михей отправился готовить лодку и с небольшим запозданием Лекс последовал за ним…
И вот, на «пристани», образованной осыпавшейся кладкой и песочными наносами, приваленной упавшими ветками, качалась привязанная лодка. На её носу был основательный, масляный фонарь. Именно за счёт этого устройства было видно на некоторое расстояние вокруг. Река казалась смолянисто – чёрной, будто состоящей из текучей смолы или нефти…
Ступать на кажущуюся такой ненадёжной дощатую поверхность лодки было попросту боязно. Один неверный шаг и… А кто вообще мешает Михею при желании просто спихнуть его в стремнину? Секундное замешательство мелькнуло неприятным уколом: а что, если Михей, это один из наймитов его недругов? Ему и делать по сути ничего не нужно, достаточно лишь толкнуть…
Сухая, жилистая рука впилась в его ладонь и парня буквально втянули на лодку.
Лекс даже вскрикнул от неожиданности и покачнулся, едва не упав, но ступил на шаткую, деревянную поверхность. Он отметил про себя, что в воздухе стоит на удивление… Нейтральный запах. Чем – то определённо пахнет, но это запах мокрого камня, немного – плесени и ила…
- Чё принюхиваешься? – заметил Михей, - Нечистотами не пахнет, не боись… Это всё куда ниже, в канализации отведения… Эти тоннели – в основном воду дождевую отводят. Некоторые – забились, но многие ещё вполне се рабочие. Коли – ежели приноровиться, то и дышать, и плавать можно без последствий… Ну почти.