- Проснулся? – спросил Михей, - Кошмары? Это бывает…
Мужчина почти не раздевался и был похоже всегда готов к походу:
- Побудь тут, мне надо пробежаться по городу, узнать сплетни и потом – отплываем! – сказал Михей, бодро собираясь.
Лекс ещё лежал, слушая топот ног мужчины по лестнице. Дом вообще полнился всякими скрипами, шумами, с улицы доносился плеск воды, голоса, постоянные разговоры… Лекс вообще удивился, как он смог уснуть в подобных условиях? Видно, сказалась усталость…
Кажется, он готов был вновь уснуть, но дверь тихо скрипнула и в проём сунулся какой то человечек… Он казался невысоким и неопределённого пола… Заприметив Лекса он удивился и, казалось испугался… Лекс глядел на странного гостя.
- Михей, «Крот» у себя? – спросил человечек.
- Нет, - мотнул головой Лекс, - Где – то в городе.
- Понятно. А… Ты из «Наших» или «Деликат»? – осведомился человечек озираясь.
- Ну… - пожал плечами Лекс, - Михей сказал «Деликат»…
Человечек помедлил, а потом сказал, внимательно глядя в глаза парню:
- Бежать бы тебе надо парень… Нехорошее это место… Коли сам не каторжный, не преступник, не беглый… Достойным людям не место в этих местах… Бежать надо…
Человечек ещё покрутил носом и исчез, прикрыв двери.
Лекс призадумался. Бежать ему, конечно, смысла не было никакого. Он и не знал куда. Даже украв лодку, он вряд ли смог с ней управиться… Оставалось рассчитывать на то, что он как – то справится с возникшими трудностями, и человечек заблуждается в отношении Михея… Однако, не сказать, что он совсем не дрогнул от такой информации. Следовало ожидать, что всё далеко не просто и городок этот – не уголок, куда можно сбежать в поисках «лучшей жизни», а скорее – обитель отверженных… Впрочем, это не решало вопроса: что делать с Михеем, плыть – то им придётся в одной лодке…
- Уфф! – Михей вернулся, - Дождался меня, паря? Молодцом. Щас посижу, скидаю вещи в дорогу и ходу…
Довольно быстро они собрались, хотя Михей взял не так уж и много консервов. На вопрос: «Почему?» - сказал, что много времени путешествие не займёт…
Они миновали местный рынок. На нём было довольно людно. Везде что – то жарилось – парилось, стучали своими молотками кузнецы. На верёвках то тут, то там вялилось мясо и запах стоял специфический: металл, мясо, специи… Всё в одном флаконе! Лекс подозрительно посматривал на куски, надеясь, что это просто свинина… Или иная дичь. Не похоже, чтоб тоннели изобиловали фауной. Хотя бы флора проявляла себя через мхи… На рынке продавали и разную мелкую живность, которая хрюкала, фыркала, кричала… Это добавляло сумятицы к общему фону.
Михей остановился около лавки, где долго выбирал, торгуясь с продавцом: «Пару подобающих ножей…» В итоге приобрёл два рыбацких, удлинённых ножа в чехлах, один из которых вручил Лексу. Дальше, путь их лежал обратно на причал, где уже ждала лодка. Она мирно покачивалась на волнах, как шлюпка, спасшаяся с корабля…
Мрачные подземные угодья.
Снова деревянная основа, плывущая по воле волн и не кажущаяся особенно надёжной. Лодка чуть поскрипывала, когда весло поворачивалось в уключине. Лекс всё так же сидел, поглядывая на резвящихся вблизи мхов рыбок. Мхи, зачастую, были так близко к воде, что рыбки объедали их. Казалось, сами обитатели подводного мира чуть светятся. В крупном подземном резервуаре сформировалась своя атмосфера, отделённая от жизни остальной империи. Этакий мир, внутри другого мира… Отдельная экосистема, научившаяся жить обособленно… Мимо проплыл телеграфный столб… Явно намекая, что подземный мир не отрезан от внешнего полностью…
Они отдалялись от места, которое Михей именовал «Домом». Впрочем, попутчик не выглядел грустным, напротив, начал даже что – насвистывать. Лекс, однако, не собирался расслабляться, проявляя сдержанность. Что бы ни затевал этот мужик, сеть подземных рек и тоннелей существовала. Следовательно, и добраться до следующей станции или даже дальше – возможность была. Но, был нужен и проводник. Сам Лекс не собирался блуждать по тоннелям один. Это могло продолжаться годами…
А могло закончится встречей с Волной.
Они вновь погрузились в тоннель, пахнувший затхлостью и ведущий куда – то во мрак, что нехотя расступался перед фонарём лодки…
- Это что, - Михей будто упивался своим знанием, - Дальше стремнина пойдёт, там лодка разгонится и проплывём мимо трёх тоннелей, проскочим… А в четвёртый свернём, там пристань имеется, выйдем и дальше пешком попробуем…